恩比德缺陣對76人造成了巨大的影響，但是在很多人看來，這支球隊還有昔日的得分王MVP哈登，如果他能支棱起來76人未嘗不能一戰。
但是在過去兩場比賽中哈登的表現是相當糟糕，對戰熱火第一場出戰35分半交出了16分9籃闆5助攻的資料，其中投籃13中5，三分7中2，另外還有5次失誤；對戰熱火的第二場比賽，哈登出戰41分半，交出了20分4籃闆9助攻的資料，其中投籃15中6，三分5中1，好在是失誤隻有3次。可這這資料如果對比他在火箭時期，根本都讓人看不上眼，昔日的大胡子動不動都是30+，經常能夠打出40+，甚至連轟下50+，60+都不在話下，但現在想要看到他得分上30+都困難。
資料統計，今年季後賽8場比賽，哈登得分從未達到25分。上一次單賽季連續8場季後賽得分不到25分，還是2012年雷霆時期的哈登，當時他還打第六人的角色。也是以對哈登的質疑一直是“不絕于耳”，誰都知道在恩比德缺陣的情況下，哈登需要貢獻更多的得分才能夠擊敗熱火，那現在的哈登為什麼就爆發不了呢？
核心原因有兩個，第一是哈登的身體狀态确實出現了下滑，自從在籃網帶傷出戰季後賽之後，哈登始終沒有能夠完全恢複，從他在場上的表現就能夠看出，哈登的爆發力大不如從前，尤其是需要蹬地發力的時候，以前能夠輕松穿過兩人夾擊，甚至挂着防守球員完成終結，但是現在真的是太難了；而哈登也采取了措施來應對他爆發力的缺失，比如采用小碎步，大幅運球擺脫防守，可是斯波對他采取了極其嚴厲的防守，這就是他無法爆發的第二大原因。
可以看到在比賽中哈登持球很多時候都是塔克單防，但是當哈登快要發動進攻的時候就能夠看到，熱火的協防球員迅速就上來夾擊，這就不得不逼迫哈登出球，即便是選擇自己進攻，但是想要突破到禁區簡直是難如登天。斯波在場邊向隊員布置戰術，我們可以清晰地聽到他說：“築起人牆，我要讓所有人看到，我要讓哈登看到這個人牆。”看看斯波對哈登的防守安排，可以說即便是換做其他明星球員，在面對這般防守待遇的情況下也難拿到高分，況且這還是一位失去身體爆發力的球星。
除了斯波之外，巴特勒在接受采訪的時候也談到了熱火對哈登的防守，巴特勒說：“我們在限制他的罰球這方面做得不錯，我們讓他的每一次出手都很艱難。你知道，他是一個超級球星，他會投高難度進球，但你不能氣餒，他在很長一段時間内都以得分聞名。”不得不說熱火全隊在這方面做得非常成功，兩場比賽下來，哈登一共站在罰球線上11次，這在以前基本上就是一場比賽的産量。
是以這也是為什麼哈登在76人甘願做“綠葉”，恩比德是球隊的第一進攻核心，而哈登的任務就是組織好全隊的進攻，就像前NBA球員格蘭特希爾說得一樣：“顯然，時間老人是無敵的。”哈登想要回到過去幾乎是不可能了，而為了能夠繼續留在NBA，他也必須做出改變，很明顯現在哈登已經在這樣做了。