延胡索是一种药用植物，它有一个同科同属的好兄弟，二者在生长周期和生理特点上十分相似，这个好兄弟也是一味中药，而且有一个十分好记的名字，叫夏天无。
为什么叫夏天无呢？因为这种植物在立夏之前便会从地面上消失得无影无踪。
开花的延胡索
延胡索的名字虽然没有它的好兄弟有个性，但是也有自己传奇的经历。
因为触犯皇帝，延胡索在历史上被迫两次改名换姓，这在所有的药用植物里面，也算是绝无仅有了。
第一次是在北宋。北宋之前，它叫玄胡索，因为宋真宗认财神赵玄朗（赵公明）为赵氏先祖，所以玄胡索被迫改名为延胡索。
第二次是在清代，因为康熙皇帝名讳玄烨，所以玄胡索又被迫改名为元胡。
现在，这三个名字都有使用，但最正式的名字还是延胡索。
延胡索的花
延胡索是一种多年生草本植物，所谓多年生，主要指的是地下茎。
延胡索的地下茎不是长长的，也不是一根一根的，而是一粒粒的球形圆块状，直径在一厘米左右，和我们常见的衬衫纽扣差不多大小。这个地下的块茎就是中药延胡索。
这个地下茎是延胡索储存养分的主要器官，也是延续后代的主要器官。
延胡索的地下块茎
延胡索的块茎能够在地下连续生长许多年，每年春季从茎上发出新芽，快速的开花，快速的结果。
延胡索算是第一批迎接春天的植物，当它抽枝展叶时，大多数植物还没有发芽。它会快速占领空旷的地面，好像给大地铺上一层厚厚的绿地毯，上面点缀着一朵朵紫红色的小花。
延胡索会充分利用春天的美好时光，但也不过分贪恋。它们在当年的五月上旬便会全株枯萎，从地面很难再找到其踪迹。在它们生长的地方，会长出其它各种各样的植物。
枯萎后的延胡索
延胡索的地上部分十分弱小，叶片只有成人的小拇指甲大小，薄薄的、软软的，茎枝只有龙须面粗细，一般能长到十到二十厘米的高度。因为地上部分不发达，整棵植株消耗的营养也很少，可以把更多养分都储存到地下，为来年的生长积蓄力量，这也是它具备药用价值的主要原因。
延胡索的茎叶
延胡索被世人重视了几千年，正是因为这种低调内涵的品质。如果它真正的寂寂无名，百无一用，就不会屡次引起皇帝的忌讳了，毕竟大人不计小人过嘛。