「起源太空（南京）科技有限公司」，是一家緻力于太空資源開采和利用的商業航天公司。成立兩年多時間，起源太空已經完成5顆衛星的在軌驗證，包括國内首顆紫外波段商業衛星、國際上首顆采用“龍蝦眼”成像技術的大視場X射線探測衛星、全球首個太空采礦原型機器人、大陸首個可見光與紫外波段的太空望遠鏡等。
“仰望一号”望遠鏡發射前的總裝測試狀态，圖檔來源：起源太空
星座建構：仰望星座、NEO系列、深空月球抵近探測
2021年6月11日，大陸第一台光學、紫外太空望遠鏡“仰望一号”成功發射，也是全球首台商業太空望遠鏡。“仰望一号”在開展多波段天文觀測任務的同時，也在探索許多商業觀測與合作的可行性。
根據起源太空的報道，在成功在軌部署兩個月後，“仰望一号”不僅完成了銀河系、仙女座星雲的高清拍攝，還成功捕捉到星鍊、中國空間站等中高軌道人造天體的活動影像。另外，仰望一号也涉及夜光遙感領域，拍攝出非常清晰的夜光影像，對于社會經濟參量估算、城市監測、生态環境評估等領域有重大意義。
起源太空創始人兼CEO蘇萌告訴36氪，起源太空計劃在今年下半年完成“仰望二号”的發射計劃。“仰望二号”在主要性能名額上有平均一個量級的提升，比如有效像元數、讀出噪聲、暗電流、分辨率、姿态指向精度、姿态穩定度、固存容量、傳輸速率等等方面。“仰望二号”将具備更強的暗弱目标觀測能力，更好的觀測品質，更長的觀測時間，更豐富的資料量。 在功能定位方面，“仰望一号”進行了多個場景的成功驗證，積累了觀測經驗，豐富了應用場景，遠好于立項之初的預期，尤其是在近一年的營運基礎上，有了仰望二号的疊代設計，在近地小天體目标的觀測、行星防禦領域、空間目标觀測等方向有顯著提升。
除了仰望星座外，起源太空的太空資源開采星座NEO系列也在按計劃推進中。2021年4月27日，起源太空NEO-01采礦機器人成功發射。該商業航天器緻力于開采太空資源，是未來實作采礦及小行星整體開采的初代裝置。除了主任務外，NEO-01還搭載了攝像頭，助力研究人員研究太空中的實驗過程。NEO-01航天器目前運作良好，馬上将成功在軌運作一年，已成功開展了一系列既定實驗，四個有效載荷收集了大量資料。
今年下半年除“仰望二号”的發射計劃外，起源太空還計劃發射一顆小型空間實驗室驗證衛星。 2023年，起源太空計劃完成仰望星座系列衛星3、4、5号及NEO系列02衛星的發射任務。
對于商業深空月球抵近探測項目，目前主要技術方案已經基本确定，包括主載荷、抵近方式、軌道設計等。抵近後将會開展一系列的技術能力驗證任務，計劃于2024年實施。
開羅夜間遙感渲染圖，圖檔來源：起源太空
業務發展計劃：獨特資料資源
作為一個前沿科學賽道的初創公司，如何将科研能力轉化為實際業務，是起源太空關注者經常提出的問題。
實際上，起源太空從創立以來就非常務實，始終在科研任務和應用業務之間達成平衡，以避免初代太空采礦企業因資金消耗速度過快而無法可持續營運的陷阱。通過高校科研任務、太空目标觀測、資料分發等業務的拓展，起源太空的收入來源也更加多元。
蘇萌表示，實際業務的開展和技術的進步是一個相輔相成的過程。“仰望一号”太空望遠鏡發射後，除了完成天文學科研觀測以外驗證的新的觀測能力，還産生了人造空間目标觀測以及夜光遙感拍攝等潛在發展應用領域，起源太空正在建構全球最大、最完善的小天體資料平台（采集、處理、分析），已經疊代研發了相應的資料分析軟體。
獨特的資料資源，是起源太空提供資料資源服務最大的優勢。目前市場對小天體在軌觀測、空間人造目标超高精度定軌觀測的需求旺盛。2021年7月和10月，SpaceX發射的“星鍊”（starlink）衛星先後兩次接近中國空間站。出于安全考慮，中國空間站組合體兩次實施對“星鍊”衛星的預防性碰撞規避控制（“緊急避碰”）。随着“星鍊”衛星持續不斷地發射，未來無論是天文觀測活動、還是空間站的安全規劃，都需要大量的人造空間目标運動軌迹資料，以提前保證天文觀測活動正常開展和空間站軌道活動安全。這些需求，剛好與起源太空獨特的小天體資源庫和空間人造目标觀測資料相比對。科研機構與政府也有相應的研發與付費意願。起源太空可實作多元度、大體量的非公開人造目标資料的探測采集，并擷取百米級誤差的超高軌道精度空間人造目标資料，形成資料資源的獨特壁壘。
除此之外，起源太空也有計劃探索國際市場。36氪曾報道過全球太空資源開采行業的主要玩家，起源太空的進展速度處于國際領先狀态。2022年1月，起源太空舉辦了第一屆國際太空資源論壇，科羅拉多礦業大學、英國薩裡大學、德國宇航局、法國國家科學研究中心、歐洲空間資源創新中心、盧森堡駐上海領事館等機構及多家商業航天公司，參與了本次論壇。作為世界首家實作商業太空望遠鏡研制與在軌營運的商業公司，起源太空的目标是把資料服務拓展到全球市場，已經有盧森堡等地的海外業務團隊在有序的開展相關工作。
成立至今，起源太空已完成5顆衛星的在軌驗證。為了滿足起源太空高速發展的需求，在南京經開區的大力支援下，起源太空在南京紅楓科技園建設了首期航天器總裝測試基地，面積達一萬平米，主要開展“仰望星座多波段太空望遠鏡”的研制工作，預計将可以達到10顆不同譜系太空望遠鏡的年生産能力。
起源太空于2021年完成億元Pre-A輪融資，投資方為元璟資本、深創投，老股東跟投。計劃于2022年中啟動A輪融資，主要用于仰望太空望遠鏡星座、NEO系列太空機器人項目開展，以及技術與資料團隊建設等工作。
目前，起源太空團隊約有50人，主要為技術研發人員，希望能找到更多有太空探索情懷的多領域科技工作者加入團隊。起源太空創始人蘇萌于2012年獲得哈佛大學天天實體學博士，2016年起任香港大學實體系副教授兼空間研究實驗室執行主任，是高能天體實體學最高獎Bruno Rossi Prize目前最年輕獲得者和唯一華人獲得者。