如果沒有在87版《紅樓夢》中出演賈母一角，可能沒有多少人會知道演員李婷的存在。她說過：“有生以來，我感到最幸福的事就是參加電視劇《紅樓夢》的拍攝。”
李婷是安徽人，10多歲時便走向社會，自己養活自己。最初，李婷在燕京影片公司（北京電影制片廠前身）做職業演員，後來又參加了中國人民解放軍，先後在四野特種兵文工團、解放軍總政話劇團和安徽省話劇團當演員。六十年代初，曾到解放軍藝術學院進修深造過。她在舞台上、影視劇中塑造了許多角色，但隻有“賈母”這一角色給了她名滿天下的機會。
1984年春天，受組織選派，李婷來到剛剛組建的《紅樓夢》攝制組，擔任台詞、表演輔導老師和配音組負責人，同時飾演饅頭庵的尼姑淨虛一角。經過一段時間的工作，寶玉、黛玉、寶钗、鳳姐等重要角色的人選都已确定，唯有戲份同樣重要的賈母始終沒有合适的人選。此前，劇組确定由曾在電視劇《西遊記》中飾演豬八戒丈母娘的演員高玉倩賈母，但由于高玉倩排不開檔期無法前來，劇組隻好另找人選。賈母在《紅樓夢》中是曆史容量最大的一個藝術形象，也是貫穿全劇始終的重要線索。具有極其豐富的性格内涵和審美意蘊。受年齡和經驗以及社會素養等各方面的限制，賈母一角的標明難度是所有角色中最大的。
就在劇組為選角一事頭疼不已的時候，導演王扶林無意中發現李婷比較适合賈母的标準。當他征求李婷意見的時候，卻遭到了不自信的李婷的拒絕。李婷認為自己與賈母的形象相差較大，怕自己無法勝任這個角色。王扶林自認李婷就是最理想的人選，副導演孫桂珍也極力勸說她參與試鏡，挑戰這一角色。
李婷從小就喜歡古典文學，從12歲起就開始讀《紅樓夢》，進劇組以後，她又抽時間讀了好幾遍原著。基于參與拍攝這部電視劇的明确目的性，李婷對每一個角色都進行過仔細的揣摩和研究，對每一個角色幾乎都是爛熟于心。在試鏡時，原本體态豐滿、慈眉善目，已經年過花甲的李婷穿上道具準備的服裝，在衆人的簇擁之下華麗登場時，人們看到了一位雍容華貴、珠光寶氣、氣度非凡的“老祖宗”。在衆人熱烈的掌聲中，賈母的選角結束了。
《紅樓夢》劇組需要拍攝的賈母鏡頭有800多個，為節省拍攝成本，要求在拍攝期間沒有空檔期。陳曉旭、歐陽奮強這些體力好的年輕演員還好，對于已經63歲的李婷來說就有些難度了。但李婷在配合劇組拍攝方面從來都是服從安排聽指揮，表現出了很好的素養。不論什麼時間、什麼地點，隻要劇組安排拍攝，馬上就能到位。一個下雨天，李婷在去攝影棚的時候腳底下一滑，摔成了骨裂，導緻無法走路。為了趕進度，李婷和劇組的人一起去了北京體委，在體委幫助下做了一副綁腿套在腳脖子上，減緩了疼痛。同時把一些坐在椅子上的鏡頭提前安排拍攝，保證了劇組的正常拍攝。
《紅樓夢》拍攝殺青以後，李婷回到安徽與兒子一家生活在一起。晚年的李婷身體一直不是很好，靠吃藥和治療維持。1994年，李婷因突發腦溢血去世，享年73歲。