（騰訊體育NCAA前方特派員 徐明楠 發自美國新奧爾良）
從2014年前，世界級富豪沃倫-巴菲特就曾經立下賭約，隻要誰能在瘋狂三月錦标賽的比賽競猜（Bracket Challenge)中，猜對全部64支球隊總共6輪的63場比賽結果，他就将向幸運球迷發出10億元的獎金。
這麼多年過去了，這個賭約除了幫助巴菲特更好地宣傳自己的公司和營銷外，暫時未能誕生任何的幸運兒。
瘋狂三月比賽是什麼樣的賽制？為何冷門疊出難以預測？而什麼樣的球隊又通常能走得更遠？在錦标賽全國總決賽日，一文帶你深入了解一下瘋狂三月比賽。
2022年瘋狂三月最終四強戰在新奧爾良打響
單場淘汰的獨特賽制
首先，咱們來聊一聊大學籃球和瘋狂三月的賽制。美國大學籃球賽季一般從10月份左右開始，到第二年的3月結束。不同的學校被分為若幹個小聯盟，有點像NBA的東部和西部，但是不止有兩個。
比較有名的，比如杜克，北卡兩支德比球隊所處的ACC（大西洋海岸聯盟），密歇根，密歇根州立，俄亥俄州立這些中西部的體育名校所處的Big Ten（大十聯盟），或是肯塔基，佛羅裡達，阿拉巴馬所在的SEC（東南聯盟）。球隊在正常賽季，大部分時間與同聯盟的對手們輪流主客場交鋒，偶爾也會有跨聯盟的比賽。
這樣的聯賽式賽程大約打到來年的三月初，每個聯盟會根據累積戰績決出自己内部的冠軍，球隊“正常賽”的任務也算完成，接下來便是瘋狂三月（March Madness），也就是所謂的“季後賽”，大家競争一個全國總冠軍。
瘋狂三月是錦标賽，也是邀請制。主辦方會根據當賽季全國各個學校的戰績，挑選出64支強隊（準确地說是68支，感興趣的朋友可以自行搜尋First Four）。主辦方會将64支球隊分成4個大賽區，每個賽區16支球隊，而每個賽區的16支球隊會根據戰績和陣容實力，被賦予1-16号種子。值得注意的是，這四個賽區會盡量被配置設定的水準相當，比如在64支球隊裡實力最強的4支，會被分為每個賽區的1号種子，然後以此類推。
2022瘋狂三月官方Bracket
每個賽區的16支球隊，會根據種子順位，進行單場淘汰制的錦标賽。這也是瘋狂三月之是以瘋狂的原因，隻要輸一場球，就立刻出局回家，完全沒有小組賽和淘汰賽的概念。從球隊到達的第一天起，淘汰賽就開始了。
每個賽區的16支球隊在經過4輪淘汰賽後，最終剩下的那個球隊，就是所在賽區的冠軍，成為最終四強（Final Four）的一員。然後在三月的最後一周或是四月第一周（也就是上周末），Final Four的四支球隊再進行單場淘汰賽角逐，全國總冠軍誕生。
瘋狂三月這種獨特的單場淘汰賽制，是其冷門疊爆的一大原因。今年瘋狂三月最大的黑馬，東區15号種子Saint Peter's大學，先後戰勝了2号種子肯塔基（AD，唐斯，布克，一衆球星的母校），7号種子Murray State（莫蘭特母校），以及3号種子普渡大學，3次下克上的好戲。
Saint Peter's戰勝Murray State挺進“甜蜜16強”
如果事後諸葛亮總結一下，這支球隊打法比較獨特，使用一個藍領大中鋒配備四個小快靈後衛的陣容，并且擁有以犧牲犯規次數為代價的壓迫式防守。我看了肯塔基以及普渡大學與他們的比賽，兩支球隊都是直到比賽結束，也沒能找到太好地應對對手瘋狂逼搶的方法。
在NBA季後賽，我們經常聽到教練和球員在大比分赢球或者輸球後說，“這是季後賽，下一場将是全新的比賽”。這句話一點沒錯，因為在NBA，大家玩的是7局4勝，随着系列賽的深入，兩隊的球員，教練，錄像分析師都會有更多的資料去研究對手，見招拆招。這裡就不多舉例子了，最簡單的15年總決賽，勇士教練科爾把伊戈達拉放到首發打出“死亡五小”，系列賽局勢就此扭轉。
反觀瘋狂三月，賽程緊密，從你知道下一輪的對手是誰，到比賽開始，根本沒有那麼多的時間準備。許多時候，教練可能直到比賽的最後幾分鐘，才找到針對對手的方法，卻無力回天。并且，大學球員畢竟與職業球員不同，就算找到戰術，他們能否在短時間内調整并執行，也是未知數。
黑馬Saint Peter's最終在第四輪被北卡大學淘汰，個人認為原因有兩個，一個是北卡大學确實陣容更好，并且戰術素養很高，能夠執行。再有一個，三輪比賽之後，教練組有足夠的資料去做針對性的戰術，而不隻單靠臨場發揮。
在大學籃球裡，有一支球隊一直都是黑馬常客，下克上高手，那就是雪城大學（安東尼母校）。這支球隊的殺手锏是他們貫穿全場的聯防。如今的小球時代，聯防本來用的就少，大學球隊一般也不會花大量的時間去鑽研如何破聯防。而由于大學錦标賽是全國邀請制，有些球隊可能很多年也不會跟雪城打一場比賽，根本無法在一場比賽内适應對手的套路。
雪城大學在比賽中使用聯防
當然，每次雪城遇到自己同聯盟（ACC）的兩位老大哥北卡和杜克的時候，都不太占上風，原因也很簡單，大家一個賽區的，每年遇到一兩次，知己知彼百戰不殆。
無論如何，今年Final Four的四支球隊，全都是老牌勁旅，沒有任何一支是黑馬。而杜克和北卡的德比大戰，更是會被永久載入史冊。
什麼類型的球隊通常走得更遠？
比起NBA，大學籃球裡面一号種子的失敗率要高得多。縱觀NBA曆史黑8奇迹也屈指可數，在大學籃球裡面，雖然1号種子首輪出局隻有一次，但是1号種子在第2輪或者第3輪就出局的事情卻是屢見不鮮。這些球隊帶着球迷和全校師生的希望，和1号種子的光環而來，卻折戟沉沙，失望而歸。
通常的觀念裡，高順位種子球隊，特别是擁有NBA樂透區潛力新秀的球隊（比如19年那支有Zion Williamson和RJ Barret的杜克），會被給予厚望。不過事實上這些球隊真正拿下冠軍，哪怕走到最終四強的，則并不多。
首先，聊一下NBA球探在評價球員選秀前景時候，通常會看兩個因素：即戰力和潛力。在大學裡，一般大三/大四的運動員經過打磨後即戰力更高，基本功和戰術素養更好，但是也意味着他們有很多天賦已經被開發兌現，并展示在比賽裡。
一般會被球探放在高順位的球員，一定不僅僅是即戰力高，更需要潛力高，不管是籃球智商還是身體天賦。甚至有很多天賦好，即戰力并不高的球員，也會被放在高順位的預測。原因很簡單，NBA球隊選走一個高順位的球員，并不是需要球員第一個賽季就建立豐功偉業，而是看看自己能否通過專業的訓練團隊，把球員培養成未來球隊的核心。
回到大學賽場，潛力并不能與實力直接劃等号。擁有未來樂透秀的球隊，隻是擁有了一個，未被完全打磨出來的，未來的明星。很多這類球員都是大一/大二的新人，當碰上那些以大三/大四老将率領的球隊時，他們的戰術執行力，甚至是基本功，都有可能落下風。如果他們的天賦無法碾壓對面團隊的防守，也就不能把這些希望和期待轉化為勝利。
比如我看了今年西區1号種子貢薩加（Gonzaga）輸給4号種子阿肯色（Arkansas)，以及南區1号種子亞利桑那輸給休斯敦的比賽，都是如此。Gonzaga和阿肯色的比賽中，阿肯色精心設計戰術針對Gonzaga的明星内線，大一新生，準狀元熱門人選切特-霍姆格倫，早早把他逼入犯規麻煩，最終Gonzaga自亂陣腳投籃失準，無力回天。
霍姆格倫比賽中陷入犯規麻煩
亞利桑那輸給休斯敦的那場比賽，休斯敦的幾個高年級内線球員雖然身高不占優勢，但是通過出色的卡位和意識，愣是統治了前場籃闆。雖然紙面實力不如頭号種子亞利桑那，卻通過一場不那麼精彩的防守和二次得分大戰淘汰對手。
這裡再給大家短暫回顧一下曆史上一些折戟沉沙的豪華球隊。首先，來聊一聊2019年的杜克，如果你對當時那支杜克不了解，那你至少聽說過隊裡的核心球員。錫安-威廉姆森，RJ-巴雷特，卡姆-雷迪什，三位頂級高中生球員當你一同被老K教練招緻麾下，組成豪華明星陣容。
杜克大學近幾年奉行“One and Done”的傳統，即老K教練靠自己的魅力吸引天才高中生球員，然後在杜克一年之後，順利送他們進軍職業。然而，這種模式的問題有兩個，第一是球隊的核心陣容年年重新洗牌，很難建立默契。第二則是球隊根本無暇培養任何其它球員，導緻明星球員之外的位置實力欠佳，更不要談陣容深度。
這三位大一球員卻甚至沒能将當年的頭号種子杜克帶入最終四強。第二輪32進16，他們就險些輸給了由現在NBA第一身高塔克-福爾（Tacko Fall）帶領的UCF（中佛羅裡達）大學，比賽在最後一分鐘才分出勝負，全場比賽内線身高薄弱的杜克被打得千瘡百孔，直到最後兩個明星球才勉強過關。可惜，在8進4的比賽中，以老将為主的密西根州立大學最終憑借經驗和下半場穩定的節奏，将這支“夢之隊”送回了家。
威廉姆森與塔克-福爾在瘋狂三月賽場
再來聊一聊2015年的那支肯塔基大學。當年的肯塔基也是由一群明星級别大一新生帶隊，甚至在進入錦标賽之前，球隊正常賽全勝，未嘗敗績。帶着這樣的傲氣，球隊被視為了奪冠最大熱門。
在那支球隊中，彙集了唐斯，德文-布克這種後來成為了全明星的球員。也有考利-斯坦，特雷-萊爾斯這些樂透區左右的新秀。然而，正如前面所說，NBA選秀的時候選的是潛力，事實證明選中唐斯和布克的球隊也并沒有看走眼。但是這些球員在大學時期并沒有如今這般細膩的技術和領袖能力，一切都略顯粗糙。
曆史上有很多在正常賽創造曆史但是季後賽折戟的球隊，這裡就不挨個舉例，最近一次可以說73勝9負的勇士，總決賽輸給騎士。總體來說，正常賽不輸球是好事，重新整理曆史，但也不完全是好事。輸球可以讓球隊更早暴露一些問題，做出調整，好刀留在刀刃上，季後賽大殺四方。
這支正常賽全勝的肯塔基（Kentucky），在自己38連勝之後，倒在了瘋狂三月半決賽的舞台。打敗他們的，是由衆多大三/大四老将率領的威斯康星大學（Wisconsin）。那支隊裡的領袖是弗蘭克-卡明斯基和現在已經淡出聯盟的薩姆-德科爾，球隊靠着穩紮穩打的慢節奏半場進攻，拖垮了肯塔基的天賦，和他們創造全勝奪冠的夢想。
2015年肯塔基與威斯康星在錦标賽半決賽相遇
那一年的出色表現，也直接幫助卡明斯基提升了自己的選秀前景，最終以9号秀被黃蜂選中。德克爾也順利在18位被火箭選中。
然而，時過境遷，當年輸了球的唐斯和布克，早已成為聯盟門面級别的球星，而卡明斯基卻隻能在太陽當一名闆凳輪轉，德克爾已經去往土耳其淘金。這，或許也是一個活生生的，揭示即戰力和潛力差別的例子吧。
了解即将進入職業聯盟的球員心态
籃球明星也是普通人，打籃球也是他的職業。可能對于我們打籃球是愛好，但是對于這些大學生球員來說，進入職業聯賽就相當于我們畢業找工作，而瘋狂三月正是他們一個很好的“面試”機會。
前面說了如卡明斯基這種通過瘋狂三月直接提升自己選秀預期的球員，當然也有不少瘋狂三月表現欠佳，前景暴跌的球員。但是無論如何，這是一個全世界關注的舞台，當球員們所處聚光燈下，面對場邊随處可見的幾十上百名球探，心态當然會有所變化。
首先影響最多的是那些能夠打着擦邊球進入NBA，但是又沒有保障的球員。我個人曾經有幸在2019年夏天跟兩位後來在首輪末次輪初的位置被選中的NBA球員在同一個健身房鍛煉，我們有簡單聊起在瘋三賽場都會想些什麼。
他們其實會考慮很多事情，他們當然想帶隊奪冠，他們當然想在奪冠的同時能夠順便提升一下資料，提升一下關注度。他們也會擔心比賽中意外受傷，總之，會有很多因素，讓他們在瘋三打球的時候不像平時那麼全神貫注，無拘無束。
在這裡，其實站在普通人的角度，也很好了解他們，你在大學大四最後一個學期，是一門心思刷績點GPA，還是順便找找工作，琢磨一下工作還是讀研的事情？
在瘋三比賽受傷是球員的噩夢。你可以說，有諸如歐文這種，大學基本因傷缺陣但還是被選為狀元的，但這确實也是少數。有些年份，狀元幾乎是靠天賦欽定的，09的格裡芬，11年歐文，16年西蒙斯，19年威廉姆森。這些球員無論傷病也好，瘋三被爆冷門也罷，根本不會撼動狀元的身份。本-西蒙斯甚至因為所在LSU當年成績太差，沒有打瘋狂三月，并且直言想趕緊進入NBA，不想在大學浪費時間。
比起這些，我們能舉出更多因傷影響了選秀前景甚至職業生涯的球員。比如13年路易維爾球員凱文-威爾不幸在比賽中斷腿，後來傷愈後選擇去海外打球。比如大學期間傷病不斷的小邁克爾-波特，從準狀元差點跌出樂透。比如被掘金選中的波爾·波爾(Bol Bol)，在選秀當晚被邀請到象征樂透潛力股的“小綠屋”，卻足足等到第二輪44順位才被選中。
2013年路易維爾大學受傷球員凱文-威爾
說了這麼多，并不是說球員在場上就會收着打，我相信他們依然會為冠軍全力以赴，隻是在這些努力的背後，他們的心态會變得複雜，為自己以後的職業生涯做一些打算。
最後，關于瘋三提升選秀前景的例子，大家不妨關注一下今年一路帶領北卡大學殺入決賽的球員Caleb Love，他本來是一個在第二輪中段徘徊的預期，相信帶隊殺入決賽（或是拿下冠軍）的經曆，會為這位得分能力出色的後衛加分不少。
以上是我個人這些年關注大學籃球的一些總結，瘋狂三月依然是一個很難預測并且随機性非常大的比賽。無論如何，希望這篇文章能夠讓你更好地了解瘋狂三月，一起感受大學籃球的魅力。