虛拟偶像：跨時空共情的社交酶

如果簡單追溯虛拟偶像的曆史,可以發現其源于日本禦宅文化,屬于一種“養成系”青年亞文化。伴随日本泡沫經濟,日本青年在漫畫、動畫、遊戲中自娛與逃遁,于是形成了“禦宅文化”，虛拟偶像逐漸成為青年的精神寄托。這種寄托由單純崇拜發展為主動“養成”，以實作自我價值的外化。随着網絡社交平台發展,結交同趣粉絲成為時興的二次元潮流之一。

線上線下，聚合粉絲創意的社交酶

2007年,虛拟偶像“初音未來”出現。網友圍繞她創作的音樂、動畫漫畫作品在niconico(日本知名彈幕網站)等社交平台廣泛傳播。

虛拟偶像成為聚合粉絲創意的社交酶。網友以此作為共同話題進行創作并将成果上傳到社交平台,供粉絲觀看的同時結交更多粉絲,由此形成一種臨時、流動卻又包含共同興趣指向的粉絲社群。

分散的網友創作形成了強大的社群亞文化,有日本社交媒體研究者将其命名為“無協作的協作”。虛拟偶像作品正是在“無協作的協作”中生成,也讓虛拟偶像從亞文化“破圈”，走向更廣闊的網絡流行文化。

如果說“初音未來”在網絡流行,為其商業化提供了原初支撐,那麼舉辦“初音未來”演唱會則是将虛拟偶像推向線下公共空間,使其成為流行文化的重要組成部分。

這種推動是全球性的,積累了包括中國青年在内的大量粉絲。2017年底,“初音未來”在上海舉辦了演唱會，最高票價達1480元,獲得粉絲瘋狂支援,其代表作《甩蔥歌》成為許多人可以哼唱幾句的流行歌曲。

這是中國首檔虛拟偶像才藝競演節目《跨次元新星》的劇照。兩名虛拟偶像同時出現在同一舞台為觀衆帶來表演

2017年是國内虛拟偶像活躍的一年。其中，“出道”5年的洛天依也在上海舉辦了第一場線下演唱會,其首批500張内場票在3分鐘内售罄,火熱程度絲毫不亞于真人偶像演唱會。據市場研究機構量子位智庫釋出的《虛拟數字人深度産業報告》預計,到2030年,大陸虛拟人整體市場規模将達到2700億元。

跨時空共情:虛拟偶像走向主流

虛拟偶像逐漸成為各大衛視晚會的常客。2016年初,洛天依與真人歌手在湖南衛視小年夜晚會合唱了一首歌曲。2018年江蘇衛視跨年晚會,另一名真人歌手與洛天依合唱了動畫電影《冰雪奇緣》的主題曲。

2022年,“相約北京”奧林匹克文化節開幕式當晚,北京天橋藝術中心上演“我們北京見”大型綜合文藝晚會。洛天依與多位奧運冠軍現身,閃耀的青春活力與拼搏的冬奧精神相呼應。

主流媒體借虛拟偶像獲得更多關注,虛拟偶像也借主流媒體獲得更多粉絲。演出走紅背後,是主流媒體對虛拟偶像文化的整合和認可。

不過,直到元宇宙概念流行,依靠全息投影支援的虛拟偶像才真正成為晚會焦點。在元宇宙之前,人們在電視中看到的更多是虛拟—真實的互動；在元宇宙之後，虛拟偶像則可呈現虛拟—真實複合存在的逾時空共情。盡管元宇宙概念意涵依然模糊,但可以把握的是,其具有打破虛拟—真實二進制關系、從界面走向空間的旨歸。

在2022年江蘇衛視跨年演唱會上,已故歌手鄧麗君在全息投影支援下重制,與真人歌手實作經典歌曲的跨時空對唱。在此過程中,經典重溫、時代記憶通過虛拟偶像這一中介得以實作。

這種跨時空共情形成新的文化生産範式,人們在擴充現實、全息投影等拟真技術的實踐中重構了新的“複合空間”。在“複合空間”中,人們在虛拟次元與真實次元的行動是共時的、共在的。虛拟偶像的跨時空共情生成于“複合空間”中,同時也建構與維系着“複合空間”。

遙在的消費，中介化的情感

虛拟偶像的實質是文化産品。這一文化産品背後有資本支援、媒體助力以及粉絲情感消費。但我們不禁要思考：相比以往的文化産品,虛拟偶像的情感消費有何不同之處?

網絡空間中的虛拟偶像,“他們”在“無協作的協作”中被創造、獲流行。古典藝術品具有唯一性,而電影等工業化生産的藝術作品則可以被複制。虛拟偶像似乎兼具唯一性與複制性，既可供創造個人的藝術作品,也可被複制。在唯一性與複制性之間,虛拟偶像成為人們情感投射的中介。如果說鄧麗君的全息投影與真人歌手跨時空合唱，喚起了人們的情感記憶,那麼這樣的情感記憶是被“中介化”的情感。

“中介化”包含了視聽表象、媒介傳播、技術支援等不同層面,這些層面又是共時發生的。如果說視聽表象與媒介傳播是顯象,技術支援則是隐性的。這種隐性是“中介化”情感的根本支撐。

“中介化”情感是一種遙在的消費。這裡的“遙在”不是指實體距離的遙遠,而是指技術的隐在性。進而言之,“中介化”情感的本質是情感“技術化”。這種“技術化”并非我們的情感被技術支配,而是指技術能生産出情感,同時“技術化”情感成了我們情感的一部分。倘若将社會視為社會學家拉圖爾描述的“行動者網絡”,那麼數字技術生産的虛拟偶像不僅是中介之物,還是一個社會的“行動者”。

來源：《半月談内部版》2022年第4期

作者：楊光影(作者系四川美術學院副教授) | 編輯：鄭雪婧

責編：秦黛新

校對：黃琛茜（實習生）