新智元報道
編輯：桃子 拉燕
【新智元導讀】谷歌解雇風波真是一波未平，一波又起。此前，谷歌大腦的AI研究員Satrajit Chatterjee對Jeff Dean帶隊發表在Nature的一篇論文提出了質疑。結果是，這名研究員早在今年3月份被開除。
不到2年，谷歌再次解雇了一位AI研究員。
原因很簡單，「質疑」成大錯！
這位研究人員Satrajit Chatterjee帶領的一個科學家團隊對谷歌發表在Nature的一篇著名論文提出了質疑。
據紐約時報稱，43歲Satrajit Chatterjee已在3月份被谷歌解雇，并且谷歌在一封書面檔案中證明了這一消息。
6小時AI設計晶片？
谷歌首席執行官Sundar Pichai曾表示，人工智能是谷歌未來的關鍵，研究人員更是公司未來的關鍵。
現在一切表明，谷歌已經容不下敢于質疑的AI研究員？
不如我們先來看看這篇用AI設計晶片的論文。
論文A graph placement methodology for fast chip design已在2021年6月發表，稱計算機能夠比人類更快、更好地設計計算機晶片的某些部分。
不難看出，這是由谷歌首席科學家Jeff Dean帶隊完成。
谷歌研究人員利用「基于深度強化學習的晶片布局規劃方法」生成晶片平面圖，且所有關鍵名額（包括功耗、性能和晶片面積等參數）都優于或與人類專家的設計圖效果相當。
讓人震撼的是，隻用不到6小時便可設計出晶片！這項技術被譽為人工智能的突破，也是對現有晶片設計方法的巨大改進。
谷歌還表示，公司已經利用這項技術開發了自己的人工智能計算晶片。
多年來，谷歌一直緻力于将機器學習技術應用于晶片設計，并在一年前發表了一篇類似的論文。
據知情人士透露，大約在那段時間，谷歌請Chatterjee博士看看這種方法是否可以出售或授權給晶片設計公司。
在一封透露的内部郵件中，Chatterjee對文中一些說法保留意見，而且還質疑這項技術是否經過嚴格充分的測試。
谷歌拒絕就Chatterjee博士被解雇一事進行詳細說明，但對于Chatterjee批評的這項研究，以及谷歌不願公布他的評估結果，谷歌做出了強有力的辯護。
谷歌研究實驗室副總裁Zoubin Ghahramani在一份書面聲明中說，「我們徹查了發表在Nature上的原始論文，并支援同行評審的結果。
我們還嚴格調查了随後送出的一份檔案的技術要求，它不符合我們的出版标準。」
關于這項研究的争論還在繼續，谷歌已向Nature送出了另一篇論文。
我們可以完整看到，這篇論文送出程序及次數，2022年3月31日送出了一份糾正版本。
知情人士表示，谷歌對之前的論文做了一些調整，删除了2位作者的名字。這2位作者曾與Chatterjee博士密切合作。其實，他們也對論文的主要主張表示了擔憂。
當這篇新論文發表時，一些谷歌的研究人員感到驚訝。
知情人士稱，他們認為，谷歌沒有遵循Jeff Dean所說的出版審批程式。
Jeff Dean負責監督谷歌的大部分人工智能項目。他曾表示，在Gebru被解雇之後，出版審批程式是必要的。
争議遍及社群
論文的兩位主要作者之一Anna Goldie說，早期論文的改動不需要完整的審批過程。
研究小組将反駁論文送出給所謂的決議委員會準許發表。幾個月後，論文被拒。
研究人員表示，他們想把這個問題送出給 Picha和 Alphabet 公司的董事會。他們認為谷歌不發表反駁意見的決定違反了自身的人工智能原則，包括堅持高标準的科學卓越性。
論文一作Goldie還透露，Chatterjee博士曾在2019年要求管理他們的項目，但被拒絕了。當他後來批評論文時，他無法證明他的質疑點，并且無視我們提供的回應證據。
不管咋說，這解釋貌似其中暗含着一些恩怨。
Chatterjee博士的律師Laurie m. Burgess表示，「令人失望的是，這篇論文的某些作者僅為追求科學透明度，試圖通過诽謗和攻擊 Chatterjee博士，進而阻止科學讨論。
這位律師還對Jeff Dean的上司能力提出了質疑：
Jeff Dean壓制所有相關實驗資料的釋出，還包括那些支援他所喜歡的假設的資料。這種行為應該會給科學界以及消費谷歌服務和産品的更廣泛的群體帶來更大的麻煩。
在這篇rebuttal paper與谷歌以外的學者和其他專家分享之後，争議在專門研究晶片設計的全球研究人員社群蔓延開來。
晶片制造商英偉達表示，他們已經使用了與谷歌相似的晶片設計方法，但是一些專家不确定谷歌的研究對于更大的科技産業意味着什麼。
德國德累斯頓工業大學 Jens Lienig 教授在談到谷歌論文中描述的人工智能技術時表示，如果這項技術真的運作良好，那将是一件非常了不起的事情。但目前尚不清楚它是否有效。
谷歌大腦是一個人工智能研究團隊，被認為是谷歌未來的關鍵。
Chatterjee博士被解雇是谷歌大腦内部存在分歧的最新例證。
谷歌解雇風波
其實，谷歌的人工智能研究人員之間，從來都不算和睦。
他們之間的緊張關系恰恰從側面反映了，在科技行業混，可不是件容易事。
因為，人工智能行業涉及到大量AI新技術，還有這些技術可能會導緻的社會問題。
正因如此，在谷歌工作的AI研究人員常常被解雇。而且，他們經常覺得對方在研究過程中有不當的行為。
2020年12月，谷歌就曾解雇人工智能研究團隊的一位上司人，Timnit Gebru。
Timnit Gebru是一名著名的AI學者和人工智能倫理研究員。當時，Gebru本人曾在推特上表達了不滿與抗議。
這在當時引起了科技界的廣泛對Gebru的支援與關注。
兩年前，Gebru發推表示，她在不知情的情況下被負責谷歌AI部門的Jeff Dean發了封郵件就辭退了。
在被解雇之前，Gebru曾想要發表一篇論文。論文中她表示，谷歌在當時的語言系統可能會從網站上學習到包含偏見和仇恨的言論。
Gebru表示，谷歌消極回應，以及拒絕發表她這篇論文，這讓她「十分惱火」。
不僅如此，Dean發送解雇郵件的時候，Gebru正在度假。
很難不讓人懷疑，這是一出「調虎離山」。
Gebru在埃塞俄比亞出生，曾在斯坦福大學學習電氣工程。
她後續的職業生涯，一直都扮演着「政治正确」的形象。她一直在為黑人應有的權利做努力，是Black Life Matters的堅定擁護者。
Gebru被解雇後，Google陷入外界的批評。甚至還遭美國國家勞工關系委員會(NLRB)提起訴訟。
NLRB指出，谷歌非法監視雇員，報複性解雇有興趣加入工會的雇員。其實指的就是Timnit Gebru被辭退的事。
迫于壓力，在2020年解雇Gebru後不久，谷歌CEO也在一封内部郵件中表達了歉意，但對Gebru被解雇一事并未作更多公開表态。
Jeff Dean也在一封郵件中表示，關于Gebru的去留問題，将在來年再做定奪。
可惜，當時谷歌的員工卻一點都不買賬。
事後，Gebru的同僚Alex Hanna代表谷歌AI倫理研究部門向谷歌的上司呈遞了一封聯名信。信中一共提出了五個訴求：
· 公司必須進行「結構性改革」，以保證谷歌AI倫理研究工作可以繼續進行；
· 不再向谷歌副總裁Megan Kacholia彙報工作,她和Dean還要道歉；
· 「Gebru回歸」，并為其提供比此前「更高的薪資」
· 公開承諾「學術誠信」；
· 管理層進行「種族素養教育訓練」
此時之後就不了了之了。然而，時隔一年，Gebru成立了自己的AI研究所，專門研究如何「負責任地」使用AI技術。
Gebru 表示，「谷歌和其他科技公司做不到這一點」。
Gebru的研究機構名為「分布式AI研究所」 (DAIR) 。她表示，「我不想從内部進行鬥争，而是想展示一個具有不同激勵結構的獨立機構的原型」。
DAIR這個名字的第一部分——「分布式（Distributed）」，源自她希望自己研究機構比大多數人工智能實驗室更具包容性，不會偏向于白人、西方人和男性，而且會從世界各地招募在科技行業中沒那麼有代表性的人。
經曆過這些，Gebru 表示，DAIR 将允許員工們更自由地質疑 AI 的潛在缺點，并且不會受到學術和出版壓力的阻礙。
Gebru 說，DAIR 還将緻力于展示其他傳統實驗室不太可能探索的人工智能新用途，為的是激勵其他人将AI技術推向新的方向。
Gebru在推特上宣布了DAIR的成立，并對支援她推進女性和少數族裔權益的努力的人表示感謝。
參考資料：
https://www.cnet.com/tech/google-fires-another-ai-researcher-for-questioning-findings/
https://www.nytimes.com/2022/05/02/technology/google-fires-ai-researchers.html