清聖祖康熙，在位61年，是清朝執政時間最長的皇帝，此一朝瓷器産量、創新種類都居清瓷之最，幾乎所有瓷器品類都能在這時期找到。我們常歎康熙青花”墨色五分，獨步本朝”，但與青花相比，康熙五彩更是冠絕一時，令後世難以企及，誠如《匋雅·卷上》所評“即平常客貨，亦莫不出神入化，波瀾老成”，說明不隻是官窯的康熙五彩，此一朝的民窯五彩器，都是不可多得的精品，這是為何？
清康熙 五彩雉雞牡丹紋尊
故宮博物院藏
“人無我有”之康熙五彩
五彩瓷最早是從元代的戗金五彩來的，照理說五彩器的制作在明宣德時已經相當成熟，嘉靖、萬曆時期更是非常盛行，出了不少精品，但為何我們最終卻隻說康熙五彩達到“出神入化”之境？能夠與明代五彩拉開距離，康熙五彩成功的秘訣，其實就四個字——“人無我有”，這裡“有”的是更多彩。
清康熙 五彩蝴蝶紋瓶
康熙五彩繼承明五彩進行發展，此時釉上彩工藝的進步，燒窯的工匠們成功創燒出了釉上藍彩、黑彩和金彩。尤其是藍彩，這很重要，因為在這之前，我們若要燒帶藍的五彩器，隻能用傳統青花來做藍彩，而青花做藍彩燒制起來還是挺麻煩的。
青花呈色劑為氧化钴，燒制溫度要達到1200°C以上，在釉下還可以，要是放在釉上與其他色彩同時燒的話，其他低溫彩繪被燒焦燒飛，是以用青花來制五彩瓷，需先将釉下青花部分燒好，然後再在燒成品上用其他彩料上彩，二次進爐低溫燒成。
清康熙 五彩耕織圖瓶
現在康熙五彩将釉上藍彩代替釉下青花，直接将五彩器燒制步驟給省了一步，不僅如此，所有色彩能一次燒成，色彩的可控性也會大大提高，畫工能在瓷上更充分的運用彩料。而色彩的豐富逼真，也促使繪畫題材的表現更加到位，比如康熙人物的頭發濃黑，金彩的大面積使用使得宮廷用瓷富麗堂皇，這是明代彩瓷沒發揮到的程度。
當然，康熙五彩使用釉上藍彩後，并不妨礙五彩瓷器上青花的繼續使用，兩者同時出現在一件器物上也是有的。較之釉下青花，釉上藍彩更有一種玻璃料質感。
清康熙 五彩僧帽壺
“硬派寫生”之康熙五彩
康熙五彩與後來具有柔和感的粉彩迥然不同，素有“康熙彩硬”之論。這是由于康熙五彩采用單線平塗法施彩，彩料濃豔深厚，透澈瑩亮，彩燒溫度較粉彩略高，畫面給人以豔麗、堅硬的感覺，因而又有“硬彩”之稱。康熙以後，随着粉彩瓷器的盛行，五彩瓷器少有生産，且康熙五彩往往被作為摹古的對象，故康熙五彩又被稱作“古彩”。
清康熙 五彩耕織圖人物大盤南韓國立中央博物館藏
除了彩的精彩，康熙五彩上的繪畫更是精彩。
康熙朝瓷器無論青花還是五彩，在繪畫的取材、布局、筆法上都超越了曆史上的任何一個時期，明末清初的文人畫風潮、晚明版畫的繁榮都給康熙瓷繪注入了豐富的營養，促成了康熙瓷器繪畫的寫實主義風格的形成。
清康熙 五彩山水人物瓶 局部
這時流行将整幅的繪畫作品照搬到瓷器上，人物故事的題材非常生動，不僅有動作還有表情、情節，特别是曆史故事、戲劇片段，都能用五彩豐富地表現出來。康熙五彩紋飾構圖講究虛實均衡，筆法犀利，畫面的布局與章法更趨于繪畫效果，減少了圖案的裝飾性，追求自然與現實生活中的生動形象，這都是明代五彩團化的構圖所達不到的。
傳世的康熙五彩器紋飾圖案主要有花卉、梅鵲、花鳥、仕女、刀馬人等。而在白釉瓷上彩繪，取代青花以其豔麗的顔色，造就精湛的繪畫，使得康熙五彩有“康彩恢奇”之說。
清康熙 青花五彩嬰戲紋粉盒 大英博物館藏