剛果金爆發第14輪埃博拉疫情
4月23日，剛果金衛生部在該國姆班達卡發現一例埃博拉确診病例後，世衛組織随即宣布剛果金爆發第14輪埃博拉疫情，截止至4月26日，共找到233密切接觸者，出現兩例死亡病例。
埃博拉病毒為何如此兇惡？以至于被稱為全球最可怕的病毒之一，使得科學家不得不動用宇航服級别的防護服去研究埃博拉病毒。下面就來看看埃博拉病毒的前世今生，以飨讀者。
發現埃博拉
46年前，剛果金（薩伊）一位叫做馬巴洛的人因為連續高燒，來到當地醫療站求助，醫護人員簡單檢查後，認定馬巴洛得了當地感染率非常高的瘧疾，護士對其注射奎甯後，就讓馬巴洛回家休養了。
當時由于醫療物資匮乏，醫療裝置簡陋，護士又使用馬巴洛注射過的針頭給多名患者注射了藥物。
30天後，馬巴洛的症狀沒有好轉，最後醫治無效死亡，參加其葬禮的18位親屬也出現了同樣的症狀，相繼去世。而在馬巴洛就診的醫療救助站内，則滿是與馬巴洛同樣症狀的患者。
埃博拉病毒緻死率可達90％
醫療援助的科學家調查了剛果金、蘇丹兩國同時爆發的疫情，意識到人類可能又發現了一種前所未聞的新型緻病病毒，并為其命名：埃博拉病毒。
最終，剛果金首次爆發的埃博拉疫情中，共發現358名病毒感染者，其中326人死亡，死亡率達到了91％；而蘇丹的284名感染者中，共有151人死亡，死亡率超過了50％。
如今，我們早已知道了埃博拉病毒的危險性，它也是人類迄今為止發現的最為可怕的病毒之一，自發現埃博拉病毒的近半個世紀内，疫情已經先後爆發了幾十次，其中大部分疫情發生在非洲。
埃博拉症狀
埃博拉病毒從來沒有想過要放過人類，并且還在不斷地侵襲着人類的正常生活。9年前的一輪埃博拉疫情，将埃博拉病毒從非洲中部傳播到了非洲西部的偏遠地區，速度之快，範圍之廣，讓人瞠目結舌。
埃博拉病毒來勢洶洶，感染者在出現症狀後的一個禮拜内就會死亡，且無藥可醫，而且症狀讓患者生不如死，痛苦不堪。其中就包括高燒不退、便血、嘔吐、暈厥、體内外出血症狀等。
埃博拉病毒的可怕之處在于，科學家對它的了解依然不夠全面，雖然人類已經大緻了解埃博拉病毒是如何傳播的、源于何處、如何預防，但在控制埃博拉病毒時，人類依舊束手無策。
埃博拉病毒家族：五個成員加一個近親
埃博拉病毒是一種僞裝成線蟲模樣，肆意侵犯生物體内細胞的緻病病毒，和天花病毒一樣，埃博拉病毒也分為多種，包括五種病毒和一種近親病毒（馬爾堡病毒）。
線狀病毒從形狀上來看十分相像，在其尖端處長有“彎鈎”一樣的結構，和人類DNA得到的基因材料截然不同，線狀病毒是從RNA中得到基因材料的。
和人類DNA相比，線狀病毒的RNA較為“單純”，人類DNA中含有30億對堿基，而線狀病毒的RAN的分子數隻有不到20000個。
埃博拉病毒一旦進入人體後，便會進入潛伏期，大約會持續4~20天左右，直至感染者出現初期症狀：發燒、頭痛、肌肉痛、關節痛、昏迷等，這時候很容易被人誤診為感冒或瘧疾。接下來症狀會突然加重，出現體内外出血，直至死亡。
埃博拉病毒每隔幾年就會重創非洲一次
埃博拉病毒家族中的五個成員中，屬薩伊病毒株最為緻命，緻死率可達到90%左右，其次是蘇丹病毒株，緻死率可達70%左右。
另外兩個成員分别為象牙海岸病毒株、邦迪布喬病毒株，目前隻發現過三次，緻死率也相對較低，最後一個成員為雷斯頓病毒株，它隻在非人類的靈長類之間互相傳播，對人類沒有影響。
科學家發現每隔幾年，埃博拉病毒就會重創一次非洲等國，這些國家大多位于赤道中部，例如剛果金、加蓬等國。
埃博拉的傳播管道成謎
部分科學家認為埃博拉病毒可能由蝙蝠或其他候鳥傳播而來，氣候變暖後，可能影響了蝙蝠和候鳥的遷移路線，是以導緻了埃博拉病毒的擴散。
十幾年前，随着人們對埃博拉病毒的了解日益加深，科學家已經開始着手研制治療埃博拉的藥物和疫苗。但研究這種危險程度極高的病毒仍然頗具挑戰性：
緻病微生物按照危險程度可分為四個生物安全等級，其中一級對人類影響較小，四級則最為恐怖，可引起緻命疾病，也可能通過各種管道傳播，而埃博拉病毒就屬于四級病毒。
科學家需要穿戴宇航服級别的防護服研究埃博拉
為了應對和研究這種病毒，科學家必須身穿宇航服級别的防護服，戴着呼吸面罩并接受消毒處理後，才可以進入和離開安全等級四級的生物實驗室，即使是實驗條件較為發達的美國也僅有十個實驗室可以研究埃博拉病毒。
研究埃博拉病毒的另外一個難度就是病毒的采集難度，除非出現一輪埃博拉疫情，否則科學家也不知道該去哪尋找和采集埃博拉病毒，埃博拉病毒平時隐匿于何處？如今依舊成謎。
科學家分析，可能有一種動物是埃博拉病毒的宿主，病毒在其體内可以長時間休眠，而休眠周期一過，就會發生埃博拉疫情，這種動物可能是一直未被發現的稀有物種。
漫長的疫苗研發之路
2014年以前，雖然埃博拉病毒緻死率極高，但埃博拉病毒感染者相對于其他疾病患者來說，數量實在太少，并且疫情經常發生在經濟落後且疫苗最難接種的非洲偏遠地區，是以埃博拉疫苗的研發工作十分緩慢。
但許多國家擔心埃博拉病毒可能被用于其他生化襲擊手段，是以也開始加緊研制埃博拉疫苗。
最後
2014年11月，美國衛生研究院宣布，首個埃博拉疫苗已認證臨床試驗，在志願者體内産生了抗體，兩年後，世衛組織宣布，加拿大公共衛生局研發的埃博拉疫苗可實作高效防護埃博拉病毒。
相信在不遠的未來，人類終将戰勝埃博拉病毒。
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