本賽季的恩比德，值得一座mvp獎杯。他場均29.9分11.4個籃闆4.3次助攻。上一個能在正常賽裡打出30+11+4資料的中鋒，還是1999-2000賽季的奧尼爾。
而另一邊，約基奇同樣不遑多讓，他場均26.3分13.6個籃闆8.0次助攻，同時繼續霸榜各種高階資料統計，PER值甚至是32.7、曆史第一。這兩人在五号位上的交相輝映，也讓人回憶起了那些統治了一個時代的中鋒們。
50年代：喬治·麥肯創世紀
喬治麥肯身穿湖人隊99号球衣，這位已故老者被認為是NBA曆史上的第一位巨星，也是NBA的第一位超級中鋒。
麥肯身高2.08米，這在上世紀40年代的NBA以及前身baa已經算是巨無霸。雖然形象溫文爾雅，還戴着一副很書生的眼鏡，但球場上的麥肯橫掃千軍。身高普遍在兩米左右的二三流中鋒，彼時還在扮演着純苦力的角色，難以與麥肯匹敵。
1948年，麥肯加盟明尼阿波利斯湖人隊。加盟湖人第一個賽季，麥肯就以場均28.3成為聯盟得分王，并在此後兩個賽季蟬聯。除了身高，麥肯超強的得分能力還得益于全面的技術，他擅長勾手投籃，并能左右開弓。于是湖人隊隻需把球交到麥肯手中，麥肯就有辦法投籃得分。
需要指出的是，麥肯在籃下如此強大，還要得益于當時的規則。在麥肯的巅峰時期，NBA還沒有出現24秒違例的規則限制，而且禁區要比現在小得多。1951-52賽季，為了限制麥肯在内線的統治力，NBA将禁區面積擴大。這個賽季麥肯的場均得分較之前有所下降，但其他中鋒與他的差距太大，這番限制之下，麥肯依然是聯盟中的一方霸主。
1954年，麥肯膝傷惡化休戰一年，1955-56賽季結束後，麥肯宣布退役。效力NBA的7年時間裡，他場均得到23.1分、13.4個籃闆，為湖人赢得了五個總冠軍，包括1952-54年的三連冠，開創了NBA的第一個王朝。
60年代：拉塞爾的鐵幕
庫西說：“如果存在天賦測量器，賈巴爾可能會得到滿分，張伯倫的排第二，拉塞爾在中鋒裡絕對叨陪末座，他會同意我的說法，但它卻是史上最高産的中鋒。”庫西并非明貶暗褒，拉塞爾初入聯盟時瘦得像蘆葦棒，專家們擔心他會被那些肌肉棒子劈成兩半，然而一分為二的不是拉塞爾的肉體，而是NBA的曆史。
59-60賽季NBA第一次出現場均30分的球員，61-62賽季，張伯倫摧枯拉朽，場均砍下50.4分，各支球隊場均得分高達118分。NBA正式進入瘋狂進攻的紀元，然而拉塞爾反其道而行之，憑借防守成為永不褪色的經典。
鮑勃佩蒂特回憶面對拉塞爾的第一次投籃：“那根本不是封蓋，他直接單手抓住了皮球。”在那個技術統計尚不完善的年代，拉塞爾送出的火鍋沒有被記錄下來，但他對比賽的影響顯而易見。庫西如此評價隊友的防守：“沒有任何人達到了拉塞爾的境界，張伯倫也不會承認，但他就是在拉塞爾超強防守下才開發出著名的撤步投籃，面對其他中鋒他隻需要站在地闆上，把球輕松放入籃筐即可。”
在某些關鍵時刻，拉塞爾的偉大防守舉足輕重。1957年總決賽第7場，凱爾特人對路易斯老鷹，第二個加時，拉塞爾一路回追至本方籃下，蓋掉了科爾曼的投籃，海因索恩認為這是他所見過最偉大的表演。整場比賽，拉塞爾搶下32個籃闆，綠衫軍登基的夜晚，紅衣主教說道：“拉塞爾把一種新的聲音帶進比賽。”
13個賽季豪取11冠是拉塞爾最偉大的成就之一，閃閃發光的戒指之外是綠衫軍在生死時刻的驚人勝率，拉塞爾的球隊在決定勝負的第五場或第七場10勝0負，從未失手，如同《老無所依》中神奇的安東奇格，每次都能讓硬币按照他的心思落在同一面。在競技層面上，當兩支競技，當兩支勢均力敵的球隊激烈角逐，勝利的天平總會導向緊密團結、内心強大，由史上最佳防守球員領銜的那一方。
特殊的曆史時期以及尚不完善的遊戲規則，讓凱爾特人王朝的成色略顯不足，然而拉塞爾最偉大之處在于，面對同樣在NBA曆史上舉足輕重的湖人，他從來沒當過輸家。 “人們總是把傑裡韋斯特成為殺手，但我并不這麼認為。”2008年拉塞爾向後輩凱文加内特傳授心得，“隻有防守端才能出殺手，因為我幹掉了他每一個本應美好的夜晚。”
拉塞爾一手炮制了湖人漫長的悲劇，自1961-62賽季開始，湖人8年内第6次在總決賽中被凱爾特人擊敗，綠色恐怖讓貝勒和韋斯特夜不能寐。1971年的一天，37歲的拉塞爾坐在大西洋論壇球館的觀衆席上，自從退役後，他就離開了波士頓定居洛杉矶。“那天坐在我身邊的正好是湖人隊老闆庫克，我們相談甚歡。”拉塞爾回憶說，“一個禮拜後，我接到他的電話，庫克希望我能複出為湖人打球。要知道，當時他們的中鋒就是那個叫張伯倫的家夥。”
也許出于忠誠基因的牽絆，指環王給了宿敵湖人最後一擊：“難道你打算付給威爾特一大筆錢，然後讓他做我的替補嗎？”
曆史不會忘記拉塞爾，如今總決賽MVP的獎杯以他的名字命名，後輩們也用各種方式表達敬意。菲爾傑克遜宣傳新書時，記者抛給他一個問題；“如果選一名球員做建隊基石，你會選誰？”禅師沒有選擇喬丹，也沒有選擇奧尼爾，也沒有選擇科比。“在我看來，這個球員必須是拉塞爾。”傑克遜說，“他在球員時代拿到11枚戒指，赢下總冠軍就是卓越一詞的真正含義。”
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70年代：絕世天勾
進入NBA之初，阿爾辛多就給聯盟帶來一股不同的風潮，彼時拉塞爾剛好退役。于是，這名比張伯倫還要高大、擅長勾手投籃得分的中鋒迅速成為東部聯盟最恐怖的巨人。阿爾辛多的勾手自成一家，不但精準而且射程遠，熟練的腳步和技術使它在那個年代遊刃有餘。
第一年。他就場均拿下28.8分14.5個籃闆4.1次助攻，帶領上一季隻有27勝的雄鹿戰績翻倍，以56勝26負排名聯盟第二，僅次于尼克斯的60勝22負。
到了第二年1970-71賽季，聯盟誰也無法忽視他了，場均31.7分16.0個籃闆3.3次助攻，聯手已經32歲的大O把雄鹿帶到了聯盟第一（66勝16負），生涯第二年就加冕mvp。季後賽他場均26.6分17.0個籃闆率領雄鹿跨過了勇士、湖人和華盛頓子彈，拿下總冠軍。倒在他手下的是内特·瑟蒙德（nba第一位四雙獲得者）、威爾特·張伯倫和昂塞爾德（1969年正常賽mvp、1978年總決賽mvp）。
所有人都明白，屬于這個年輕人的時代到來了。
在雄鹿的六個賽季，他場均30.4分15.3個籃闆，拿下了三個mvp（1971、72、74）、兩個得分王（71、72）。
但那幾年他在密爾沃基過得并不開心，他皈依了伊斯蘭教，把自己的名字改成了卡裡姆·阿蔔杜拉·賈巴爾，意為“高貴強大的仆人”，這在當時的美國社會受到了相當多的非議。
1975年，抄底的湖人僅僅用埃爾莫·史密斯、朱尼奧·布裡吉曼、布萊恩·溫特斯、戴夫·梅耶爾斯就換來了當時聯盟第一球員。這可比後來梭哈濃眉、“搶劫”加索爾刺激多了。
到了湖人的前兩年，他又連莊了兩屆mvp（76、77），但是湖人在擁有了這個聯盟大殺器之後，卻沒能相應地配好陣容。那幾年他們季後賽相繼輸給了後來奪冠的開拓者和超音速。
放眼整個七十年代，賈巴爾是毋庸置疑的王者，他包攬了十年間五個正常賽mvp。但他也堪稱最大的倒黴蛋，除了早年在雄鹿的大O，實在沒有給力的幫手，于是他總共隻有一個冠軍。
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至于80年代和90年代，則屬于黑白雙雄和偉大的邁克爾喬丹，兩連冠的奧拉朱旺以後會拿出來單獨寫，這裡就不過多介紹。
新世紀：巨鲨強襲
奧尼爾被視作中鋒裡最後的恐龍，然而他從來都不是傳統中鋒的遺少，鲨魚從出道開始就完全背離傳統。奧尼爾擁有147公斤體重，以他為參照物，99%的中鋒都是營養不良。前活塞主帥金特裡曾經為此抓狂：“你讓我怎樣？怎麼布置防守？他每天吃下的食物重量都要超過我們中鋒的體重。”
保持大噸位的同時，鲨魚兼具驚人的靈活性，這讓他面對任何防守者都足以形成錯位。範甘裡說：“如果比奧尼爾強壯，他也一定沒鲨魚靈活。”問題在于，那些靈活的中鋒們又如何經得住鲨魚的碾壓。一旦他在籃下成功卡位、接球，想要阻止他簡直是天方夜譚，他就像大柴油機一樣，瞬間提供巨大的動力。
為湖人效力的八個賽季，鲨魚有六個賽季命中率領銜全聯盟，從97-98賽季開始per連續五個賽季高居聯盟榜首。奧尼爾在禁區裡為所欲為，依靠的不僅是勁爆的身體素質，還有靈活的籃下技術。如奧尼爾所說：“我非常享受那種不斷晃飛對手在進攻的感覺。”
1998年被湖人擊敗後，超音速主帥喬治卡爾成了預言家：“現在鲨魚是NBA的最強者，我想比他任何，我想他比任何現役球員都更強大，更有統治力。喬丹的打法更漂亮、更迅捷，但從教練的角度看，眼下奧尼爾可能是最難對付的家夥。單論禁區裡的威脅，這個星球上無人能敵。”
99-00賽季奧尼爾邁上職業生涯的巅峰，幾乎完成空前絕後的壟斷，得分第一，籃闆第一，蓋帽第三，率隊打出67勝，毫無疑問地當選正常賽MVP，121張第一選票中他獲得了120張。
2000年，奧尼爾終于變成了那個時代的霸王龍，總決賽場均38分16.7個籃闆，步行者的内線如同遭遇了飓風襲擊，評論員經常嘲笑戴維斯防守沙克時如同螳臂當車。奧尼爾統治了總決賽，成為1970年威利斯裡德和1996年喬丹之後又一位包攬正常賽MVP、全明星賽MVP以及總決賽MVP的大滿貫得主。
2001年，湖人在西部沒有遇到任何挑戰，僅僅在總決賽馬失前蹄輸掉第一場，奧尼爾以摧枯拉朽之勢打爆了當年的dpoy穆托姆博，場均轟下33分、15.6個籃闆，3.4次蓋帽。人們都說鲨魚隻有力量，可是擦闆投籃、小勾手，底線後撤步以及靈巧的轉身步伐，他個個都可以手拿把攥。縱觀曆史上的中鋒，也許隻有大夢可以一口氣做到這些，但他沒有這麼可怕的力量。
2002年，傷病、年齡、規則這些不利因素沒有捆住鲨魚，奧尼爾用第三個冠軍宣布自己仍然是籃球世界的主宰，這是NBA曆史上第五次三連冠，湖人自此與那些王朝球隊一起永載史冊。30歲的鲨魚連續第三次當選總決賽MVP。在此之前隻有喬丹完成過這樣的壯舉。巴克利如此形容奧尼爾的偉大：“我奶奶和沙克一隊也能奪冠。”
鲨魚稱霸的時代轉眼過去20年，如今恐龍早已滅絕。他的繼承者無論是姚明還是霍華德都沒有以自己為核心獲得過總冠軍——遑論開創一個時代。奧尼爾是中鋒位置最後一個王者，雖然當下的恩比德和約基奇足夠生猛，但他們站在最高領獎台之前，還遠未有資格與前輩并列。