1971年的一天，濟南軍區的門口，一位衣衫褴褛，面容憔悴的“乞丐”十分焦急地對哨兵說：“小同志，我想見你們楊司令，我叫侯禮祥，麻煩你幫我通報一聲。”
哨兵見狀卻根本不想理會，漫不經心地回應道：“我們司令不在，您還是回去吧。”
聽到這話，老人卻絲毫沒有回去的想法，堅持問哨兵：“那楊司令什麼時候回來？我在這等他。”
哨兵見老人如此不依不饒，也沒再多說什麼，任憑老人在軍區門口等着。因為自從楊司令上任以來，到軍區找他的人不計其數，起初他們還好生招待這些人，可後來才知道他們不是來攀親戚就是來找楊司令辦事，就沒再理會過他們。
而這個“乞丐”這次到軍區指名要找楊司令，哨兵就以為他和之前那些人是一樣的，就沒在意便想将他攆走。
可老人不僅沒走，反而一直在軍區門口等着，還不停張望着來往的車輛，這讓哨兵覺得有一絲蹊跷。便趕忙将此事上報給軍區的賀參謀，待賀參謀和老人攀談一陣後，越發覺得他的身份沒那麼簡單。
于是，又趕忙将此事上報給了楊司令，楊司令一聽大怒道：“他在哪？怎麼不早點通知我，快帶我去見他！”
就這樣，老人見到了楊司令，剛一見面他們就認出了彼此，兩人瞬間激動地熱淚盈眶，往事不自覺湧入心頭！
那麼，這個侯禮祥到底有什麼特殊身份？竟能讓開國上将楊将軍親自迎接，他們之間又發生過什麼事呢？老人又是怎麼淪落成“乞丐”的模樣的？
參軍報國
侯禮祥，1912年出生于湖北江陵一戶貧困農民家中，小時候上過幾年私塾，但後來因家中實在付不起學費，便隻能辍學在家幫忙做一些力所能及的事。但好景不長，侯禮祥的父母相繼去世，年僅15歲的他隻能獨自四處打工謀生活。
可打工的日子并不順利，加上當時時局動蕩，老百姓一直生活在水深火熱之中，小小年紀的侯禮祥看着如此場景，内心也燃起了一股救國救民的熱血。
而這股熱血在他17歲的時候，終于得到了實作。在他人的介紹下，侯禮祥來到了江西參加了革命，由于在革命期間表現突出，侯禮祥很快又加入了中國共産黨。
可入黨的時候，侯禮祥一個小小的錯誤，竟然誤了他的後半生。當時侯禮祥在參加革命的時候，由于沒和大家說清楚自己的名字，導緻所有人都以為他姓李名“祥”，是以大家都稱呼他為“禮祥”。
而這一叫就是大半年，侯禮祥自己都快忘了本名。
正因如此，在入黨寫名字的時候，他順嘴就将自己的名字說成了“禮祥”，而登記的人還以為他是姓李名祥，是以就寫成了“李祥”。
當時大多數人教育程度都不高，而侯禮祥也沒有想那麼多，便在部隊裡一直以“李祥”自稱。而這一小小的舉動，也改變了他後半生的命運。
坎坷人生中的傳奇時光
進入部隊後的侯禮祥，一直刻苦訓練，始終都抱着一顆學習的心态和戰友們相處。以至于其他戰友對他也十分有好感，上司對他更是欣賞有加。而在這些贊美聲中，侯禮祥并沒有迷失自己，反而更加努力。打仗的時候更是沖鋒陷陣，不畏犧牲。
時間很快來到1934年，紅軍第五次反圍剿失敗，大部隊被迫開始了長征之路。而侯禮祥作為第一方面軍一師一團一營營長，身上的擔子自然十分重大！
作為先遣部隊，侯禮祥不僅要時刻提防身後的國民黨追兵，還要防止被天上的飛機轟炸。是以他經常晝伏夜出，為身後的大部隊探路，穿梭在各個部隊商讨戰術。為保障大部隊能順利走完長征路，他可謂是費盡了心思，而這所有的表現，團長楊得志都看在眼裡！
楊得志覺得侯禮祥是一個不可多得的人才，是以平時也經常和他在一起談心，漸漸地兩人便熟絡了起來！
有了上司的鼓勵和認可，侯禮祥幹勁十足，每一次戰鬥他都将生死置之度外，拼死和敵人戰鬥，不畏犧牲。而在戰鬥中，侯禮祥也多次身負重傷，好在他福大命大，即便是被子彈打穿身體、被炮彈炸暈，最後他都能平安渡過難關。
一次次的戰鬥，也讓侯禮祥從中收獲了不少榮譽，更成了楊得志的得力手下。最後，在楊得志的提拔下，侯禮祥從營長成功升任為紅軍團長。這期間，他還見到了周總理和鄧小平同志，并和他們有過深層次的交流，侯禮祥也十分受這些上司的賞識。
然而，侯禮祥并沒有是以驕傲，反而全身心投入到戰鬥中，哪怕受傷他都堅持到前線參加戰鬥。正因如此，侯禮祥的身上到老都留着大大小小不少的傷疤，甚至為此還落下了病根。
而上司也考慮到了侯禮祥的身體，是以便在1937年的時候，直接将他安排到了抗日軍政大學學習。在校期間，侯禮祥還結識了許世友，也就是後來的開國将軍。他們經常一起上課、聊天，時刻關注國内的局勢。
後來，深入學習之後，侯禮祥又被調到了中央警備團擔任副團長，肩負着中央上司的安全，侯禮祥的内心激動不已。因為在這裡，他遇到了毛主席，并和毛主席聊了很多有關自己的事情，這也成了侯禮祥一輩子都難以忘懷的一件事。
其實，按照這個發展趨勢下去，侯禮祥在新中國成立後，即便不被授予開國将軍軍銜，日子也會過得有滋有味。但命運總是喜歡捉弄人，接下來的一次戰鬥，徹底改變了侯禮祥的命運，甚至讓他遭受了前所未有的困境。
獎章意外丢失，身份被懷疑
那場戰鬥，侯禮祥被敵人的炮彈打中，身負重傷，已經無法繼續在前線戰鬥。最後，上級上司經過商議，便決定将他介紹到湖北省委，并安排他到江陵縣委工作。
可當時的從業人員對侯禮祥很是怠慢，很長時間都沒給他安排差事。無奈之下，侯禮祥便離開了那個地方回到了老家，用這些年辛辛苦苦攢的錢做了個小生意，勉強維持着生計。沒想到，這一幹就幹了幾十年。
這期間，侯禮祥也很驕傲的給鄉裡鄉親講述自己的戰鬥經曆，可村民們并不相信他一個“糟老頭子”竟然會是紅軍團長，還見過周總理和毛主席。
于是，便讓他拿出證據來證明自己的身份，侯禮祥心想：這還不容易嘛，我在部隊的時候，還獲得過那麼多獎章呢，足以證明我的身份了。
可誰知，當侯禮祥回家拿獎章的時候，才發現這些榮譽早已被人偷走，沒有了這些證明，鄉親們更不相信侯禮祥的話了。為此，侯禮祥也很苦悶，為了證明自己真的是紅軍團長，侯禮祥也多次到政府尋求幫助，可由于沒有任何相關證件，政府也無能為力。
身份得不到證明，侯禮祥的生活也越過越差，最後甚至連自己的生意也黃了。好在這個時候，侯禮祥的妻子沒有離開他，而是陪着他度過難關，正因如此，侯禮祥不願意讓家人跟着自己受苦，于是就決定一定要找到能證明自己身份的人！
這個時候他就想到了周總理和毛主席，可自己如今的身份，想要去見他們是難上加難。更何況他們日理萬機，自己也不想去給他們添麻煩。好在事情在1961年的時候，終于出現了轉機。
真相大白
這天，侯禮祥在報紙上意外看到了楊得志将軍的消息，想想當年兩人的關系還算不錯，于是侯禮祥便給楊得志寫了一封信。可等了好久，始終沒有得到回信，此時的侯禮祥也倍感失望。
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原來，當時楊得志收到了來信，并給侯禮祥回了信，可由于當時交通不發達，信在輾轉期間也被人弄丢，以至于侯禮祥始終沒得到楊将軍的消息。
眼看唯一的希望就在眼前，侯禮祥不想就這樣放棄，便告别了家裡獨自踏上了去濟南的路。這一路真的是要多不容易，就有多不容易，本來就沒什麼錢，路途也很遙遠，侯禮祥隻能吃饅頭充饑，睡覺就在馬路邊上，衣服也是以破舊不堪，還被人認成了乞丐。
好在，侯禮祥最後成功來到了濟南軍區，在堅持不懈的努力下也見到了楊得志司令，這也是開頭的那一幕。
楊司令得知侯禮祥的遭遇後，滿是愧疚和心疼，他怎麼都沒想到曾經一起并肩作戰的戰友，如今竟淪落到這個地步，自責占滿了他的内心。這個時候，他沒有絲毫猶豫，趕忙找到上級證明了侯禮祥的身份，并恢複了他紅軍該有的待遇。
自此，侯禮祥也算是恢複了名譽，也享受到了遲來的待遇。雖然有遺憾，但這個結果也算令人滿意。
1991年，侯禮祥去世，享年79歲！讓我們向這些老兵們緻敬！