經常在網上看到一些文章，介紹染發劑的緻癌效應，哪些所謂的科普文章的經常引用的一個研究是這樣講的：“美國布萊伊大學及環境衛生院研究所，針對染發劑是否會緻癌，這一問題作出了深入研究。實驗開始前，專家随機抽取了700名女性志願者，進行多年的追蹤調查，将其分成兩組，一組人經常染發，另一組人不染發，經過長達5年的追蹤調查後，專家發現。經常染發的女性患乳腺癌和卵巢癌的幾率大大提高，機率在34.5%左右，而不經常染發的人，患乳腺癌和卵巢癌的幾率僅在2%~5.1%左右”。我認真地去檢索，翻遍了專業的文獻檢索網站，沒有查到相關的文章，而布萊伊大學及環境衛生院研究所在不同的科普文章裡所屬的國家也不一樣，有時候是英國，有時候是美國的。這樣的科普文章實在是有點不靠譜。
但染發劑是否會緻癌呢？答案是肯定的，從美國醫學文獻搜尋系統PUBMED裡檢索染發劑和癌症兩個關鍵詞，可以搜尋到16篇文獻，均是研究染發劑和各種癌症之間相關性的文章，不同的文章研究不同的惡性良性腫瘤，包括唾液腺癌、淋巴瘤、皮膚癌等等，有些文章确實得出了染發劑确實有導緻惡性良性腫瘤的風險，有些文章則顯示沒有這種風險。而且這些文章發表的時間都集中在2000年之前，2000年之後就鮮有發表了，是否說明染發劑的工藝改變了，緻癌性下降了不得而知。
其實染發劑緻癌性的争議主要來自于其中的苯二胺成分，這是公認的緻癌物質，苯二胺是染發劑中最重要的着色劑之一，基本上隻要有染發效果的，都含有苯二胺，當然現在已經有了不含苯二胺的染發劑，但成本和價格都比較高，并非主流。在PUBMUD中搜尋苯二胺和癌症，可以搜出來6000多篇文獻，雖然不是每篇都是研究癌症的，但基本上每篇都沒有說苯二胺的好話，損害身體和中毒是主流。
美發店的Tony老師們在推銷染發業務的時候，通常會說染發劑沒有緻癌性，或者說裡面的緻癌成分濃度很低，達不到緻癌性，但他們大部分玩了一個偷梁換柱的概念，有一句話叫做抛開濃度談毒性就是耍流氓，意思是再毒的東西如果濃度足夠低都沒有毒，比如砒霜，量大時是毒藥，量小時是治療白血病的良藥。染發劑也是一樣，染得少無所謂，染的次數多了就有問題了，而且染發劑染上去之後要靜待其中的溶劑揮發，這時候裡面的苯二胺和重金屬的濃度會逐漸上升，無毒變有毒。
最後再說說我自己的經驗，我曾經經曆過兩例染發之後導緻肺部嚴重的急性病變的案例，都是以前很健康，染發後先是皮膚過敏，後肺纖維化的一個過程，和百草枯中毒最後導緻肺纖維化死亡一模一樣。但這兩例都有點特殊，沒有普遍性，她們倆使用的都是劣質護發劑，網上郵購的那種很便宜的染發劑。另外還有一個問題，就是不抽煙的女性肺癌患病率越來越高，分析女性生活方式的變遷，唯有染發劑，化妝品的美妝相關物品接觸率提高了很多，不得不讓人把兩者聯系起來。