中原標準時間2022年4月16日，據《歐洲體育》報道，奧沙利文回應了伊朗球員瓦菲的批評，他表示這很有趣，但想讓他不開心需要花費很長時間。塞爾比、馬克·威廉姆斯、馬克·艾倫等人支援奧沙利文，世界排名第11位的盧卡·布雷切爾卻站在對立面，他完全支援侯賽因·瓦菲。
本屆世錦賽恢複舉辦媒體日活動，奧沙利文、塞爾比當然是焦點人物，塞爾比是衛冕冠軍，奧沙利文是這個舞台的傳奇人物。賽前，首次挺進克魯斯堡的侯賽因·瓦菲抨擊奧沙利文，瓦菲認為，奧沙利文作為這個舞台最有影響力的選手，卻沒有起到應有的作用，斯諾克運動并沒有進步，瓦菲還呼籲奧沙利文趕緊退役。
針對這樣的言論，《歐洲體育》采訪了奧沙利文，後者表示這很有趣，但想讓自己不開心需要花費很長時間。換句話說，奧沙利文不在乎這樣的批評。奧沙利文還表示，年輕時隻想去克魯斯堡體驗一次，但年複一年地去那裡，就已經很了不起了，接下來還将全力沖擊世錦賽冠軍。
瓦菲批評奧沙利文成為各方熱議的話題，不少球員也發表了看法，塞爾比雖然和奧沙利文是競争對手，關系也比較一般，但他再一次聲援奧沙利文，直言奧沙利文是這項運動最偉大的球員，他的貢獻已經非常多了，他保證了票房和上座率。另外，塞爾比不希望奧沙利文退役，如果能在世錦賽決賽中擊敗奧沙利文，那就太棒了。
馬克·威廉姆斯、馬克·艾倫也支援奧沙利文，他們認為瓦菲的言論太瘋狂了。肖恩·墨菲表示，自己一開始認為這是炒作，目的是引起更多關注，至于如果沒有奧沙利文，斯諾克會處于現在的位置嗎？他不确定。
本次世錦賽的11号種子盧卡·布雷切爾卻站在了奧沙利文的對立面，他表示有一個像瓦菲這樣的選手是好事，隻要自己想說的，他就不怕說出來，哪怕對方是奧沙利文。布雷切爾最後表示，自己完全支援侯賽因·瓦菲。世錦賽一觸即發，各方在賽前打起了口水仗，或者也可以說是心理戰。
另外，奧沙利文還談到了偉大球員和優秀球員的差別，他認為，想要成為偉大的球員，需要至少15個三大賽冠軍并且在這項運動中統治20年，提起斯諾克曆史上的偉大球員，他認為隻有亨德利、史蒂夫·戴維斯和他自己在這個範疇内，如果說别人是偉大的球員，那就要給他們三個設定新名詞。在奧沙利文看來，尼爾·羅伯遜是非常優秀的球員，但還不能稱之為偉大！