美國宇航局宇航員傑西卡沃特金斯周三将前往國際空間站進行曆史性的首次太空飛行。
33 歲的沃特金斯将成為第一位在空間站執行長期任務的黑人女性，她将在那裡居住并在微重力實驗室進行研究。她還将成為第一位進行太空行走的黑人女性。
她開創性的旅程使沃特金斯成為第五位進入太空的黑人女宇航員。梅傑米森是第一個。
宇航員候選人傑西卡沃特金斯在艾靈頓機場的一架 T-38 教練機前
美國國家航空航天局去年 11 月宣布，沃特金斯将擔任 SpaceX Crew-4 任務的任務專家，這是載人龍飛船上的宇航員到國際空間站的第四次輪換。這将是她自 2017年成為宇航員以來的第一次太空之旅。
NASA 宇航員 Robert Hines 和 Kjell Lindgren 以及歐洲航天局宇航員 Samantha Cristoforetti 也加入了她的行列。該小組于美國東部時間 4 月 27 日淩晨 4 點從佛羅裡達州肯尼迪航天中心起飛。
Crew-4 團隊将在太空進行 200 多項實驗，包括涉及智能服裝和人造視網膜的實驗。
沃特金斯出生在馬裡蘭州，現在以科羅拉多州為家。此前，她曾擔任地質學家，獲得斯坦福大學學士學位和加州大學洛杉矶分校博士學位。
她作為實習生加入了美國宇航局，并曾在加利福尼亞的多個研究中心工作。在她選擇宇航員時，沃特金斯在火星科學實驗室探測器好奇号的科學團隊擔任博士後研究員。
2017 年美國宇航局宇航員候選人傑西卡沃特金斯準備被淹沒在水中
沃特金斯的太空之旅實作了她從國小起就抱有的夢想。
沃特金斯在美國宇航局去年釋出的一段視訊中說：“夢想感覺像是一個難以實作的遙遠目标，或者你可能在以後的生活中實作的目标。” “但實際上，夢想實作的隻是每天一隻腳放在另一隻腳前面。如果你把足夠多的這些腳印放在一起，最終它們就會成為你通往夢想的道路。”
她還希望她的太空故事能夠激勵其他年輕人在科學、技術、工程和數學領域從事類似的職業。
沃特金斯說：“在青年教育方面有更多投資的空間，讓年輕女孩和有色人種的年輕人在更早的時候參與進來，然後為他們提供支援和資源，讓他們繼續沿着這條路走下去，并在 STEM 領域尋求職業。”