（譯者注：本文作者為The Athletic作家Eric Nehm，文中觀點不代表譯者和平台觀點，文中時間均為中原標準時間）
在本周四芝加哥公牛對陣密爾沃基雄鹿的季後賽首輪G2中，克裡斯-米德爾頓在第四節的一次突破時摔倒，當時場上沒有人認為他會是以遭遇嚴重傷病。米德爾頓在摔倒前把球傳給了布魯克-洛佩茲，他本想要在這一回合結束之後站起來彎曲一下左膝，但随着比賽的繼續，顯然他不能夠繼續堅持了，于是就傳回了更衣室。
賽後，雄鹿官方宣布米德爾頓左膝内側副韌帶扭傷，但沒有給出具體的回歸時間表。周五，據Shams報道，米德爾頓預計将至少缺席首輪G3和G4，之後的比賽也有可能将無限期缺陣。之後，雄鹿官方又宣布米德爾頓将接受每日治療和評估，大約将在兩周後接受複查，屆時再公布具體的康複情況。
米德爾頓的受傷對雄鹿來說是個沉重的打擊，因為整個賽季以來他都是雄鹿的第二大得分手以及頂級的組織者。系列賽現在1-1打平，他們還要做客芝加哥打G3和G4，但好在他們還有一衆有天賦的球員，以盡量確定能夠順利通過首輪，進而讓米德爾頓有機會在東部半決賽複出。
“這顯然是個挑戰。”雄鹿當家球星字母哥在G2賽後說道，“我們現在都知道現在是什麼狀況。我們得繼續比賽，争取在客場拿下勝利。這很難。沒人覺得這會很輕松，但我們心裡都有數。”
“克裡斯很沮喪，但我們是一支偉大的球隊，是一支有天賦的球隊，是一支頑強的球隊。希望我們能拿出最好的表現來。現在，我們可能在逆境中發揮出更高的水準。我們将拭目以待。我們不能預測未來，但希望我們能準備好下一場比賽。”
上個賽季，在雄鹿奪得球隊50個賽季以來首個總冠軍的過程中，他們的一大首發球員——迪文岑佐也曾因傷缺陣，字母哥也因嚴重的膝傷缺席了東部決賽的最後幾場比賽，但好在雄鹿都克服了這些困難。是以說，雖然他們曾遭遇過與現在類似的困境，但現在也能順利度過米德爾頓受傷所帶來的的困境嗎？
讓我們仔細看看。
米德爾頓給雄鹿帶來了什麼？
本賽季，米德爾頓場均能夠得到20.1分、5.4個籃闆以及5.4次助攻，除他之外，全聯盟隻有16名球員能取得這種資料（字母哥也是其中之一，他和米德爾頓是這一榜單裡唯一一對隊友）。根據Cleaning the Glass的資料，盡管本賽季是米德爾頓職業生涯中得分效率最低的一個賽季，但老實說，聯盟裡很少有球員需要像他一樣每晚都要得高分的同時，還要多次給隊友創造機會。
米德爾頓不僅是雄鹿三大組織者之一，還是球隊中除字母哥外經常遭到包夾以及防守重點照顧的球員。盡管對手也知道朱-霍勒迪的助攻（場均6.8次）比米德爾頓更多，使用率也位居全隊第三，但他們也不會像防米德爾頓那樣防霍樂迪。由于米德爾頓的三分長期都保持着高命中率，是以對手很少會放空他。
簡單來說，米德爾頓在進攻端發揮了很大的作用，他能夠吸引對手大量的防守注意力。
在防守端，米德爾頓不是那種像霍樂迪或者是韋斯利-馬修斯那樣的一對一防守者。但是他的身材放在防守端也已經夠用了。身高6尺7、臂展6尺11的米德爾頓有着出色的協防天賦。在下面這一回合中，在鮑比-波蒂斯被特裡斯坦-湯普森肘擊到臉部倒地之後，形成了雄鹿4防5的局面，而米德爾頓用自己的身高和球商成功搶斷，破壞了公牛的這次進攻。
米德爾頓除了能在攻防兩端做出貢獻之外，他也是布登霍爾澤教練季後賽輪換陣容中唯一的一個高大側翼。
除米德爾頓之外，雄鹿目前的季後賽輪換陣容主要由三組球員組成：
控衛：霍勒迪、傑旺-卡特、喬治-希爾（受傷）
分衛（身高在6尺5以下）：馬修斯、帕特-康諾頓、格雷森-阿倫
大個子：字母哥、布魯克-洛佩茲、波蒂斯
在布登霍爾澤的調教下，雄鹿成為了一支倚仗大個子的球隊。作為首發陣容中的兩名大個子之一，字母哥強大的運動能力和全面性構成了雄鹿頗具統治力的大個陣容的基礎。但許多球隊有擁有身高在6尺10或6尺11的大前鋒。而米德爾頓恰好能在攻防兩端扮演多個重要角色，這讓球隊的大個陣容在面對全聯盟大多數球隊時都更有優勢。
誰能頂替米德爾頓出任首發？（今早的G3由波蒂斯頂替米德爾頓首發）
盡管雄鹿不能指望任何一名球員單憑一己之力就能填補米德爾頓缺陣的空缺，但雄鹿陣中有許多在正常賽出場時間比現在更多的球員，他們能扮演更重要的角色，經得起季後賽級别的身體對抗。
本賽季洛佩茲隻出戰了13場正常賽，在他缺陣的大部分時間裡，波蒂斯頂替了他的位置，首發出戰了59場正常賽，在場均28.8分鐘的上場時間裡，能夠得到14.6分、9.1個籃闆，這三個資料均創下了生涯新高。在分位位置上，布登霍爾澤直到正常賽末期才讓馬修斯出任首發，之前都是阿倫首發，打了61場正常賽，場均上場時間為27.3分鐘，也創下了生涯新高。甚至雄鹿一直以來的“闆凳匪徒”康諾頓，也曾首發出場過19場正常賽，場均上場時間達到了生涯新高的26分鐘。無論如何，在G3以及之後的比賽中頂替米德爾頓出任首發的球員，可以說一定是在正常賽有過首發經驗的球員，除非布登霍爾澤想不走尋常路。
如果布登霍爾澤選擇用波蒂斯頂替米德爾頓首發，雄鹿可以使用一個由三名大個子組成的超大首發陣容，這實際上就是把字母哥放到了小前鋒的位置上。但對于一場48分鐘的比賽來說，這樣的話球隊的輪換模式就會有些奇怪。如果用康諾頓首發，他們在防守端的身高優勢就會更明顯，因為康諾頓比阿倫的換防做得更好，在雄鹿上賽季季後賽擺小個陣容的時候，康諾頓就成彰顯自己過這一方面的能力，但是在運球進攻方面他就沒有那麼出色了。如果用阿倫首發，雄鹿在進攻端會更有創造性，但是在防守端的身高優勢就不那麼明顯了。
總之，盡管這三名球員在本賽季正常賽階段的不同時期都曾出任過首發，且都有着不錯的表現，但他們在進攻端更倚賴隊友的助攻。這三名球員本賽季命中的投籃大多數都是受隊友助攻的，而米德爾頓受助攻的投籃占總投籃的比例隻有44%。
本賽季阿倫、康諾頓和波蒂斯的受助攻比分别是82%、90%和70%
在米德爾頓缺陣的情況下，雄鹿最大的問題是如何解決好自主創造投籃機會的問題。
在布登霍爾澤時代，這顯然不是需要讓雄鹿的角色球員去做的事情。相較于在闆凳席上擁有一個在球隊進攻體系之外也能有着出色進攻表現的“微波爐”式的得分手，雄鹿更希望用他們的進攻體系來為角色球員創造出空位投籃的機會，典型的例子就是錯開他們陣中三大球星的上場時間，保證至少有一位球星在場上，進而為闆凳球員創造投籃機會。
上個賽季，在季後賽首輪對陣熱火的系列賽中，雄鹿的一大首發——迪文岑佐因傷離場。當時我認為他們将難以填補迪文岑佐傷缺給攻防兩端帶來的小空缺，但事實證明我錯了。因為他們讓塔克擔任了更重要的角色，而他也很好地完成了這些任務。但想要填補米德爾頓的空缺則會更加困難，因為這次需要填補的并不是小空缺，而是想要在季後賽取得成功最基礎的東西：創造投籃機會以及側翼防守。
米德爾頓傷缺，誰最需要站出來？
盡管朱-霍勒迪的使用率已經高居全隊第三，但是在米德爾頓受傷的情況下，球隊将期望霍勒迪能夠在進攻端做出更大的貢獻，他本人也在G2賽後談到了這一點。
“老實說，我隻是要打出我自己風格的比賽。”霍勒迪說道，“對手的防守怎樣，我就做出怎樣的回擊。減少失誤，我會盡我所能地沖擊内線，也會把球分給處在空位的隊友。我會打出我自己的比賽。享受比賽，命中投籃。”
在正常賽中，一些球迷可能比較樂于看到霍勒迪持球，但是在季後賽與公牛的前兩場比賽中，這些球迷可能就不會再這麼想了。兩場比賽霍勒迪共32投12中，每場都隻得到了15分，在送出12次助攻的同時，卻出現了10次失誤（在今早的G3中，霍樂迪14投7中，得到16分、6籃闆和6助攻）。這顯然不是霍樂勒的正常表現，這些錯誤完全不像是他能做出來的事。
比如，下面投丢近在咫尺的投籃的一幕顯然不應該在他身上看到。
“我不認為是他們對于籃筐的保護做得太好了（是以才會投丢）。無疑冒犯他們，但我不是擔心被武切維奇封蓋。”霍勒迪在談到G2中投丢兩個近在咫尺的投籃時表示，“我隻是投丢了。不關其他人的事，我隻是投丢了而已。或者說出手的時機不太對。”
如果雄鹿能夠在米德爾頓傷缺的情況下戰勝公牛，并在之後的系列賽中與其他對手抗衡，那麼霍勒迪必須要站出來，拿出更好的表現，這将是決定本賽季雄鹿命運的重要因素。他有能力給球隊帶來巨大的影響力，雄鹿需要他發揮得更加出色。
作者：Eric Nehm
編譯：根本籃不住