延胡索是一種藥用植物，它有一個同科同屬的好兄弟，二者在生長周期和生理特點上十分相似，這個好兄弟也是一味中藥，而且有一個十分好記的名字，叫夏天無。
為什麼叫夏天無呢？因為這種植物在立夏之前便會從地面上消失得無影無蹤。
開花的延胡索
延胡索的名字雖然沒有它的好兄弟有個性，但是也有自己傳奇的經曆。
因為觸犯皇帝，延胡索在曆史上被迫兩次改名換姓，這在所有的藥用植物裡面，也算是絕無僅有了。
第一次是在北宋。北宋之前，它叫玄胡索，因為宋真宗認财神趙玄朗（趙公明）為趙氏先祖，是以玄胡索被迫改名為延胡索。
第二次是在清代，因為康熙皇帝名諱玄烨，是以玄胡索又被迫改名為元胡。
現在，這三個名字都有使用，但最正式的名字還是延胡索。
延胡索的花
延胡索是一種多年生草本植物，所謂多年生，主要指的是地下莖。
延胡索的地下莖不是長長的，也不是一根一根的，而是一粒粒的球形圓塊狀，直徑在一厘米左右，和我們常見的襯衫紐扣差不多大小。這個地下的塊莖就是中藥延胡索。
這個地下莖是延胡索儲存養分的主要器官，也是延續後代的主要器官。
延胡索的地下塊莖
延胡索的塊莖能夠在地下連續生長許多年，每年春季從莖上發出新芽，快速的開花，快速的結果。
延胡索算是第一批迎接春天的植物，當它抽枝展葉時，大多數植物還沒有發芽。它會快速占領空曠的地面，好像給大地鋪上一層厚厚的綠地毯，上面點綴着一朵朵紫紅色的小花。
延胡索會充分利用春天的美好時光，但也不過分貪戀。它們在當年的五月上旬便會全株枯萎，從地面很難再找到其蹤迹。在它們生長的地方，會長出其它各種各樣的植物。
枯萎後的延胡索
延胡索的地上部分十分弱小，葉片隻有成人的小拇指甲大小，薄薄的、軟軟的，莖枝隻有龍須面粗細，一般能長到十到二十厘米的高度。因為地上部分不發達，整棵植株消耗的營養也很少，可以把更多養分都儲存到地下，為來年的生長積蓄力量，這也是它具備藥用價值的主要原因。
延胡索的莖葉
延胡索被世人重視了幾千年，正是因為這種低調内涵的品質。如果它真正的寂寂無名，百無一用，就不會屢次引起皇帝的忌諱了，畢竟大人不計小人過嘛。