他生活在兵荒马乱的年代，却能轻松玩转官商两道。他出身贫寒，却通过自己的才智成为富商巨贾。他厚德载物，为富且仁。他熟悉处世之道，懂得经商之窍。他就是晚清时期著名的红顶商人—— 胡雪岩。
胡雪岩是中国近代第一豪商，与别的富商不同，胡雪岩是在乱世中发家的，他善于官商结合，懂得经商谋略，看准机会，敢于孤注一掷，因此，短时间内就积累了巨额财富。
但他不懂得树大招风的道理，一生共娶了十三房小妾，把女人当筹码，换取利益。官商结合，使他的生意越做越大，但他没料到官场的险恶，你争我斗之间，他成了陪葬品。因此，死后被抄家，万贯家财，灰飞烟灭。
胡雪岩
他的交友之道
作为成功的商人，追求利益是第一位。任何时候都想着生意二字。一次，胡雪岩与好友喝茶谈生意，路过街上的青楼门口，见到一位貌美女子正被几位男人往里拉拽，胡雪岩见那女子不仅长得漂亮，气质也不俗，不像是普通人家的女子。
仔细一打听，原来此女子叫云香，其父亲是一位商人，因生意失败，欠下巨额债务无法偿还，被捕入狱。女儿被卖入青楼还债。云香是富家女子，怎能进青楼任人糟蹋？她多么渴望被人救出火坑？
胡雪岩被女子的容貌打动，灵机一动，何不把这女子送给巡抚王有龄？一来可以救这女子脱离苦海，二来可以讨好王有龄。原来，巡抚王有龄在踏入官场之前是个穷书生，没钱进京赶考，是胡雪岩资助了他，因此二人感情莫逆。
胡雪岩拿出巨资赎出了云香。
王有龄得到云香之后，对她百般疼爱，呵护有加。云香更是感激胡雪岩救自己于水火之中。当然，胡雪岩以后做生意得到了王有龄的多方照顾。
阿巧姐是胡雪岩在上海做生意时认识的，她虽是风尘女子，但聪明异常，懂得人情世故，办事干练得体。二人一见如故，彼此情投意合。胡雪岩想纳阿巧为妾，给自己做个帮手。胡雪岩家财万贯，有享不尽的荣华富贵，阿巧姐自然愿意，二人就去苏州游玩了一段时间。没想到，苏州之行，胡雪岩将阿巧姐转手让给了何桂清。
原来，浙江巡抚黄宗汉即将调任地方，黄宗汉贪婪无比，但王有龄把他敷衍得很好，任内的亏空都由黄宗汉顶着，没有出现纰漏。如果换来一位新巡抚接任，银库，粮库亏空的问题就会暴露。王有龄出现问题，定会牵连到胡雪岩。因此，胡雪岩受王有龄之命，前来苏州拜见何桂清，要他争取巡抚的位子。这何桂清是江苏学政（主管一省教育，科举，与巡抚平级），与王有龄早年相识，以他的资历，完全可以接任巡抚之职。
到苏州后，胡雪岩与阿巧姐形影不离，如胶似漆。这天，何桂清突然登门拜访，胡雪岩受宠若惊，连忙将何桂清迎进客厅，正好与阿巧姐打个照面，四目相对，火花四射。这何桂清竟然对阿巧姐一见钟情，渐渐达到了不思茶饭的程度。
这天，何桂清实在忍受不了相思之苦，登门去见胡雪岩。胡雪岩自然是好生款待，席间，借着酒劲，何桂清说道：胡兄，我有一事相求，不知该不该说。
胡雪岩道：尽管说来，我必鼎力相助。
不瞒胡兄，内人贤惠，知书达理，但体弱多病多年，她时常劝我再续一房，好帮她分忧，照顾好我的起居。胡兄走南闯北，见多识广，可否为我物色一个好女子？何桂清问道。
胡雪岩答道：这不是问题，不知云兄中意何种女子？
何桂清脱口而出：阿巧，突觉失言，马上又说道：像阿巧那样的女子就可以。
胡雪岩是什么人？眼睛毛都是空的，能听不出来话外之音？胡雪岩心想：若是把阿巧让给何桂清，真有点舍不得，这女人有貌又有才，做生意定是块好材料，是个不可多得的好帮手。但想到自己将来的前途，倘若何桂清做了巡抚，有了靠山，做生意岂不更顺风顺水？思前想后，胡雪岩决定成全何桂清。于是说道：我定会办成此事。
几天后，何桂清与阿巧就走到了一起。
都说女人如衣服，兄弟情更深。在胡雪岩看来，只要不违背道德，为了求利，女人，钱财都可以舍弃，用“小舍”换取更大的利益。官场，商场都一样，都讲人情世故，只要投其所好，满足他的要求，钱财自然源源不断涌来，这就是取舍的关系。只要把人安抚好了，生意才能越做越大。