在上赛季总决赛以4比2淘汰太阳之后，雄鹿也成功夺得了队史第二冠，而本赛季他们的目标自然是卫冕，争取拿到队史第三冠，在常规赛以东部第三的排名进入到季后赛的他们，首轮遇到的是在常规赛面对他们未尝胜绩的公牛，最终雄鹿以总比分4比1轻松淘汰对手，晋级到了半决赛，而半决赛迎接他们的将是夺冠大热门凯尔特人。
雄鹿夺冠概率仅4%，球迷甚至不看好他们能进东决
稍早之前，美媒也更新了各支季后赛球队的夺冠概率，其中凯尔特人以31%的概率高居所有季后赛球队之首，排在2、3名的则是太阳（19%）和勇士（14%），至于卫冕冠军，在米德尔顿已经预计会缺席次轮的情况下，夺冠概率仅为4%，就连他们能够进入到东决的概率都只有可怜的24%，看得出来，外界似乎并不看好雄鹿能够在本赛季完成卫冕。
米德尔顿膝伤缺席次轮，雄鹿进攻端遭遇重创
虽然在首轮轻取公牛，不过球队的二当家米德尔顿却在G2遭遇到了膝伤，之后被诊断为是左膝内侧副韧带二级扭伤，预计将会缺席季后赛次轮的所有比赛。在受伤之前，米德尔顿在季后赛中场均拿下14.5分5篮板7助攻，三分球命中率高达42.9%，看得出来在经历了去年总决赛的洗礼之后，米德尔顿也增强了自己的组织串联能力，本想着可以在今年的季后赛之旅，用新开发的“传球技能包”去帮助雄鹿卫冕，结果没曾想在首轮就遭遇到了如此严重的伤病困扰，也不知道米德尔顿心里究竟是何滋味。
绿衫军攻防兼具，硬碰硬残阵雄鹿真没太多胜算
就雄鹿本赛季的整体情况来看，即便米德尔顿保持健康状态，以完整阵容出战的雄鹿，也不一定能够在和绿衫军的对位下占据上风，而这次少了这样一位外线火力点，雄鹿在半决赛的前景，估计真的是凶多吉少。看看他们的对手凯尔特人，在新帅乌度卡接手球队之后，虽然在常规赛初期他们的表现并不理想，但在中后期突然找回状态，加强了自己在防守端的侵略性，最终以东部第二的身份杀入季后赛，并在首轮就直接横扫了坐拥杜兰特、欧文两位超巨的篮网。
本赛季凯尔特人可以说是一支攻防兼具的劲旅，进攻端有双探花杰伦布朗、塔图姆可以担起得分重责，加上这次季后赛斯玛特、霍福德、格威都有场均得分上双的表现，所以单论进攻，绿衫军并不畏惧雄鹿，尤其是这次雄鹿还缺少了米德尔顿这位在常规赛场均得分突破20+的主力得分手，而在防守端，即便雄鹿在季后赛的防守效率高居全联盟第一，但绿衫军这里也不是吃素的，泰斯、格威、罗威、布朗、斯玛特、德里克怀特，让他们在防守端几乎无死角，虽然字母哥大概率是没法限制，但如果可以把他的几位帮手霍乐迪、波蒂斯、大洛给限制住，凯尔特人还真有机会粉碎掉雄鹿的卫冕计划，让他们就此止步半决赛舞台。