在上賽季總決賽以4比2淘汰太陽之後，雄鹿也成功奪得了隊史第二冠，而本賽季他們的目标自然是衛冕，争取拿到隊史第三冠，在正常賽以東部第三的排名進入到季後賽的他們，首輪遇到的是在正常賽面對他們未嘗勝績的公牛，最終雄鹿以總比分4比1輕松淘汰對手，晉級到了半決賽，而半決賽迎接他們的将是奪冠大熱門凱爾特人。
雄鹿奪冠機率僅4%，球迷甚至不看好他們能進東決
稍早之前，美媒也更新了各支季後賽球隊的奪冠機率，其中凱爾特人以31%的機率高居所有季後賽球隊之首，排在2、3名的則是太陽（19%）和勇士（14%），至于衛冕冠軍，在米德爾頓已經預計會缺席次輪的情況下，奪冠機率僅為4%，就連他們能夠進入到東決的機率都隻有可憐的24%，看得出來，外界似乎并不看好雄鹿能夠在本賽季完成衛冕。
米德爾頓膝傷缺席次輪，雄鹿進攻端遭遇重創
雖然在首輪輕取公牛，不過球隊的二當家米德爾頓卻在G2遭遇到了膝傷，之後被診斷為是左膝内側副韌帶二級扭傷，預計将會缺席季後賽次輪的所有比賽。在受傷之前，米德爾頓在季後賽中場均拿下14.5分5籃闆7助攻，三分球命中率高達42.9%，看得出來在經曆了去年總決賽的洗禮之後，米德爾頓也增強了自己的組織串聯能力，本想着可以在今年的季後賽之旅，用新開發的“傳球技能包”去幫助雄鹿衛冕，結果沒曾想在首輪就遭遇到了如此嚴重的傷病困擾，也不知道米德爾頓心裡究竟是何滋味。
綠衫軍攻防兼具，硬碰硬殘陣雄鹿真沒太多勝算
就雄鹿本賽季的整體情況來看，即便米德爾頓保持健康狀态，以完整陣容出戰的雄鹿，也不一定能夠在和綠衫軍的對位下占據上風，而這次少了這樣一位外線火力點，雄鹿在半決賽的前景，估計真的是兇多吉少。看看他們的對手凱爾特人，在新帥烏度卡接手球隊之後，雖然在正常賽初期他們的表現并不理想，但在中後期突然找回狀态，加強了自己在防守端的侵略性，最終以東部第二的身份殺入季後賽，并在首輪就直接橫掃了坐擁杜蘭特、歐文兩位超巨的籃網。
本賽季凱爾特人可以說是一支攻防兼具的勁旅，進攻端有雙探花傑倫布朗、塔圖姆可以擔起得分重責，加上這次季後賽斯瑪特、霍福德、格威都有場均得分上雙的表現，是以單論進攻，綠衫軍并不畏懼雄鹿，尤其是這次雄鹿還缺少了米德爾頓這位在正常賽場均得分突破20+的主力得分手，而在防守端，即便雄鹿在季後賽的防守效率高居全聯盟第一，但綠衫軍這裡也不是吃素的，泰斯、格威、羅威、布朗、斯瑪特、德裡克懷特，讓他們在防守端幾乎無死角，雖然字母哥大機率是沒法限制，但如果可以把他的幾位幫手霍樂迪、波蒂斯、大洛給限制住，凱爾特人還真有機會粉碎掉雄鹿的衛冕計劃，讓他們就此止步半決賽舞台。