中原標準時間4月16日淩晨，意甲第33輪，AC米蘭主場2比0戰勝熱那亞，多賽一場仍領先國際米蘭2分，領跑積分榜。
米蘭城與利古裡亞大區的四支球隊捉對厮殺，在國際米蘭從斯佩齊亞帶走一場勝利後，擺在米蘭面前的唯有華山一條道。最終，紅黑軍團咬緊牙關，将暌違了近1個月的勝利帶回了米蘭内洛，在積分榜上繼續與同城死敵争得難解難分。皮奧利的球隊仍然不在最佳狀态，但聯賽隻剩最後5輪，現在需要的不是令人信服的場面，而是解決比賽的球員。
關鍵先生是誰？拉斐爾·萊昂。比賽第11分鐘，卡盧盧在右側送出品質極高的傳中，皮球越過獅鹫整條防線，遠端的萊昂搶先對方後衛赫夫蒂一步，左腳輕盈地淩空推射将球送入遠角。米蘭222分鐘的顆粒無收，在此畫上了句号。這時間說長不長，但出現在争冠的沖刺階段，顯得分外要命。萊昂本人也找回進球感覺，媒體馬上開始盤點：葡萄牙人上一次為球隊建功，還是2月25日對陣烏迪内斯。顯然，本賽季的出色表現，已經讓外界顯著提高了對萊昂的預期。5場不進球=遭遇球荒，分明是要求頂級前鋒的标準。
實際上，盡管收獲關鍵進球，可本場比賽萊昂依然不在最佳狀态。聖西羅的左路沒能見證他重新踩起風火輪，或許是不間斷踢了大半個賽季後的生理性疲累，或許是微妙的續約局勢帶來的心理壓力：此前看起來闆上釘釘的續約事宜，至今也未能等到雙方在合同上正式簽字。萊昂目前的合同到2024年，稅後年薪僅在150萬歐元，俱樂部已經開出了稅後450萬的5年合同，可經紀人門德斯最近拿出巴黎的興趣要挾米蘭。據稱，法甲巨無霸對萊昂的身價評估在7000萬歐元上下，并願意為他開出600萬年薪。
以AC米蘭目前的經營政策，很難在談判桌上完全滿足門德斯的薪資要求，雙方大機率會各讓一步，在賽季結束前盡量達成一緻。萊昂和前東家裡斯本競技曠日持久的官司，和高達2000萬歐元的賠償金數額（包括法律費用），也為球員的前路帶來了一定的不确定性。決定性的聽證會将在1個月後的5月17日進行，屆時賠償的最終金額，以及球員和裡爾俱樂部之間的承擔比例，應當都會有一個結論。
年輕的萊昂為當初那場鬧劇，承受了過于沉重的精神負擔。或許在判決最終塵埃落定後，他可以更加專注于球場上的表現。如今的米蘭需要隊内本賽季狀态最好的前鋒，承擔起帶領球隊争冠的重任。在人們的印象裡，萊昂從來不是一個以效率著稱的前鋒，可他在本場過後已經完成對伊布和吉魯兩名中鋒的超越，獨享米蘭本季聯賽射手王的榮譽。當然，目前萊昂打入9球，與其他意甲強隊當家射手橫向比較，仍有着不小差距。沒有任何一名前鋒進球上雙，也反映出米蘭本季在鋒線上輾轉騰挪、缺乏絕對核心的狀況。
如果沒有萊昂的靈光一現，本場的AC米蘭很可能會和此前兩場一樣，在無法馬上打開局面之後陷入焦躁，最終在混亂中收獲另一場0比0。作為意甲第一集團中最年輕的球隊，這支米蘭比起其他争冠對手，時常在場上表現得更加情緒化。即使是在一球領先之後，球隊也未能盡快殺死懸念，薩勒馬克斯和吉魯先後錯失良機。第二粒進球直到終場前才到來：第87分鐘，雷比奇将球傳至後點，梅西亞斯左腳勁射被西裡古封出，随後右腳補射終于得手。聯賽上半程，梅西亞斯正是在熱那亞身上斬獲紅黑意甲處子球，而且一進進倆。巴西人本賽季的意甲進球來到5個，其中3粒是在獅鹫身上取得。
梅西亞斯或許是米蘭近期的進攻困境中，在前場踢得最掙紮、受到批評最多的球員，這粒進球對他而言不僅僅意味着錦上添花。盡管踢法和皮奧利的戰術體系并不完全契合，但這位出身寒微的巴西邊鋒，還是在全力争取讓俱樂部選擇在季末買斷。如若事情不如所願，梅西亞斯的另一個可能去處，是貝盧斯科尼的蒙紮。而對于米蘭全隊來說，梅西亞斯的進球也是一個積極的信号，巴西人在禁區内射門兩連擊之前，身旁無人防守——皮奧利的球隊終于逐漸找回了此前的看家本領：攪亂對手的防守體系，還得靠高效的垂直進攻和節奏變化。
6場零封延續争冠夢想，年輕的米蘭防線赢在未來
危機似乎過去了，又似乎仍在空氣中彌漫，也或許從來就不曾存在。AC米蘭的進攻和傳控配合，顯然不在最佳狀态，但在賽季進行到這一階段時開始掙紮，紅黑絕不是唯一一家。比起幾個主要對手，米蘭的劣勢在于沒有強力前鋒，并且在進攻端缺乏變招，幸好堅不可摧的防守，讓紅黑得以在進攻受阻時，并沒有在積分榜上掉隊。對陣熱那亞重回勝利節奏後，米蘭在過去6場聯賽中僅僅打入5粒進球，卻收獲了14個積分——還是相當不錯的拿分率。
盡管失球數在積分榜前四中依然是最多的，但如果隻看2022年，AC米蘭絕對算是意甲防守表現最好的球隊。有趣的是，這樣的成績居然是在當家中衛西蒙·凱爾重傷告别賽季後取得的。本場比賽，丹麥人也回到了暌違多時的聖西羅，造型已經從巴黎金球獎頒獎典禮上的玉面郎君，變成了狂放不羁的北歐海盜。
凱爾剛剛遭遇重傷時，人們為丹麥人標明的替代者，其實是羅馬尼奧利，然而21歲的卡盧盧很快用持續的高光表現，在出場順位上完成對前者的超車。如今，羅馬尼奧利在隊内的空間已經相當有限，凱爾回歸在即，馬爾蒂尼和馬薩拉又即将在夏窗繼續在中衛位置上進補，紅黑正選隊長變得幾乎無足輕重。就在對陣熱那亞賽前，消息傳出羅馬尼奧利與拉齊奧接近達成一緻，将要在今夏自由轉會藍鷹。
卡盧盧與托莫裡搭檔，組成了一對身體、速度和技術兼備的中衛組合。當然，在防線中央的本職工作上，卡盧盧比起搭檔還略欠火候，可更年輕的法國人勝在全能。本場比賽，卡拉布裡亞在賽前熱身時突然受傷，加比亞遞補擔任中衛，而卡盧盧緊急馳援右路。結果如何？萊昂首開紀錄的進球，正是來自法國人的精準傳中。從對陣恩波利的世界波，到與獅鹫一戰的完美弧線球，卡盧盧繼續展現着自己在進攻端的天賦。
相比之下，臨危受命的加比亞，到頭來還是成了米蘭防線上的那塊短闆。首開紀錄的進球，來自加比亞的後場出球，但在上半場行将結束時的一次防守中，米蘭青訓中衛被熱那亞中場加爾達梅斯輕松扣過，如若後者的射門品質再高些，米蘭的城池恐将告破。加比亞在下半場抽筋離場，皮奧利一度祭出奇招，讓克魯尼奇替補登場客串邊衛，而卡盧盧回到中衛位置上，表現無懈可擊。
布萊辛治下的熱那亞，是意甲下半程戰術層面最有趣的球隊之一，但德國主帥從未徹底解決球隊進球難的痼疾。面對火力不足的對手，卡盧盧和托莫裡在這個晚上的任務相當輕松，熱那亞首發中鋒皮科利的姓氏，在意大利語裡是“小”的意思，而這位亞特蘭大租将，在米蘭兩名中衛面前的确顯得過于渺小。紅黑舊将德斯特羅在上賽季面對舊主打入三球，本場比賽替補登場後也幾近隐身。
熱那亞全場最好的一次機會，來自比賽最後一分鐘：加爾達梅斯左側開出任意球，門前的埃爾納尼勢大力沉的頭槌直奔球門右下角。巴西人上賽季在帕爾馬，面對米蘭曾經完成過傳射建功，本役險些再演紅黑克星。盡管于勝利無礙，可好勝心極強的邁尼昂，還是用精彩的飛身撲救保住了身後的城池。
此役過後，米蘭已經連續六場保住了己方球門的不破金身，而在皮奧利之前達成這一成就的紅黑主帥，惟有當年的歐冠冠軍主帥羅科（1971-72賽季7連零封）和王朝時代的鐵帥卡佩羅（1993-94賽季7連和9連零封）。比起前輩們，皮奧利治下沒有經驗豐富的施内林格和羅薩托，更沒有馬爾蒂尼、巴雷西、科斯塔庫塔和塔索蒂的王牌組合，如今這條紅黑衛線的最大優勢就是年輕，他們面前還有無限可能——除了托莫裡和卡盧盧以外，或許還要加上今夏可能加盟的博特曼。
文|沈天浩
編輯|肥貓