在WTT多哈球星挑戰賽中，國乒遭遇了全軍覆沒的結果，周啟豪0比3不敵非洲一哥阿魯納，薛飛、張瑞也各自輸球。至此，國乒在男女單打已經無人進入四強，結束了本次多哈球星挑戰賽的征程。而日本組合木原美悠/長崎美柚拿到了女雙的冠軍，木原美悠同時還打入了女單的4強，具備着沖擊冠軍的可能性。國乒接班人周啟豪以0比3被橫掃出局，再次折射出國乒男單後繼人才缺乏的現狀，馬龍真是想退都不能退。
國乒這次沒有派出主力參加多哈球星挑戰賽，也給了周啟豪、趙子豪、薛飛、張瑞、範思琦這些平常的非主力球員更多的機會和信任。國乒的主力位置都是自己拼出來的，教練組看重的不僅僅是隊内比賽的成績，更加看重他們在對陣外國選手時的表現。畢竟國乒在大賽中是要和外國選手去争奪冠軍的，是以想要成為絕對主力，就必須在外戰中有穩定的表現。林高遠就是因為在外戰中屢屢受挫，才在主力順位中逐漸下滑。
但對手的實力是很強大的，而國乒非主力球員本身并沒有太大的優勢。在男單四分之一決賽中，被看好成為國乒接班人的周啟豪以0比3不敵非洲一哥阿魯納，薛飛則以1比3輸給了加奇尼，國乒男單遭遇了全軍覆沒。在女單四分之一決賽中，張瑞以1比3不敵中國台北選手陳思羽，女隊同樣全部出局。至此，國乒在男女單打已經全部被淘汰，提前結束了本次多哈球星挑戰賽的征程。對于國乒球迷而言，這樣的結果可謂是不能讓人滿意。
阿魯納在本次比賽展現出了自己奧運男單8強選手的能力，連續擊敗了劉丁碩、趙子豪和周啟豪3位國乒選手，證明了自己非洲一哥的稱号絕非浪得虛名。實際上，國乒能夠穩定擊敗阿魯納的，恐怕也隻有樊振東和馬龍2人。在新加坡大滿貫比賽中，馬龍就遭遇到了阿魯納的頑強抵抗。但龍隊顯然棋高一着，雖然比賽中遭遇了波折，但馬龍還是憑借着自己的控制能力，最終以3比1拿下了比賽。
對比馬龍與劉丁碩、趙子豪、周啟豪3人，同樣是對陣阿魯納，後3位都是明顯下風，而馬龍雖然也遭遇不利局面，卻能夠力挽狂瀾，最終有驚無險拿下對手。不少人都說馬龍應該退役，給年輕選手更多的機會，但機會從來都不是讓出來的，而是要靠自己打出來的。看到周啟豪他們這樣的表現，劉國梁、秦志戬怎麼敢放手在大賽去使用他們？國乒除了馬龍、樊振東之外，又能找出誰來作為穩定的得分點？
是以在這種情況下，馬龍現在即便是想退，也是不能退的。龍隊對于其他年輕選手來說是一個标杆，能夠幫助他們進一步成長，而對于梁靖崑、王楚欽、林高遠、周啟豪這些人來說，他們應該多從老大哥身上學習經驗，尤其是面對阿魯納這種國外高手，究竟應該如何控制局面，這是我們應該好好總結的地方。