宋江及其弟兄們由于身處梁山這樣一個“圈子”——一個擁有巨大驅動力的個人利益集團。
有學者解讀：他們隻是一味地聚集在一起吃喝享樂，當錢糧缺少之時，則下山打劫一番。雖然他們打劫的對象往往是那些“不義之财”，似乎這樣也很正當。但是仔細想想，那次打劫不是充滿血腥的暴力行為，縱使他們有多麼恨之入骨，但生命如此一文不值？他們視他人生命為兒戲，這樣的内心看起來實則可怕！
宋江及其弟兄的人格特征充分顯示出了其個人中心主義、追求個人利益而無視道德良知的價值取向性。他們人格特征中的一個重要因素就是“義氣”。
所謂“義”，是一種很明顯地在江湖遊民中生長出來并不斷發展的江湖文化。它在《水浒傳》中包含了多種含義：正義的一面、團結合作的一面、江湖義氣等。在本文認為，《水浒傳》更傾向于第三種——“義”。它們遵循的是“義兄義弟”、“講義氣”等等不成文的規則。《水浒傳》中一個重要的例子就是：第59回中“晁天王曾頭市中箭”晁蓋帶領弟兄們攻打曾頭市，在激戰中晁蓋被一箭“正射在面頰上”。最終死去，宋江為了給晁天王報仇，許諾誰捉住史文恭誰就是山寨之主。進而要發誓拿下曾頭市。在這個過程中，為了取得戰争的勝利，宋江派吳用和李逵去賺取“大名府第一等長者“盧俊義。借盧俊義的聲望以顯示梁山的實力。當陷盧俊義于不義之時，就攻打大名府。結果是“橫屍遍地”。宋江為此了不惜犧牲兄弟的性命而為盧俊義一人，江湖文化中當然就被奉為“大義”。因為對于江湖義氣，他們更講究交情，不講究是非問題，不管社會和他人。但回過來想，其中有多少性命無辜地消失……。像宋江這樣的還有柴進等人，都是以“仗義疏财”而聞名。由此，在宋江、柴進等人身邊就聚集了大量的江湖好漢。可見，這樣的金錢利益有多麼大的驅動力！
《水浒傳》中對李逵這個人物的塑造很成功，充分展現了一個魯莽之人的行為和性格特點。李逵作戰不能說不勇敢，在沖鋒陷陣時表現得十分勇猛，可以說為梁山事業的發展壯大也算是立下了汗馬功勞。但是也要看到，李逵的做法與他人不同，他經常是不分敵我，不分青紅皂白地用闆斧一路砍過去，此舉固然對敵人的殺傷力不小，但在毫無目标的闆斧之下也增加了許多無辜的冤魂啊？這在江州劫法場一節表現得特别明顯。好在宋江能夠盡量限制他不緻于讓這種草菅人命的嗜血秉性随意施展。不過，我們無論如何不能将其流氓習氣和嗜血秉性說成是天真可愛的，畢竟這與善良人性的距離實在太遠。小蟊賊李鬼固然可恨，但李逵将他腿上的肉割下來燒着吃的時候，這很難讓人産生一種懲惡揚善的滿足感。而是“人吃人”的原始社會。
李逵的所作所為當然主要是他的性格使然：率性、魯莽。但不能不看到這樣的現實：李逵“濫殺無辜”時的痛快和狂妄，也是周圍人心中不滿的一種發洩。李逵的行為有時雖然得到了宋江等人的制止，但這絕不是仁慈、善心的表現，而是出于他們的小集團的利益，出于宋江等人個人本位主義的思想的表現。更讓人不恥的是，宋江等人為了賺取秦明上山，放了把火燒了青州城外幾百戶人家，有多少人無辜死去。這裡，宋江完全是為了私人利益而舍棄百姓生命。
而第十五回的“吳用智取生辰綱”，晁蓋他們所得的财物又是不是“殺富濟貧”了呢？答案是沒有，雖然他們口口聲稱這些東西是“不義之财”，但後果怎樣，吳用道出了其中的事情：“（吳用）......，如今要你去商議，聚幾個好漢向山凹僻靜去處取此不義之财，大家圖個一世快活……。”原來，這些金銀财寶都成了他們的囊中之物，供他們吃喝玩樂了。可見，他們本質上是自私自利的一群人，為了自己的生存，劫取金銀，真可謂無惡不作。