氣清景明，是為清明。
封面新聞記者 徐語楊 圖據網絡
萬物天地，氣清景明，謂之清明。
在大陸的二十四節氣中，既是節氣又是節日的唯有清明。這也就使得“清明”成為兼具肅穆與歡樂兩種情感氛圍的日子。作為節氣，清明時節萬物流轉，春暖大地，正是一派祥和春風得意的好時節；作為節日，清明節又是對故人祭奠追思的日子。
提及清明，必有杜牧“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂”之語。再有白居易寫清明時節出行掃墓：“烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭……棠梨花映白楊樹，盡是死生别離處。”追思懷遠，肅穆感傷。
柳條
然而，觀唐詩宋詞，清明傷懷之作并非主流，而多以描寫清明時節習俗為主。萬物生長于此時，皆清潔而明淨，季春來臨，還未太熱，風中吹來百花的氣息，正是一賞春遊玩、快馬揚鞭的好光景。
取新火、蕩秋千、插楊柳，都是唐詩宋詞裡出現最多的清明意象。
且将新火試新茶，詩酒趁年華
“春未老，風細柳斜斜。試上超然台上望，半壕春水一城花。煙雨暗千家。寒食後，酒醒卻咨嗟。休對故人思故國，且将新火試新茶。詩酒趁年華。”蘇轼名篇《望江南·超然台作》正是描寫的清明時節。其中“新火試新茶”中的“新火”，正是唐宋時期清明節日的重要習俗。
唐宋時，寒食節和清明節通常是連在一起的，寒食節禁火食冷，清明日則要起用新火。賈島就有詩雲:“今日清明節，園林勝事偏。晴風吹柳絮，新火起廚煙。”寒食節禁火源流說法不一，但是及至唐代，确已成為官方認可的重要習俗。記述唐代各項典章制度沿革變遷的《唐會要》就提及：“自今以後，寒食并禁火三日。”
而在寒食之後緊随來而來的清明節，就有了“取新火”、“改火”的必要。尤其在唐代，清明“取火”更演變為清明“賜火”，彰顯出皇家将新火禦賜給百官的一種恩寵。而唐代官員也皆以清明之日獲得“賜火”而榮幸。韓翊名篇《寒食》所雲“日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家”，正是對皇家在寒食清明時節，賜火百官後的描寫。
《全唐詩》載，唐代宗大曆九年進士試題即以《清明日賜百僚新火》為題，詩人史延、王濯等皆著有同題詩，其中寫道：“朱騎傳紅燭，天廚賜近臣。”“榮耀分他日，恩光共此辰。”表達了臣民們對于收到“賜火”的喜悅。這種“賜火”的習俗延續至宋代，歐陽修也得到過這樣的厚待。他在《清明賜新火》裡就提到：“桐華應候催佳節，榆火推恩忝侍臣。”
普通人家，也會在清明時節自行“取火”。杜甫《清明二首》詩中有“旅雁上雲歸紫塞，家人鑽火用青楓”，反映的是百姓入山林取火的場景。
插遍門前楊柳，又是清明時候
清明節“插柳”也非常多見于唐詩宋詞中，尤以宋代為甚。陸遊名篇《春日絕句》就有雲:“忽見家家插楊柳，始知今日是清明。”吳潛《如夢令》寫道:“插遍門前楊柳，又是清明時候。”
插柳習俗，可循之記載最早見于南北朝時期，有正月插柳、三月插柳等不同時節的插柳說法。及至唐宋，插柳則多見于清明時節。記載南宋風貌的筆記《夢粱錄》中關于“清明節”寫道，清明時節，家家以柳條插于門上，名曰“明眼”。
宋代之後，清明節插柳的習俗得以延續。到了清代，清明節戴柳、插柳還與祭祀掃墓結合了起來，人們攜柳枝前往墓上祭奠，或有小孩戴着柳條編制的草帽等。民間更有“清明不戴柳，死後變黃狗”的諺語。直到今天，在部分地區，仍有清明戴柳的習俗。
有學者推測，清明節插柳習俗依然與清明節“取火”、尤其是唐代盛行的宮廷“賜火”有關。根據《歲時廣記》中的記載，唐時清明節，官員們都在宮殿前鑽柳榆樹取火，先鑽得者還能得到賞賜。皇帝将鑽取的火種賜給大臣，有的大臣便将鑽火的柳條插在門前，表達驕傲。到了宋代，這種炫耀之法由上層貴族傳至民間，便形成了插柳的習俗。
而究其更深的文化心理，則或許與柳樹頑強的生命力有關，而且其發芽的時間又比一般樹木要早，這種“先萬物而動”的特性，也就賦予了柳枝更多的“人格”特征，千古而今，為人們所珍愛。
巧笑嬉嬉，手簇秋千架
電影《妖貓傳》中，導演陳凱歌詩意地融入了一段楊貴妃在萬人的注目下蕩秋千的場景，美輪美奂，也完美地诠釋了唐人尤愛在清明前後玩樂秋千的場景。
電影《妖貓傳》中楊貴妃蕩秋千的場景
唐宋時期，秋千是寒食、清明時節的重要民俗活動。這在唐詩宋詞中展現尤多。唐代王建寫有《秋千詞》，其中詳細描寫了少年兒女蕩秋千的美妙畫面：“長長絲繩紫複碧，袅袅橫枝高百尺。少年兒女重秋千，盤巾結帶分兩邊。”李山甫《寒食》同樣有所描寫：“風煙放蕩花披猖，秋千女兒飛短牆。”柳永《抛球樂》雲：“近清明，風絮巷陌，煙草池塘，盡堪圖畫……巧笑嬉嬉，手簇秋千架。”
不管宮裡宮外，每及清明時節，蕩秋千就成為少年人的玩法。尤其是女兒，三月春風拂面，蕩着秋千衣袂飄飄，美麗而自在，時常成為詩人詞人筆下的曼妙意象。
早前有人認為，秋千，原為“千秋”，本意是祝壽之詞，起源于漢武帝時期，以“千秋”祝賀武帝千秋萬壽，後來以訛傳訛，詞語颠倒，因而成為了“秋千”。又有學者考證，蕩秋千這種活動早在遠古時期就已經産生。生産力低下的人們為了獲得高處的食物，發明了“蕩秋千”，原本叫做“千秋”，至漢武帝以“千秋”為祝壽詞，為了避諱因而故意改為“秋千”。
清明時節，風暖大地。或緬懷哀思，或賞遊惜春。不管如何，在春日尚還在的時節，于詩詞中暢遊一番，眼得以清，心得以明，也是人生另一種難得的清明之境吧，是謂古人所雲“明眼”。