傳說，從前有個美麗的黎家姑娘，名叫甘娲。她十二歲就能撚紗織錦，十三歲就能砍山種山蘭，十五歲就能歌善舞。鄉親們稱她是黎家的好姑娘。
甘娲長大了，悄悄地愛上了一個年輕的獵手。可是母親背着她接受别人的聘禮，把她許配給一個從未見過面的男人。
甘娲嫁到夫家頭天，婆婆就要她舂米。甘娲舂呀舂呀，突然聞到一股難聞的臭氣，停下米杵問道：“媽呀，什麼東西這樣臭？”婆婆說：“小雞死在床底下。”甘娲信以為真，又繼續舂米。可是床底下有死雞，怎麼不拿掉呢。她又停下米杵，問婆婆：“媽呀，到底是什麼臭氣呀？”
婆婆說：“是一條狗死在大門口。”可是甘娲到了大門口，什麼也沒有看見，臭氣卻仍舊一陣陣撲來。于是又問婆婆。婆婆又說：“是家裡腌了臭酸菜。”甘娲搖頭不相信，婆婆才不得不把事情直說了：“吃了槟榔定了親，過了婆家的門就是婆家的人。我實說吧，你老公背上長了個瘡，臭氣是從他身上散發出來的。”甘娲聽婆婆一說，立即跑到屋裡一看，果然床上躺着個瘦骨如柴的男人，他背上長着個大毒瘡。好像晴天霹靂，甘娲半句話不說，脫下頭巾，跑回娘家去了。
甘娲回到娘家，要父母退還聘禮，了結這門婚事。父母哪裡聽得進去，硬要逼她回婆家，甘娲死也不從。
一天，甘娲砍柴回家，聽見父母、哥嫂在屋裡低聲嘀咕什麼，接着，他們一下子從屋裡出來，捉住她，把她塞進豬籠裡，丢在水缸旁。甘娲叫呀哭呀，誰都不理睬她。隻有她的小妹躲在屋檐下暗自落淚。
甘娲被裝在豬籠裡，任父母、哥嫂逼她回婆家，仍然不答應。他們不給她水喝，還把洗碗水潑在她身上，百般地虐待她。有一天，甘娲看到屋外的大樹上，有一群小鳥在歡叫，自由自在地飛來飛去，她想：人不如鳥！要是自己也能變成一隻鳥那就好了。這一天，她父母上山幹活，哥哥去挑鹽，嫂嫂在坐月子，家裡隻剩下一個小妹。甘娲便悄悄地對妹妹說：“好阿妹，你找把鐮刀給我，好讓我割掉豬籠的繩子，出來找點吃的。”妹妹找來鐮刀，割斷繩子，将姐姐放了出來。
甘娲出來以後，把手蠲、頸圈、耳環統統脫下來放在米臼裡舂得粉碎，然後把它們倒進鍋裡，用火熬成糊醬，接着一點一滴地黏在兩個膊胳兩側的下面，再在火爐上用煙火把它烤幹。一會兒工夫，甘娲的臂膀上，便長出兩張翅膀。阿妹看見姐姐要變成鳥了，又驚又怕，放聲大哭起來。甘娲說：“好阿妹，别哭，姐姐命苦，父母心狠，哥嫂刁蠻，把阿姐嫁給一長滿毒瘡的男人。姐不肯嫁，他們又把我當豬、狗，姐不變鳥，怎能活下去呢？變鳥比做人好，鳥可在天上飛，可在林中食，還可以天天飛來與阿妹你唱歌談笑！”阿妹聽了，哭得更傷心了。甘娲親了一下阿妹，便張起翅膀撲撲地練飛了。
甘娲在家裡展翼練飛，發出了“噗噗”的響聲，嫂嫂聽見響聲問小妹：“什麼東西在屋裡碰得噗噗響！”阿妹回答說：“是母雞跳窩下蛋。”嫂嫂聽說，信以為真，便再不問了。甘娲飛呀飛呀，翅膀練得又堅又硬了，她便跟小阿妹告别，“噗噗”地飛出屋外，站在房頂上，不斷啼叫着：
“甘工！甘工！”
嫂嫂聽到鳥叫，走出門外一看，看到甘娲已變成一隻鳥，大吃一驚，問：“姑姑呀，你為什麼要變鳥呢？有話慢慢說呀！”甘娲回答道：“我的話，你們誰也聽不進去。還有什麼可說的。”
說着，她便“甘工”“甘工”地展翼飛去了。甘娲飛上山坡，來到父母的山蘭園裡。她父母看到女兒變成小鳥，說：“我的兒呀，你為什麼要變鳥呢？有什麼話可對爸媽說呀！”甘娲說：“你們是狠心人，如今還有什麼話可對你們說呢？”說着又“甘工甘工”地展翅高飛了。
甘娲飛呀飛呀，一直飛到情人獵手家門口的大樹上。恰好遇見她情哥挑水回家，她說：“哥哥呀哥哥，我對不起你。狠心的爸媽，硬要我嫁一個背上生瘡、腳底流膿的男人；我不依，他們就把我關在豬籠裡。我不變成鳥，我是活不成的。”說着，甘娲從樹上飛了下去，拔了一根美麗的羽毛送給情人，就和他告别了。
甘娲離開情人之後，飛向寬闊的藍天，飛向莽莽的林海，一直飛到七指嶺。從此，七指嶺下不斷地可以聽到“甘工”“甘工”的哀鳴聲。