拒絕搶七，收割晉級，灰熊在明尼阿波利斯做到了。114-106，灰熊又一次逆轉了比賽，帶着4-2的總比分回到孟菲斯，迎接與勇士的西部半決賽。
這是灰熊在2015年之後第一次突破季後賽首輪，他們在七年前倒在了西部半決賽，擊敗他們的正是勇士。
七年了，灰熊回來了。2015年那支孟菲斯籃球軍團擁有5名年齡30+的老将，而如今的灰熊，凱爾-安德森和亞當斯是年紀最大的，都不到29周歲。與七年前相比，灰熊已經徹底完成了陣容換血。
同樣與七年前比較，勇士也有了一些變化，但那個系列賽得分排在隊内前五的球員中有四位還披着勇士戰袍，分别是庫裡、克萊-湯普森、德雷蒙德-格林與伊戈達拉。
在變與不變之間，灰熊以一套平均年齡24歲，聯盟第二年輕的陣容，面對七年前淘汰他們的“湯庫追”，首輪的通關對于這支青春飛揚的灰熊隻是初級挑戰。
首輪的較量是灰熊在青春風暴中的錘煉，灰熊年輕，森林狼也是，典型的青年軍對刺。年輕能量足，比賽節奏打得飛快，系列賽回合數在八組對決中排名第一。
比賽節奏帶起來了，很考驗球員的控場能力，這是年輕球隊的軟肋，前五場打下來，森林狼場均失誤是16支季後賽球隊中最多的，灰熊排在第四。
灰熊正常賽西部第二，森林狼是第七，但兩隊的實力差别，絕沒有排名差距那麼大，更接近伯仲之間各有優勢。系列賽在經曆了第一和第二場的互爆後，進入了磨砺與絞殺的階段，第三到第五場總計分差是12分，其中第四與第五場分差是1分與2分。
系列賽打到這個階段，首先比的就是誰少犯錯，森林狼之是以前五戰2-3落後，主要就是犯錯太多，第三場揮霍了26分領先優勢，第五戰終場前7分鐘還是11分優勢在手卻被灰熊逆轉。
第六場，灰熊不想拖到搶七，森林狼更是不願就此出局，在這種緊張的氣氛中，兩隊首節就合砍8次失誤，展示了我不失誤枉青年的系列賽風格。落後的森林狼打得更謹慎一些，尤其在防守端，沿用了減少兩翼防守兵力，在中路重兵圍剿的方式，限制莫蘭特的突破，這招是雙刃劍，“絕世好腰”首節4投全丢得分吞零，但灰熊扔進6個三分球，貝恩不但給出接球投，還有持球後撤步三分，以森林狼的防守資源和輪轉水準，想要同時摁住灰熊的攻筐與遠投的确不太現實，隻能選一頭兒。
灰熊釋放出了三分火力，但首節領先的是森林狼，一是因為莫蘭特啞火，二是因為麥克丹尼爾斯拿出了3中3的三分回應，三是因為愛德華茲。
森林狼在這個系列賽中的得分王不是唐斯，也不是拉塞爾，而是第一次打季後賽的愛德華茲，雖然他為經驗的不足付出了一些代價，比如第五場最後時刻冒失上搶，但就攻堅能力而言，身體與投射兼備的“華子”是森林狼最穩的那一個。
愛德華茲在首節挑落了灰熊擺在他面前的每一位防守者，給出了單節7投6中獨取16分的高效率進攻輸出，壓着莫蘭特打，而且是攻守雙向壓制。
你迎面幹拔莫少俠一記三分就算了，還劈頭蓋臉給人一記大帽是什麼意思，這不是“欺負”人嗎？
愛德華茲在選秀的時候最大賣點是卓越的身體天賦，他的投籃和防守都被球探設定為“不穩定”，進入NBA兩年來，愛德華茲練出了穩定的中遠距離投射以及能夠和對方攻守肉搏的體型。在與灰熊的這個系列賽中，愛德華茲中投命中率67%，三分球命中率40%。
有出色的身體條件，還有手上細活兒的年輕人，對于任何球隊都是一筆财富。
這樣的年輕人，森林狼還有一個，那就是唐斯。
愛德華茲在首節的攻勢給森林狼這場生死戰打個樣兒，唐斯在第三節的冷靜則是給森林狼一顆定心丸。森林狼在第三節還剩6分58秒時領先13分，然後就開始浪，比賽又進入他們熟悉的場面，進攻各種蠻幹，防守各類懶散，灰熊一波12-0轟得森林狼心驚肉跳。
眼看又要崩的時候，唐斯送出了兩次助攻，他在中路利用身體優勢碾着往裡走，把防守吸引過來給隊友喂球，這種閱讀比賽的能力，是森林狼最缺少的，他們天賦滿滿，但比賽大局觀與天賦不太比對。唐斯這次在對手掀起追分狂潮的時候，正确地處理球，麥克勞林和麥克丹尼爾斯作為輔助者給出了積極的進攻回應，森林狼在懸崖邊緣打出了一些紀律性。
但是，赢下比賽的是灰熊。
在第四節最後7分16秒，灰熊打了森林狼一個25-12，他們在首節三分波開浪裂未能掌控局面，第三節追分兇猛被森林狼反制，但在第四節再一次逆風沖擊，終于擊穿了群狼的圍堵。
灰熊赢在他們越挫越勇的堅韌，赢在決勝時刻的拼勁，也赢在最需要比拼誰犯錯更少的時候，勝過森林狼的執行力。
莫蘭特這場球個人進攻非常郁悶，被森林狼的上線逼搶，底線包夾折磨到14投隻有4中，進球還沒有失誤（5次）多，但他有11次助攻，和8個籃闆，其中3個前場籃闆。在灰熊最後7分鐘席卷勝利期間，莫蘭特有3次助攻送出，搶到兩個前場闆。
在要麼晉級要麼搶七的時刻，莫蘭特打得更沉穩，也更兇狠，他壓迫森林狼的防守，給隊友創造投籃的空間，隊友也相當高效地把握住了莫蘭特的突分傳遞。
灰熊第四節23投12中，三分球12中6，單節8次助攻，森林狼19投7中，三分球10中2，助攻是4次。這一節籃闆是16-7，前場籃闆6-1，灰熊都是占上風的那一方。在需要一錘定音的時候，灰熊擁有更流暢的進攻，更兇悍的拼搶。
在首輪八組對拼中，第四節進攻效率最高的是灰熊，第四節防守效率最好的也是他們，他們在第四節百回合淨勝41.6分，這樣的末節攻防戰力，與他們還稍顯青澀的面龐并不相稱，這恰恰是灰熊的強大之處，他們擁有年輕的體魄，也在積累成熟的比賽模式。
季後賽需要巨星球，但季後賽不能隻有巨星球，對森林狼的第六場就是最好的說明。當莫蘭特受困于森林狼的圍追堵截，貝恩、布魯克斯、小賈倫、克拉克、瓊斯這些隊友一個接一個站出來。這個系列賽灰熊有5名球員得分上雙，得分王并不是莫蘭特，而是場均23.5分，場均投進4.5記三分球的貝恩，但莫蘭特有場均21.5分8.7籃闆10.5助攻的綜合貢獻，還是腰好比賽就好的持球大核心。
第二輪将是灰熊的青春風景碰撞勇士的舊時光重制，伊戈達拉拒絕為灰熊效力的故事，上賽季附加賽灰熊淘汰勇士的舊仇，令這個系列賽火藥味更濃。
勇士是更有經驗的那一方，莫蘭特中遠距離投籃的短闆會被勇士針對，這既考驗莫少俠的處理球能力，也檢驗灰熊隊友們的回應球破夾擊水準。
與此同時，勇士的移動進攻，對于灰熊的防守将是大考，森林狼是那種打着打着就落入單挑的球隊，而勇士的紀律性要遠遠勝過森林狼。灰熊能否打出應對效果到位的防守，尤其是他們換防能力怎麼樣，這些都是問号。
當比賽進入拼刺刀的白刃戰，灰熊的小陣容将碰撞勇士的死亡五小3.0，誰能笑到最後？
過去十年統治NBA的三大天王詹杜庫，隻有庫裡還在季後賽堅守，而莫蘭特是新生代球星的翹楚，這次是老一代籃球帝王守護王座，還是新王邁向頂峰？
懸念留給比賽去揭曉答案，但有一件事值得一提，與七年前不同，這一次主場優勢在灰熊手中。