他生活在兵荒馬亂的年代，卻能輕松玩轉官商兩道。他出身貧寒，卻通過自己的才智成為富商巨賈。他厚德載物，為富且仁。他熟悉處世之道，懂得經商之竅。他就是晚清時期著名的紅頂商人—— 胡雪岩。
胡雪岩是中國近代第一豪商，與别的富商不同，胡雪岩是在亂世中發家的，他善于官商結合，懂得經商謀略，看準機會，敢于孤注一擲，是以，短時間内就積累了巨額财富。
但他不懂得樹大招風的道理，一生共娶了十三房小妾，把女人當籌碼，換取利益。官商結合，使他的生意越做越大，但他沒料到官場的險惡，你争我鬥之間，他成了陪葬品。是以，死後被抄家，萬貫家财，灰飛煙滅。
胡雪岩
他的交友之道
作為成功的商人，追求利益是第一位。任何時候都想着生意二字。一次，胡雪岩與好友喝茶談生意，路過街上的青樓門口，見到一位貌美女子正被幾位男人往裡拉拽，胡雪岩見那女子不僅長得漂亮，氣質也不俗，不像是普通人家的女子。
仔細一打聽，原來此女子叫雲香，其父親是一位商人，因生意失敗，欠下巨額債務無法償還，被捕入獄。女兒被賣入青樓還債。雲香是富家女子，怎能進青樓任人糟蹋？她多麼渴望被人救出火坑？
胡雪岩被女子的容貌打動，靈機一動，何不把這女子送給巡撫王有齡？一來可以救這女子脫離苦海，二來可以讨好王有齡。原來，巡撫王有齡在踏入官場之前是個窮書生，沒錢進京趕考，是胡雪岩資助了他，是以二人感情莫逆。
胡雪岩拿出巨資贖出了雲香。
王有齡得到雲香之後，對她百般疼愛，呵護有加。雲香更是感激胡雪岩救自己于水火之中。當然，胡雪岩以後做生意得到了王有齡的多方照顧。
阿巧姐是胡雪岩在上海做生意時認識的，她雖是風塵女子，但聰明異常，懂得人情世故，辦事幹練得體。二人一見如故，彼此情投意合。胡雪岩想納阿巧為妾，給自己做個幫手。胡雪岩家财萬貫，有享不盡的榮華富貴，阿巧姐自然願意，二人就去蘇州遊玩了一段時間。沒想到，蘇州之行，胡雪岩将阿巧姐轉手讓給了何桂清。
原來，浙江巡撫黃宗漢即将調任地方，黃宗漢貪婪無比，但王有齡把他敷衍得很好，任内的虧空都由黃宗漢頂着，沒有出現纰漏。如果換來一位新巡撫接任，銀庫，糧庫虧空的問題就會暴露。王有齡出現問題，定會牽連到胡雪岩。是以，胡雪岩受王有齡之命，前來蘇州拜見何桂清，要他争取巡撫的位子。這何桂清是江蘇學政（主管一省教育，科舉，與巡撫平級），與王有齡早年相識，以他的資曆，完全可以接任巡撫之職。
到蘇州後，胡雪岩與阿巧姐形影不離，如膠似漆。這天，何桂清突然登門拜訪，胡雪岩受寵若驚，連忙将何桂清迎進客廳，正好與阿巧姐打個照面，四目相對，火花四射。這何桂清竟然對阿巧姐一見鐘情，漸漸達到了不思茶飯的程度。
這天，何桂清實在忍受不了相思之苦，登門去見胡雪岩。胡雪岩自然是好生款待，席間，借着酒勁，何桂清說道：胡兄，我有一事相求，不知該不該說。
胡雪岩道：盡管說來，我必鼎力相助。
不瞞胡兄，内人賢惠，知書達理，但體弱多病多年，她時常勸我再續一房，好幫她分憂，照顧好我的起居。胡兄走南闖北，見多識廣，可否為我物色一個好女子？何桂清問道。
胡雪岩答道：這不是問題，不知雲兄中意何種女子？
何桂清脫口而出：阿巧，突覺失言，馬上又說道：像阿巧那樣的女子就可以。
胡雪岩是什麼人？眼睛毛都是空的，能聽不出來話外之音？胡雪岩心想：若是把阿巧讓給何桂清，真有點舍不得，這女人有貌又有才，做生意定是塊好材料，是個不可多得的好幫手。但想到自己将來的前途，倘若何桂清做了巡撫，有了靠山，做生意豈不更順風順水？思前想後，胡雪岩決定成全何桂清。于是說道：我定會辦成此事。
幾天後，何桂清與阿巧就走到了一起。
都說女人如衣服，兄弟情更深。在胡雪岩看來，隻要不違背道德，為了求利，女人，錢财都可以舍棄，用“小舍”換取更大的利益。官場，商場都一樣，都講人情世故，隻要投其所好，滿足他的要求，錢财自然源源不斷湧來，這就是取舍的關系。隻要把人安撫好了，生意才能越做越大。