在全球5G發展中，中國固然居于絕對的領跑位置，中東地區同樣進展迅速。最近，CIO.com發表了一篇關于沙特阿拉伯5G發展态勢的文章，或許可以幫助我們對此有更直覺的認識，并從中擷取一些啟發。
據CIO.com報道，5G不僅為沙特阿拉伯最賺錢的行業提供了重要突破，還具有通過物聯網驅動的智慧城市推動創新的潛力。沙特不僅在海灣地區是公認的5G先驅，在那裡它的排名與阿聯酋和卡達很接近，而且在全球範圍内，它一直是全球可用速度最高的國家之一。
根據網絡測試公司Ookla的資料，沙特阿拉伯的平均下行速率達到322Mbps，是全球平均速率的兩倍多。沙特阿拉伯的成功很大程度上歸功于其變革性政策，作為開放6GHz頻段的極少數國家之一，沙特不僅将受益于更快的連接配接，而且将有機會在新技術出現時加速應用和部署。
5G是什麼?
5G的超高速、低延遲和更高的終端連接配接量是其主要優勢之一。它的功耗更低，速度比4G快20倍，并且可以處理海量資料，這使得雲計算和邊緣計算應用能夠在需要的時間和地點準确地處理資料。
5G支援網絡切片——一種允許多個虛拟網絡在同一套基礎設施上運作的技術，是以可以靈活地針對不同群體的特定需求進行定制。它還提供實時的資料交換，與人工智能和機器學習相結合，可以為智慧城市的關鍵系統管理提供重要見解，比如沙特阿拉伯的大規模Neom項目。
5G覆寫擴充
根據GSMA智庫的資料，5G網絡如今覆寫了78%的沙特人口，而兩年前這一比例為43%。
GSMA智庫區域、社會和政策研究部主任Kenechi Okeleke表示：“這突顯了堅實的進展，同時表明在擴大覆寫範圍方面還有很多工作要做，特别是在網絡部署經濟效益最具挑戰性的偏遠的沙漠地區。”
“為了應對這種情況，該國三大移動營運商最近在Asir地區推出了一項國内漫遊服務，使用者可以在自己營運商網絡出現覆寫缺口的情況下連接配接到任何可用的移動網絡。他們計劃将這項服務擴充到更多的村莊和定居點，以改善使用者體驗。”
例如，沙特Zain最近宣布推出5G獨立組網（SA）網絡，該網絡可以提供額外的容量，并為工業物聯網、AR/VR等關鍵企業用例提供更低的延遲。
沙特阿拉伯的5G網速也越來越快，分析公司Open Signal發現，從2019年到2021年底，沙特全國的平均速率增長了一倍以上，位居全球15大平均和峰值下行速率最快（分别為230Mbps和637Mbps），以及5G視訊體驗、可用性及覆寫最高的國家之一。
更多頻譜配置設定
繼去年向非授權使用者開放6GHz頻段後，沙特通信和資訊技術委員會（CITC）計劃在2022年配置設定三方面的頻譜。
其中，450MHz頻段頻譜用于“關鍵業務”通信網絡；2100MHz頻段頻譜用于非地面網絡（NTN），例如飛機上的無線連接配接和5G衛星通信；以及用于國際移動電信（IMT）的600MHz、700MHz和3800MHz頻段頻譜。
為企業專用寬帶網絡預留的450MHz頻段頻譜的申請截止日期定于5月19日。
哪些行業受益最多？
對消費者而言，5G意味着更快的連接配接速度、更好的移動視訊和語音體驗，以及更具有沉浸感的娛樂，包括高品質的遊戲、VR和電子競技直播——考慮到沙特近一半的人口經常玩遊戲，這是一個主要的附加值。但從沙特蓬勃發展的物流和服務行業到石油和天然氣行業（仍占該國GDP的40%），企業有望從5G普及中獲益最多。
“可以使沙特阿拉伯企業受益的顯著5G顯著應用包括集中監控、生産過程分析和裝置維護、智能計量、智能停車、車輛跟蹤和智慧農業應用。”Okeleke說道。
驅動沙特智慧城市項目
“沙特政府還熱衷于通過一系列智慧城市倡議，特别是Neom，利用5G技術提高城市生活品質。”Okeleke表示。
這個耗資5000億美元的超大城市項目旨在将紅海沿岸一塊2.65萬平方公裡的偏遠地區改造成沙特自己的矽谷，其中包括研究中心、貿易區和可再生能源驅動的住宅社群。最近圍繞“The Line”的工作已經啟動，這是一個170公裡長的無車城市，将運作于物聯網裝置和居民資料網絡上，提供從超高速自動駕駛火車到智能家居和智能辦公室的一系列應用。
“5G将成為這些城市運作和在全國範圍提供公共服務的核心，通過使能大規模物聯網部署，提高交通、公用事業、醫療保健和其他關鍵公共服務領域的生産力和效率。”Okeleke說道。
2022年4月，沙特電信（STC）與沙特公共投資基金（PIF）着手合資成立一家新公司，以在智慧城市以及制造、物流和交通等行業推廣物聯網技術。該公司的咨詢部門還将指導企業完成應用物聯網的整個過程，從建立新的融資模式來使之能夠采用該技術，到提供團隊支援和教育訓練課程。
助力雲計算和邊緣計算
5G的發展給雲計算帶來了關鍵的推動，因為它允許企業快速安全地傳輸和存儲大量資料，創造一個更高效和協作的工作場所。遷移到雲計算可以讓公司專注于戰略營運、削減成本和提高可擴充性。
沙特阿拉伯在2019年出台了雲優先政策，以促進政府實體和企業使用基于雲的解決方案。從2021年到2030年，該國的雲計算市場将以35%的複合年增長率增長，随着沙特阿美（Saudi Aramco）等企業将業務轉移到雲計算，為雲服務提供商提供了一個有利可圖的機會。
5G的高帶寬和低延遲也為邊緣計算開辟了新的可能性，交通、物流、安全和制造等關鍵行業可以從該技術提供的實時洞察中受益。邊緣計算，或處理和存儲資料更靠近資料源，将減少影響關鍵應用性能的延遲問題。
沙特阿拉伯廣泛的監控網絡需要與運作在邊緣的安全攝像頭保持穩定可靠的連接配接；自動駕駛列車需要實時響應以確定乘客安全；其270億美元的運輸和物流市場需要多樣性資料，用于倉庫的預測性維護、機器人技術的部署，以及確定快速準确地将大量貨物送達客戶手中。邊緣計算對于沙特阿拉伯網絡提供商所考慮的延遲目标至關重要，使得5G和邊緣計算成為沙特5G轉型的共生夥伴。
5G的未來
沙特阿拉伯在5G及其數字經濟方面的雄心勃勃的投資正開始獲得回報。CITC預計，5G和Wi-Fi-6E對該國GDP的貢獻将從2021年的47億美元增加到2030年的180億美元以上。5G是加速人工智能、物聯網、雲計算和邊緣計算等新興技術開發和部署所需的起飛坪，具有改變IT行業的潛力。
随着5G網絡的迅速鋪開，沙特也面臨着一些挑戰，包括在農村地區成功的全國性推廣、發展和吸引技術人才、確定資料的安全和隐私，以及發現新的用例和相關服務。
5G革命向沙特阿拉伯提出了一系列關于商業和社會運作方式的新問題，引發了一場根本性的範式轉變，為該國提供了新的繁榮機遇。（C114 蔣均牧）