SpaceX獵鷹9号火箭成功将四名宇航員送上太空
美國東部時間淩晨3點52分，SpaceX公司的獵鷹9号火箭于從肯尼迪航天中心升空，将四名宇航員（美國宇航局的鮑勃-海因斯、謝爾-林格倫、傑西卡-沃特金斯和歐洲航天局的薩曼莎-克裡斯托弗雷蒂）送上了前往國際空間站的軌道，為該公司迅速增長的成功任務清單增添了又一次載人發射。
"我們想借此機會感謝。讓我們有機會從肯尼迪航天中心發射到國際空間站，"這次任務的指揮官林格倫在火箭安全進入軌道後說。"我們衷心感謝你們每一個幫助實作這一目标的人。"
美國宇航局商業乘員計劃的第四次任務被命名為乘員-4号，包括一個名為 "自由"的全新乘員龍太空艙。這可能是SpaceX建造的最後一個，因為這些飛行器被設計為可重複使用。
如果日程安排得當，四名機組人員應該在美國東部時間周三晚上8點15分與國際空間站對接，并結束16小時的飛行。他們将在船上度過大約六個月的時間，進行科學實驗、空間站維護和太空行走。
乘員-4号标志着美國宇航局的第五次載人飛行任務，該局在2014年根據數十億美元的合同選擇了SpaceX和波音公司來運送宇航員往返國際空間站。随着2011年航天飛機計劃的結束，美國宇航局需要依靠俄羅斯及其聯盟号太空艙進入其自己的空間站，距離地球約250英裡。
SpaceX自2020年5月首次發射以來，包括示範任務和兩次付費客戶的私人飛行，總共進行了七次載人任務。
由于乘員-4号在等待另一組宇航員Axiom-1号離開國際空間站并騰出空間，這次任務也被推遲了幾次。由于佛羅裡達州周圍濺射區的惡劣天氣，他們的發射比上周推遲了。
也許是延遲或深夜的原因，這次任務在肯尼迪航天中心和周圍地區吸引的人群并不多。大約80名分散的觀衆從碼頭到沙地上觀看，手機在黑暗中閃閃發光。
沃特金斯創造曆史，成為第一位太空的黑人女性
傑西卡-沃特金斯創造了曆史，成為第一位被發射到太空的黑人女性，在國際空間站執行長期任務。
33歲的沃特金斯和其他三名宇航員于美國東部時間淩晨3點52分從佛羅裡達州梅裡特島的肯尼迪航天中心發射火箭進入太空。
"沃特金斯在接受美國國家公共廣播電台采訪時說："我認為這真的隻是對在我之前的黑人女宇航員的緻敬，也是對令人興奮的未來的緻敬。
2021年11月，美國宇航局宣布沃特金斯将成為SpaceX公司乘員-4号任務中的第四個也是最後一個座位。
這項任務意味着她将成為第一位加入國際空間站機組的黑人女性，在六個月的時間裡進行科學研究、空間站維護、教育訓練等工作。
此前，2020年11月發射的SpaceX的乘員-2号任務中的Victor Glover成為第一個加入空間站機組的黑人宇航員。
在248名通路過國際空間站的宇航員中，隻有7名是黑人，而且沒有人被列入持續數月的探險活動。
1983年，吉恩-布魯福德成為第一位前往太空的黑人宇航員。
1992年，梅-傑米森緊随其後，成為第一位登上太空的黑人女性。
美國宇航局去年還宣布，沃特金斯被選中參加2025年前将宇航員送回月球的阿特米斯計劃。
"對我來說，在成長過程中，有我渴望的角色的榜樣，以我渴望的方式做出貢獻，對我來說很重要，"沃特金斯表示。
SpaceX将繼續發射Starlink網際網路衛星
德克薩斯州弗裡斯科的史蒂夫、安德烈-福克斯坐在碼頭北側海灘的折疊椅上，用手機拍攝。
"我上次來這裡看航天飛機發射是很久以前了，"史蒂夫-福克斯指的是2011年7月亞特蘭蒂斯号航天飛機的最後一次飛行。"我在90年代的航天飛機項目上工作。我當時在休斯頓的約翰遜航天中心，作為任務操作的一部分。"
"當我看到最後一架離開時，我很難過。但很高興看到我們再次擁有這種能力，"他談到SpaceX時說。
盡管今年到目前為止的清晨發射和總體上突破性的節奏，SpaceX再次出現在日程表上，将在周五後進行另一次飛行任務。一枚獵鷹9号火箭将在美國東部時間下午5:23至5:44的視窗期，從卡納維拉爾角空軍基地發射該公司的第44批Starlink網際網路衛星。