導語：高血壓是一種由遺傳、環境等多種因素共同引起的，以體循環動脈血壓升高為主要臨床表現的心血管疾病。高血壓是種嚴重危害生命健康的慢性病，為家庭和社會帶來巨大的經濟負擔。
食鹽過量攝入是高血壓的一大誘因，食鹽攝入量少的人群，高血壓患病率低，如Yanomana島居民，以無鹽飲食為主，日均攝入鈉僅0.2 mmol，高血壓終身患病率甚至為0[1]。是以，降低食鹽食用量不失為控制高血壓的一條有效途徑。
1
電動筷子的研發原因
國家衛生健康委釋出的《中國居民營養與慢性病狀況報告（2020年）》顯示，2020年中國人均每日烹調用鹽9.3克，與2015年相比下降了1.2克，家庭減鹽取得成效。世界衛生組織推薦每日最多攝入5克食鹽，中國人均食鹽食用量仍大幅超越該建議用量。中國人偏愛鹹味，是以，降鹽成為與生活習慣相悖的論題。
存在同樣問題的不僅有中國，日本的傳統飲食同樣偏愛鹹味。根據日本厚生勞動省釋出的《國民健康營養調查報告（2020年）》顯示，日本成年人每天的鹽攝入量如下：男性10.9g，女性9.3g，是世界衛生組織推薦量的兩倍，與中國不相上下。為此，厚生勞動省建議國民每天攝入少于6.0克的鹽，要實作這一目标，就需要将目前日本飲食中的鹽攝入量減少20%以上。是以，在不改變生活習慣的前提下，日大學學家在改變味覺感覺上展開了探索。
2
電動筷子的研發内容
自2019年以來，明治大學教授Homei Miyashita和飲料制造商Kirin Holdings Co.一直緻力于“電味覺”的研究。“電味覺”使用非常微弱的電流刺激味覺系統，在不影響人體正常功能的前提下改變人類對食物的味覺感覺。通過進行試驗發現該裝置通過向舌頭發送電信号，可改變舌頭對食物的味覺，并提升1.5倍鹹味感覺。也就是說，當食用含鹽量減少30%的食物時，配備該技術的筷子可以提供與正常膳食相當的鹹味（圖1）[2]。
圖1 試驗報告（圖源：明治大學官網）
此項試驗選取了36名年齡在40-65歲的男性和女性，并讓受試者使用電子筷子品嘗模仿普通食物的樣品（含0.80%鹽）和模拟低鹽食品的樣品（含0.56%鹽），以及品嘗減鈉味增湯（圖2）。結果發現在品嘗模仿低鈉食物的樣品時，與沒有電刺激的情況相比，有電刺激的受試者對鹹味感覺提高了1.5倍。此外，當施加電刺激時，受試者對模仿低鈉食物樣品的鹹味感覺強度與模仿普通食物的樣品相同。在減鈉味噌湯的實驗中，受試者回報使用電刺激後，味增湯濃郁度、甜味和整體味道都得到了改善。這表明，受試者使用電子筷品嘗含鹽量減少30%的食物，對鹹味的感覺與普通膳食相當。
圖2 提供微弱電刺激電子筷子的使用（圖源：明治大學官網）
Miyashita表示：“這種裝置将微弱的電流通過筷子傳遞到嘴裡，在嘴裡産生鹹味，是以，鹹味增加了1.5倍。電流的強度由微型電腦控制，不會損傷味覺功能。”Kirin Holdings Co研究人員表示：“為了預防因食鹽過量帶來的疾病，我們需要減少鹽的攝入量。如果降低傳統飲食的攝鹽量，那麼我們将不得不嚴格遵守乏味的低鹽飲食，不能食用我們喜愛的食物。這款産品，通過改變味覺體驗，幫助人們在品嘗美食的同時，控制攝鹽量。”
目前，Miyashita和Kirin Holdings Co正在改進筷子原型，并希望最早在明年将其商業化。
3
“舔屏電視”可模仿食物味道
在研發“電子筷子”之前，Miyashita團隊還進行了Taste The TV（TTTV）的項目研發。TTTV為一種可舔電視螢幕，可以模仿食物的味道，旨在創造多感官觀看體驗。TTTV使用由10個調味罐組成的調味機制，這些罐子通過特定程式組合噴灑，來創造特定食物的味道。風味樣品在平闆電視螢幕上的衛生薄膜上滾動，供觀衆“舔屏”嘗試，實作味覺體驗（圖3）。
圖3 TTTV現場示範（圖源：明治大學官網）
Miyashita表示：“在COVID-19時代，這種技術可以增強人們與外界的聯系，增加更多與外界互動的方式。我們的目标是讓人們即使在家裡，也可以品嘗世界另一端餐廳的美食。我們希望能夠打造一個平台，讓使用者可以下載下傳和欣賞來自世界各地的美味，就像從網絡上下載下傳音樂一樣簡單。TTTV也可應用于侍酒師和廚師的遠端學習，以及品酒遊戲和測驗。”
據悉TTTV的商業版制造成本約為10萬日元（約5034元人民币）。如果TTTV真能實作模仿各種食物味道的功能，通過“舔屏”實作品嘗，那麼無數人“嘗遍天下美食”的夙願将被得到滿足。TTTV的誕生讓人有一種元宇宙照進現實的錯覺，而“電子筷子”的研發更是健康飲食的福音。
撰文|文競擇
排版|露娜
End
參考資料：
[1]Mancilha-Carvalho JJ, de Oliveira R, Esposito RJ. Blood pressure and electrolyte excretion in the Yanomamo Indians, an isolated population. J Hum Hypertens. 1989 Oct;3(5):309-14. PMID: 2810327.
[2]https://www.meiji.ac.jp/cip/english/news/2022/t4q24j0000006ezt.html
本文系生物探索原創，歡迎個人轉發分享。其他任何媒體、網站如需轉載，須在正文前注明來源生物探索。