機器之心報道
編輯：杜偉
研究者表示，他們設計的光伏電池裝置可以為 LED 燈或者手機充電。
通過利用太陽能電池闆和周圍空間之間的溫差，工程師們已經制造出了可以在夜間發電的太陽能電池。與日間太陽能電池每平方米發電 100 至 200 瓦相比，夜間功率可以達到 50 毫瓦 / 每平方米。
這項研究近日發表在《應用實體快報》上，論文的标題為《Nighttime electric power generation at a density of 50 mW/m^2 via radiative cooling of a photovoltaic cell》，作者分别來自斯坦福大學和 ASML 公司。
論文位址：https://aip.scitation.org/doi/full/10.1063/5.0085205
論文作者之一、斯坦福大學電氣工程教授 Shanhui Fan 表示，「對于 LED 燈、手機充電或者為小型傳感器充電等低功率密度應用來說，夜間發電的太陽能電池在經濟上很有趣。」
Shanhui Fan
Fan 及其同僚利用了輻射冷卻的概念，在這種現象下，材料在吸收了一整天的太陽能之後将熱量輻射到天空中。其他人之前已經利用這種現象來制造冷卻塗料和節能空調。并且，由于這種現象的影響，朝向天空的标準太陽能電池在夜間的溫度低于周圍空氣的溫度，這會導緻熱量從周圍空氣流向太陽能電池。Fan 等正是利用這種熱流動來發電。
輻射冷卻原理圖。圖源：法國裡昂國立應用科學學院。
為此，研究者将一塊光伏電池（PV）與商用熱電發電機（TEG）子產品內建在一起，将溫差轉換為電能。其中，TEG 位于太陽能電池下方，它們之間的鋁鍍片材料将熱量從太陽能電池傳導至 TEG。TEG 的另一側通過一個散熱器連接配接到周圍空氣。下圖 1 為夜間利用光伏電池的輻射冷卻發電流程。
雖然現有太陽能電池闆在利用 TEG 改裝後可以在夜間發電，但使這些裝置協同良好工作的關鍵是太陽能電池與 TEG 之間的熱接觸非常緊密，這是改裝方案必須克服的一個挑戰。
PV-TEG 裝置的設計原理圖和原型機。
2021 年 10 月，研究團隊在斯坦福大學的一處屋頂上對 TEG 內建的太陽能電池原型機進行了為期三天的測試。結果發現，夜間發電達到了 50 毫瓦 / 每平方米。他們估計在更熱更幹燥的氣候中，相同的裝置可以達到 100 毫瓦 / 每平方米。
多天的溫度和功率測量。
Fan 表示未來還有很大的改進空間，畢竟他們使用的傳統太陽能電池不是為輻射冷卻而設計的。它發射波長 10 微米左右的中紅外範圍内的熱波。通過調整發射波長，太陽能電池可以在夜間變得更冷，進而增加溫差以及 TEG 産生的功率。
他表示，「原則上可以設計太陽能電池的熱發射特性，以在不影響太陽能性能的情況下優化它的輻射冷卻性能。我們的理論計算表明有可能達到數百毫瓦甚至 1 瓦。」
目前，研究團隊計劃設計新的太陽能電池來改進夜間發電，并擴充他們的原型機。成本可能是一大難題，這是因為 TEG 通常是由昂貴的材料制成。團隊還沒有進行詳細的成本分析，不過 Fan 認為，他們必須将 24 小時太陽能電池與夜間裝置進行比較，後者裝置在白天産生太陽能然後再夜間使用電池獲得電力。
相比電池通常的五年使用壽命，TEG 子產品的使用壽命要長得多，根據研究者的初步計算，在一些應用場景中熱電可能要勝過電池方法。
參考連結：https://spectrum.ieee.org/solar-cell
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