在觀看了籃網與波士頓凱爾特人季後賽首輪的對決之後，我們會覺得他們的實力已經落在了聯盟頂級強隊之後，在這輪系列賽中，除了歐文和杜蘭特之外，籃網并沒有什麼對位優勢，這支球隊的深度是個大問題，同時防守能力也很孱弱，擁有聯盟平均水準的防守球員已經算是隊中最好的了，另外杜蘭特在職業生涯中第一次顯示出疲态，他并非像外界想象地那樣不可阻擋。這支球隊的未來是什麼，這是一個很好的問題，但在我們讨論這個問題之前，讓我們先看看導緻他們的目前處境。
四年前的籃網雖然沒有任何球星，但在肯尼-阿特金森的執教之下，這支球隊打得非常有趣而且有活力，他們在那個賽季取得了42勝40負的戰績并成功殺入季後賽，當時隊中有年輕的賈勒特-艾倫、卡裡斯-勒維爾和喬-哈裡斯，他們是一支非常讨人喜歡的平民球隊。
就在那年夏天，籃網做出了他們的第一個重大舉動，他們簽下了凱文-杜蘭特和凱裡-歐文，而就在歐文和杜蘭特加盟籃網的第一個賽季中期，功勳主教練阿特金森遭遇了解雇。我們後來得知，歐文和杜蘭特當時或多或少地推動了球隊換帥的決定，籃網讓他們最好的兩名球員參與的不僅僅是比賽的時候，在經曆了換帥的風波之後，這支球隊的紙面實力仍然相當強大，他們的兩位明星都達到了巅峰狀态，似乎注定要奪冠。
那年夏天，籃網聘請了史蒂夫-納什擔任球隊主教練，納什在球員時期的偉大無可指摘，但雇傭一個沒有任何教練經驗的人來掌舵球隊絕對是一個愚蠢的球隊，畢竟外界包括他們自己都相信他們可以赢得總冠軍，這給納什帶來了很大的壓力。
在那個賽季，籃網做了一筆每支球隊都會做的交易，他們掏空了半支球隊，用賈勒特-艾倫、托裡恩-普林斯、卡裡斯-勒維爾和魯迪恩-庫魯斯以及未來的三個選秀權換來了詹姆斯-哈登。艾倫後來在轉投騎士之後成為了全明星球員，但更重要的是，他和勒維爾都很年輕，前途光明。籃網就此徹底失去了深度，變成了一支三人球隊，那一年籃網在東部半決賽中輸給了密爾沃基雄鹿，歐文受傷了，哈登雖然帶傷出戰，但他狀态全無。
今年籃網又遇到了歐文拒絕接種新冠疫苗的鬧劇，哈登顯然不喜歡這種情況，在忍無可忍之後要求交易。籃網沒有任何選擇，隻能在交易截止日之前将哈登送到了費城76人，作為回報，籃網得到了本-西蒙斯、安德烈-德拉蒙德和賽斯-庫裡。到目前為止盡管本-西蒙斯很有天賦，但他還沒有上場，雖然有人質疑西蒙斯想上場的欲望，但他堅持自己仍然在處理背傷和一些心理問題。
這會給籃網帶來怎樣的未來？杜蘭特在下賽季開始之前就将年滿34周歲，實際上本賽季已經有所苗頭，這個年齡段的球員通常會開始因為傷病而缺席一些比賽。杜蘭特的場均上場時間超過37分鐘，這對他的身體帶來了極大的負擔，在那幾場比賽中，杜蘭特既當爹又當媽，既要負責控球組織，還要經常打四号位，這對一名年輕球員來說都是一種負擔，更别說杜蘭特是一個受過大傷快要34歲的老将。如果杜蘭特被要求繼續在比賽中出戰這麼長時間，那麼他将很難繼續保持自己的狀态。
下一個是凱裡-歐文，籃網在今年夏天将對他做出重大決定，他合同的最後一年是一個價值超過3600萬美元的球員選項，一旦他拒絕執行并成為自由球員，就有資格從籃網得到一份為期五年總價值接近2.5億美元的超級頂薪合同，而這一切都是為一個有天賦但在過去三年裡隻打了103場比賽的球員準備的。
籃網似乎陷入了困境，他們對歐文絕對沒有多大興趣，因為他在職業生涯中出現的一些不好的迹象導緻他與球隊的友好關系已經不複存在，外界普遍相信他是一個反複無常、不可捉摸的人。此前在表示将與波士頓凱爾特人續約之後，他立即就反悔加盟了布魯克林籃網，也曾經在剛完成奪冠并且還在合同期的時候就向克利夫蘭騎士隊提出交易申請。
不過杜蘭特和歐文是好朋友，杜蘭特顯然希望他留下來，他在隊中的地位和話語權會讓事情變得複雜。而在籃網首輪被橫掃之後的新聞釋出會上，歐文已經暗示他想成為管理團隊的一員，這這樣的話從一位天賦異禀但從不認真打球的球員口中說出來，不得不讓人感到擔心。
籃網如果給他提供一份為期五年總價值2.5億美元的頂薪合同，就是瘋了，同時先簽後換也會有一定難度，因為沒有多少球隊會對他感興趣，看來唯一的出路就是給他一份一兩年的短期合同，但是歐文會願意接受嗎？
接下來的問題是本-西蒙斯，西蒙斯身背一份頂薪合同，而且這位比歐文還要誇張，歐文是不吃飯餓着肚子上場，想起來打球就打一兩場，而西蒙斯是一位壓根就不想打球的人。西蒙斯是一名有天賦的防守群組織球員，但他的罰球和投籃能力堪稱聯盟最差，如果西蒙斯不能找回效力76人時期的防守群組織能力，籃網就注定要遭遇失敗。同時和歐文一樣，西蒙斯的市場也很疲軟，是以交易他可能還是個大問題。
與此同時籃網下賽季保障性合同薪資總額已經超過了奢侈稅觸發線，任何簽約都将會導緻他們繳納高昂的奢侈稅。當然如果他們的球隊能夠在季後賽表現出色，并且有機會奪冠，那麼球隊老闆通常不介意花錢，但是杜蘭特和歐文的年齡讓事情變得越發複雜，在一個莫蘭特、東契奇等年輕球員迅速崛起的聯盟中，兩位超過30歲的老将實在是有點年齡偏大了。
籃網似乎有兩種選擇，一是付錢給歐文，然後祈禱他能上場比賽，同時他們還需要指望西蒙斯能克服他的心理和背傷問題，另外他們還需要充實自己的替補陣容，因為明年隻有小庫裡、喬-哈裡斯、卡姆-托馬斯、戴恩·羅恩-夏普、杜蘭特和西蒙斯有合同在身，而且幾乎沒有任何薪金空間可言。另一個選擇是勇敢承認自己的建隊方式失敗，留住杜蘭特，并圍繞他打造陣容，同時用歐文和西蒙斯盡力争取換回一些資産，如果籃網選擇這種方式，他們就需要歐文和西蒙斯本賽季盡快回到球場，并打出不錯的表現，提升下市場價值。