時隔3年，勇士終于回到了季後賽的舞台。中原標準時間4月17日，勇士将迎來與掘金的首輪第一場交鋒。據勇士主帥史蒂夫-科爾介紹，斯蒂芬-庫裡大機率會複出，這也給勇士沖出首輪增添了底氣。
考慮到正常賽末段克萊-湯普森、安德魯-維金斯找回手感，喬丹-普爾表現持續強勢，德雷蒙德-格林和安德烈-伊戈達拉恢複健康，再加上庫裡傷愈歸來，勇士看上去已經重返争冠行列。資料分析網站《538網》用模型計算，勇士進入總決賽的機率在西部排名第二僅次于太陽。
勇士前景樂觀，但在憧憬争冠前，勇士需要先“解決”約基奇和他帶領的掘金。掘金雖然少了賈馬爾-穆雷和邁克爾-波特，但勇士想過掘金這一關未必輕松。
庫裡的健康和狀态，勇士的生命線
本賽季，庫裡經曆了一個投射小年。不算庫裡隻打了5場的2019-20賽季，庫裡本賽季的投籃命中率、三分命中率都是生涯新低，這是他生涯第一次投籃命中率跌破45%，三分命中率不到40%。可即便如此，庫裡依然是勇士生命線。
庫裡在場，勇士淨勝507分，場均赢對手7.9分。期間，勇士百回合得分高達114.1分，隻丢103.4分，百回合淨勝分高達10.7分。而當庫裡不在場，勇士場均輸0.6分，百回合得分降到106.3分，百回合失分增加到107.8分，百回合淨勝分僅為-1.4分。庫裡缺席的場次，勇士隻拿到8勝10負。
勇士想擊敗掘金，庫裡就得在保持健康保證出勤率的同時場均至少打36+分鐘，他的無球進攻、有球和無球時的牽制力以及他的持球強攻能力是勇士沖擊掘金防線的關鍵。約基奇的防守能力雖然有進步，他現在是一個被低估的防守人，但隻要約基奇在場，庫裡一定會想辦法用擋拆針對約基奇。如果他能像當初的多諾萬-米切爾那樣無限針對約基奇，勇士的進攻會順暢很多。
不過，掘金主帥麥克-馬龍本賽季逐漸“盧化”，他像當初的盧指導一樣，越來越迷戀對庫裡的夾擊，考驗勇士外線射手。雖說也付出過慘痛代價，但比起讓庫裡持球決定比賽，考驗勇士其他球員的終結能力收益顯然更多，是以馬龍肯定會在大量回合堅持對庫裡的夾擊，尤其是當凱文-盧尼、德雷蒙德-格林和安德魯-維金斯同時在場時。
這時候，湯普森能否延續三月底、四月份的滾燙手感，普爾能否穩定命中空位投籃就變得至關重要了。如果湯普森、普爾這兩點能火力全開，掘金對庫裡的夾擊便失去效用。
如何防守約基奇，勇士破局關鍵
穆雷和小波特沒有複出迹象，掘金全靠約基奇支撐。約基奇在場，掘金就是一支強隊，但約基奇不在場，掘金表現極為糟糕。比拼深度，勇士顯然占優勢，勇士破局的關鍵是如何限制約基奇的個人進攻，掐斷他與隊友之間的聯系。
從科爾最近的采訪看，勇士準備靠盧尼和格林防約基奇，外線随時準備放掉一個投射不穩的掘金球員，收縮内線參與對約基奇的夾擊。
本賽季，勇士與掘金交手4次，格林因為健康與安全協定和養傷一場沒打，勇士主防約基奇的是盧尼、别利察。盧尼對約基奇的防守已經基本做到極緻，放眼聯盟也找不到幾個比盧尼做得更好的内線。
資料顯示，盧尼對位約基奇的時間為32分55秒，他是本賽季對位約基奇時間第二長的球員，僅次于灰熊内線亞當斯。盧尼将約基奇限制在41投23中，命中率56.1%（三分球10投3中）。作為對比，約基奇本賽季投籃命中率接近59%，對位約基奇時間最長的五個球員中，隻有盧尼将約基奇的命中率壓制在60%以下，亞當斯、唐斯、瓦蘭丘納斯、珀爾特爾都被約基奇投出了超過60%的命中率。
隻從防守的角度，讓盧尼在場肯定是好的選擇，但勇士還得考慮盧尼的續航以及空間問題，當盧尼不在場，格林必然要大量接管對約基奇的防守。從上賽季格林防約基奇的資料看，一旦約基奇在很深的位置拿到球，格林因為身高和噸位問題也難以限制約基奇。約基奇10次低位單打，其中6次轉化為得分。
但是，如果約基奇在中距離拿球，格林并不懼怕約基奇，他有能力逼迫約基奇形成高難度出手，這種身體失去平衡的上籃、轉身金雞獨立後仰跳投，即便約基奇進球，勇士也能接受。
當然，約基奇并不是單一的單打手，他大量參與擋拆制造勇士換防然後大打小是勇士需要注意的。比如這個回合，阿隆-戈登持球跟約基奇擋拆，勇士換防，約基奇接球後輕松錯位打籃下。如果格林在，勇士的協防或許會做得更好，這就展現出格林的價值了。
近些年，每支球隊打勇士都想制造錯位攻庫裡的機會，掘金也不例外，但勇士也研究了一些反擊手段。比如這個回合，掘金擋拆試圖制造約基奇錯位攻庫裡的機會，但威爾-巴頓交球不及時，庫裡迅速跟盧尼完成換位，最終這次進攻以約基奇強攻盧尼失手告終。
如果趕上約基奇手感炸裂，勇士必然會采取包夾，這時候勇士的防守需要有所取舍。蒙特-莫裡斯（三分命中率39.5%）、海蘭德（全明星後三分命中率40%）、巴頓（三分命中率36%）都是不能被放空的點，但戈登、傑夫-格林、賈麥考-格林、奧斯汀-裡弗斯則是可以适當放空的點。在夾擊約基奇方面，勇士頗有心得，本賽季勇士逼迫約基奇低位單打送出26次傳球，掘金在這26個回合一共隻得到24分。
普爾的位置，科爾作何選擇？
庫裡回歸後，普爾究竟該打首發還是替補，究竟每場打多長時間就成了令科爾感到棘手的問題。格林表示，庫裡歸來後普爾不一定必須回到替補席，可首發就五個位置，水花兄弟和格林占據三個，除非勇士讓格林開場就打首發中鋒，或者是犧牲鋒線防守撤掉維金斯，否則普爾很難首發。
可普爾三月至今場均轟下24.7分，投籃命中率47%，三分命中率42%，他在場勇士百回合淨勝分超過10分。本賽季當普爾和庫裡、湯普森同時在場，勇士129分鐘赢了對手96分，進攻火力爆表百回合得分達到121.7分。在同掘金的4場比賽，三後衛同時在場12分鐘，勇士42-16淨勝26分。
從現實的角度，科爾應該會讓普爾回到闆凳席擔當第六人，但普爾的出場時間依然會有保證。打到關鍵時刻，三後衛會是勇士打掘金的法寶。不管是三後衛+維金斯+盧尼，還是三後衛+維金斯+格林，亦或是三後衛+格林+盧尼，勇士都能保持進攻端對掘金的施壓。
結語
影響勇士與掘金系列賽走勢的關鍵因素肯定不止這些，但以上這些是最為核心的。勇士志在沖冠，庫裡的回歸給勇士增添了底氣，勇士三叉戟合體是勇士沖冠的根基，但最近三個賽季，勇士三叉戟同時在場的時間僅為11分鐘。勇士在憧憬争冠前，首先得先過約基奇和掘金這一關，證明他們已經找回了賽季前四分之一賽程的統治力。