秦朝末年陳涉、吳廣起義，在中國的曆史上可謂婦孺皆知。通常的說法是：秦二世元年(前209年)秋，秦朝廷征發貧民屯戍漁陽，陳涉、吳廣等900餘名戍卒被征發前往漁陽戍邊，途中在蕲縣大澤鄉為大雨所阻，不能如期到達目的地，情急之下，陳勝、吳廣上司戍卒殺死押解戍卒的軍官，發動兵變。那麼，他們作為底層的貧民，為什麼敢于揭竿而起？是他們情急之下的奮起，還是有着深厚的曆史背景？過去很少有人深究過。本人以考古為依據創作的曆史小說《秦楚情仇》特别對此做了探究。他們的起義，本身是失敗了，但是，卻因為他的起義，大秦帝國覆滅，強大的漢朝建立。是以，可以說陳涉是推動社會大變遷的人物。
一、陳涉起義的曆史背景
《史記》記載，公元前230年秦滅南韓，設為颍川郡。這時，原屬于楚國的陳縣，即今淮陽，也被秦國占領，劃入颍川郡。南韓丞相年輕的兒子張良，因為在南韓土地上無法存身，為了報仇離開南韓，矢志抗秦，到了陳縣，并遇到大力士滄海君，在陳縣及其周邊進行反秦宣傳鼓動，陽城人在這個時候普遍有了反秦思想。
公元前226年，秦始皇要滅楚國，此時，考烈王熊完在秦國做質子時娶秦昭王小女兒為妻生下的兒子熊啟，已經繼呂不韋做了秦國十二年的丞相，秦始皇對熊啟不滿，罷了熊啟的丞相。接着，秦始皇為了給滅楚打基礎，把已劃歸颍川郡的陳縣析出，設立了淮陽郡，讓熊啟做了淮陽郡守。商水一帶置為陽城縣，屬淮陽郡。從這時開始，熊啟就在淮陽郡一帶開始了反秦地下宣傳，并招兵買馬，秘密組織武裝。張良在這個時候依然在淮陽，并結識了熊啟。都在暗中進行反秦活動。
公元前225年，秦始皇派大将李信攻楚，到達淮陽郡時，熊啟起兵反秦，李信大敗。秦始皇大怒，于公元前224年派大将王翦率兵60萬攻楚，先攻打淮陽。在此進行了長達近一年的血戰。1975年在湖北雲夢縣出土的黑夫和驚弟兄兩個的士兵家書，描寫了這一段戰争曆史：來時是冬天，現在天氣暖和了，沒有衣服換，讓家裡給他們寄錢或者寄衣服。
秦始皇統一天下後，淮陽為秦大軍駐守，無法藏身，就與滄海君潛伏在了淮陽周邊縣，其中就有陽城縣一帶，繼續進行反秦活動。這個時候，陳勝雖然才十幾歲，就立下志向，對一起耕田的夥伴們說：“苟富貴莫相忘。”大夥聽了都覺得好笑：“咱們賣力氣給人家種田，哪兒來的富貴？”陳勝歎息道：“燕雀怎麼知道鴻鹄的志向呢！”
秦始皇二十九年（公元前218年），張良與滄海君從陽城出發準備去鹹陽刺殺秦始皇，恰好得知秦始皇第三次東巡，就在原陽縣東郊的博浪沙潛伏起來，刺殺秦始皇。雖然刺殺未遂，又向東而逃，再次在淮陽一帶潛伏，最後，向東逃到下邳，隐名埋姓，藏了起來。
二、陳涉起義前秦朝宮廷的内部鬥争
趙高本為秦國宗室遠親，入秦宮為宦官，任中車府令，兼行符玺令事，負責秦始皇的車馬管理和出行随駕，甚至親自為皇帝駕禦，職位至關緊要，非皇帝絕對信任的腹心側近不能擔當。由于趙高善于觀言察色、逢迎獻媚，因而很快就博得了秦始皇和公子胡亥的賞識和信任。秦始皇還讓趙高教胡亥判案斷獄。有一次，趙高犯下重罪，蒙毅要按律處他死刑，趙高巧言令色迷惑秦始皇，最終使秦始皇赦免了他，并複其原職。從此，趙高對蒙毅兄弟懷恨在心。
（上卷：秦滅楚）
秦始皇的丞相原來是呂不韋，在秦國建立了自己的龐大的政治集團，李斯剛到秦朝，就參加了這個集團。秦始皇帝親政以後，因為呂不韋給秦始皇母親找到一個“大陰莖人”嫪毐，鬧得宮廷滿城風雨，很快被誅殺。熊啟做了丞相，因為反對秦始皇滅楚，被貶。李斯做了丞相。李斯雖然為丞相，因為是楚國人，又與呂不韋、熊啟關系密切，秦始皇常常對他不放心。這時，趙高因為善于阿谀逢迎，很受秦始皇的寵信，符玺都由趙高掌管。
公元前210年，秦始皇第五次東巡時，駕崩沙丘，今河北省邢台市廣宗境内。秦始皇在沙丘死後，李斯是不同意立胡亥為太子的，因為胡亥喜歡趙高，趙高想到胡亥做了皇帝，他可以獨攬朝綱，是以，篡改秦始皇遺書，逼秦始皇長子扶蘇自殺，立胡亥為帝，并自任郎中令。蒙恬、蒙毅在始皇生前頗受重用，屢建奇功，在朝中也權高位尊，是以是趙高平生最忌之人。就趁機除掉了蒙氏兄弟。除掉蒙氏兄弟後，趙高又讓胡亥在鹹陽殺掉了胡亥的12個兄弟，将10名公主碾死于杜郵。因為李斯清楚内幕，擔心機密洩露，是以，趙高一直想殺掉李斯，秦二世也有殺李斯的意思。
三、秦朝為什麼在楚國舊都淮陽一帶征兵戍守漁陽？
由于胡亥的昏庸，趙高專權後結黨營私，征役更加繁重，行政更加苛暴。秦末群雄并起，天下大亂。東北的胡人趁機進攻秦朝。胡亥不得不下令征兵戍守漁陽。
淮陽、陽城、陽夏是原楚地。李斯是楚國人，老家是上蔡，今河南省駐馬店市上蔡縣蘆岡鄉李斯樓村人，與陽城距離很近。趙高擔心丞相李斯掌握了大權，自己被除掉，是以處處設定陷阱，要除掉李斯，此時，故意讓胡亥而不征發距離漁陽較近的一些地區的人，而是下令征召原楚地的人，尤其是李斯家鄉一帶的人戍邊漁陽。這樣等于一箭雙雕：李斯若反對，就借此殺掉李斯；李斯預設，也讓李斯家鄉的人痛恨李斯。讓這些楚地人戍邊成功了，是他趙高的功勞，不成功，就把罪責推到李斯的頭上。
（下卷：楚滅秦）
秦二世元年（前209年）七月，朝廷大舉征兵李斯家鄉一帶的去戍守漁陽（今北京市密雲西南），陳勝也在征發之列，并被任命為帶隊的屯長。按照秦朝的法律，征兵的年齡是十六歲至六十歲之間。陳勝的年齡史料上沒有，但是，他能做上屯長，當在三十至四十歲之間。熊啟任淮陽郡守和張良在淮陽一帶活動時，陳勝正值少年。陳勝和其他900名窮苦農民在兩名秦吏押送下，日夜兼程趕往漁陽。陳勝早有反秦意志，因為遇雨不能按期到達，要被殺頭，于是，揭竿而起。
陳勝、吳廣起義後，一舉攻下大澤鄉。接着又攻下蕲縣，勢如破竹。當義軍攻下陳縣時，戰車已有六七百乘，騎兵千餘騎，士卒數萬，聲勢浩大，勢不可擋。
三川郡太守李由，是李斯的長子，他得知消息，立即派人飛報丞相李斯，李斯立即向二世呈奏。正在鹹陽宮取樂的二世一聽，很不滿，說：我聽趙高說，隻是蕲縣鬧了一些盜賊，丞相父子怎麼說的和他們不一樣呢？意欲如何？趙高聽說後，立即向胡亥構陷李斯：沙丘的密謀，丞相是參與了的。方今陛下您已即位皇帝，而丞相的地位卻沒有提高，顯然他的意思是想割地封王也！丞相的大兒子李由擔任三川郡守，楚地強盜陳勝等人，都是丞相故鄉鄰縣的人，是以他們才敢公開橫行。陳勝大軍過三川時，李由隻是守城而不出擊。臣下曾聽說他們之間有書信來往。”
于是，胡亥聽信趙高的讒言，趙高卻派人到上蔡追查李斯在家鄉謀反。下令派人到上蔡和三川郡糾察李斯父子與起義軍的關系。更可悲的是，李由帶兵在雍丘（今河南省杞縣）與項羽血戰緻死時，在鹹陽，趙高在鹹陽正對李斯施以“俱五刑”，一刀刀把李斯殺死。
由此也可以證明，陽城就是今天商水的陽城，而不是登封市東南的陽城，更不是其它地方的陽城。
四、陳勝起義時項梁、項羽、劉邦、張良都在哪裡
在秦始皇派大将王翦率軍60萬攻打楚國時，攻下淮陽後，朝東南楚都的壽春進攻，熊啟跟随楚将項燕、項梁繼續抗秦。楚王負刍被秦軍抓獲後，被處死。項燕在兵敗之下自殺，熊啟被擁立為楚王。項梁為大将。不久，熊啟戰死，楚國滅亡。項梁帶着項羽在吳縣，今江蘇省蘇州市，隐名埋姓，過起了平民生活。陳勝起義時，也一直在吳縣。
秦朝建立後，劉邦任沛縣泗水亭長。一次，劉邦因為在押送刑徒去鹹陽修阿房宮的路上，放了刑徒，懼怕被治罪，躲在砀山。陳勝起義後，也一直在砀山隐藏着。
張良自刺殺秦始皇未遂後，經淮陽一帶逃向下邳，一直隐名埋姓在下邳。遇上黃石公，得到《太公兵法》、《黃石公略》。也就是在這裡，與因為殺害秦兵的項梁的叔叔項伯結識，并結下深厚的友誼。陳勝起義後，也一直在這裡。《鴻門宴》裡說“項伯與張良有舊”，項伯救張良，就是這個原因。
這幾個人雖然都很痛恨秦朝，但都是天各一方，并沒有舉起反秦的大旗。是陳勝的奮起，他們才趁勢揚起反秦大旗。
（下卷：楚滅秦）
五、陳勝起義的劃時代意義
陳勝在陳縣建立張楚政權後，在城東設立點将台，分五路兵馬，向各地進攻，特别是向秦朝都城鹹陽，點燃起了全國反秦的怒火。幾個月後，趙、齊、燕、魏等地方都有人打着恢複六國的旗号，自立為王。項梁、項羽、劉邦、張良也都奮起反秦，并走到了一起。楚國複國，南韓也複國。
最後，是楚國的劉邦、項羽滅掉了秦朝。楚漢相争後，劉邦建立漢朝。
陳勝雖然被車夫殺害，起義本身是失敗了，但是，他要達到的目的卻實作了，從這個意義上說，起義是成功了。
陳勝、吳廣大澤鄉起義是中國曆史上第一次大規模的農民起義。陳勝、吳廣的革命首創精神鼓舞了千百萬勞動人民起來反抗殘暴的統治。
陳勝、吳廣起義從根本上動搖了秦王朝統治，為爾後項羽、劉邦滅秦創造了有利條件，在中國農民戰争史上占有重要地位，對後面的封建統治者也是一個極好的教育，漢初的休養生息政策和開明統治，很大程度上是受農民起義的影響。是以說，陳勝在中國曆史上最偉大的人物之一，不僅是他敢于反對暴政，也為後世曆朝曆代統治者敲響了警鐘，為提高百姓的地位立下了大功。