對于詹姆斯-哈登而言，是一個不成功則成仁的賽季。在籃網逼宮鬧交易離隊并如願加盟76人後，哈登與76人的蜜月期短暫，他的部分資料甚至還不如籃網時代。自從哈登離開雷霆，本賽季是哈登正常賽表現最差的一個賽季，沒有之一。
如果哈登無法在季後賽硬仗證明自己，并幫76人至少殺入東部決賽，等待他的将會是鋪天蓋地的質疑和批評。
上賽季，哈登因為腿筋傷勢未能發揮全部實力，籃網在東區半決賽負于雄鹿，哈登帶傷出戰未能救主。據哈登透露，他所遭遇的是腿筋二級拉傷，與雄鹿的系列賽他本不該提前複出，但凱裡-歐文腳踝扭傷無法出戰，哈登隻能強行複出。結果，明顯不敢發力突破的哈登非但沒有改變籃網出局的結果，還被迫拿出更多時間在休賽期養傷。
本賽季開始前，哈登認為陣容齊整的籃網會上演“恐怖時刻”。但是，哈登錯估了形勢。首先，哈登的腿筋傷勢基本痊愈，但長時間養傷導緻哈登的身體和競技狀态沒有調整到位。賽季開始後，哈登的狀态非常不穩定，經常打出一些低産、低效的比賽。
最令哈登想不到的是，賽季初狀态神勇的凱文-杜蘭特再一次受傷長期缺席，歐文拒絕打疫苗被籃網禁賽賽季前半程沒打。哈登出場時間居高不下，他的不滿情緒逐漸冒頭。當初，哈登加盟籃網是因為杜蘭特和歐文都有出色的得分能力，他認為自己可以退居二線，專心做個輔助型控衛。哈登怎麼都想不到，來到籃網他還得獨自扛起球隊。
哈登很快失去耐心，決定離開。原本哈登已經對杜蘭特、籃網承諾續約，但失去耐心後，哈登決定逼宮鬧交易，他所采取的手段跟火箭時代一樣——消極對抗。所有人都知道，哈登想要加盟76人，76人也想盡快将本-西蒙斯送走。本來籃網并不想送走哈登，但因為哈登已經下定決心離隊，而且他已經明确态度休賽期不會跟籃網續約，最終籃網隻能選擇在交易截止日最後階段送走哈登。
如此一來，籃網三巨頭就成了史上最短命三巨頭。三人合作期間，把正常賽和季後賽都算上，三人合體出戰的場次連20場都不到。
哈登連續兩年以逼宮鬧交易的方式離隊令聯盟主席亞當-蕭華很不滿，蕭華在采訪中表示，球星簽短約合同到期後成為自由球員離開，跟合同期内的球員鬧交易不是一碼事，資料很明确，合同期内的球員鬧交易對聯盟不利，他表示下一次勞資談判雙方會針對這個問題修改規則。
哈登帶着消極比賽、詐傷、任性的罵名離開籃網，他需要在76人證明自己。哈登剛加盟76人時确實經曆了短時間的蜜月期，那段時間他的資料、效率都很高，破了不少紀錄，76人上下對他稱贊有加。可哈登與76人的蜜月期很快結束，隻因為他在硬仗中的表現太差了。
打籃網，哈登17投3中。打太陽，哈登11投2中。這兩場比賽是哈登硬仗拉胯的代表作。打公牛，哈登15投5中。打騎士，哈登12投5中。與猛龍的兩場比賽，哈登分别隻有12投3中和12投5中。而季後賽首輪，76人的對手恰好是猛龍。
哈登加盟76人後，他出戰了21場，76人一共輸了7場，這7場基本都是輸給強隊，而其中有5場是被翻盤，還有1場是慘敗。
哈登究竟怎麼了？這個問題已經問了一整個賽季。腿筋傷勢、陣容配置、判罰尺度等等都是哈登下滑的原因。另外，哈登自己已經接受了角色的改變，他更希望做個高效的組織後衛，而不是攻傳一肩挑的雙能衛。在76人，他的場均出場時間更多，但出手次數反而比籃網時代更少。
從哈登的投籃分布看，他引以為傲的籃下進攻失去了昔日的犀利，籃下命中率還不到60%，而火箭時代他最高達到過65%。哈登還丢掉了自己拿手的抛投手感，如果裁判吹罰尺度對他不利，他在三分線外又手感不佳，他的資料會嚴重縮水。
用ESPN專家紮克-洛維的話說，哈登的個人進攻現在處于“壞掉”的狀态。他的單打資料依然華麗，可他的擋拆進攻命中率還不到40%。哈登與恩比德擋拆，恩比德選擇順下時，76人每回合拿下1.17分，這一資料非常出色。可問題是，現在的哈登隻能扮演傳球手角色，對手可以肆無忌憚将防守重心集中到恩比德身上。
從展現球員影響力的一體化資料看，現在的哈登已經不再是聯盟前十級别的球星，甚至連前20都算不上。哈登防守端整體影響力依然達不到正向影響，進攻端他的影響力與巅峰時期差了非常多。76人時代的哈登進攻影響力甚至還不如他前半個賽季在籃網時。
哈登太需要完成自我救贖了，季後賽是他本賽季最後的機會，他需要想辦法攻破猛龍那群長臂怪的無限換防。如果本賽季季後賽哈登拿不出過硬的表現幫76人至少殺到東部決賽，休賽期76人真的願意給他5年頂薪合同嗎？