《中國經濟周刊》記者 周瑞峰 編譯
據彭博社報道，蘋果公司正在開發一項硬體訂閱服務，類似于目前的iCloud存儲空間，該服務将允許使用者“訂閱”iPhone或其他蘋果裝置。這就好比是租一部iPhone而不是買一部。
（截圖來源：MacRumors）
使用者可以按月付費，并在訂閱期間使用裝置。對于那些資金不太充足的消費者來說，這将是一個理想的選擇。
據稱，訂閱iPhone與訂閱iCloud或AppleMusic“差不多”，使用者可使用自己的Apple ID和AppStore賬号訂閱硬體。
據悉，iPhone 已經是蘋果最大的銷售來源，在2021年創造了近 1920 億美元的收入，占公司營收的一半以上。彭博社稱，蘋果采用類似于汽車租賃計劃的硬體訂閱服務，将是一個重大的戰略轉變。它可以幫助蘋果創造更多的收入，讓消費者更容易接受花數千美元購買新裝置。
與常見的分期付款計劃相比，它的不同之處在于，蘋果收取的月費可能并不固定（取決于客戶最終選擇的裝置型号），不是簡單将該裝置價格分成 12 個月或 24 個月後的數額。而且，當新的硬體上市時，參與該計劃的客戶還可以以舊換新。
與之前僅限于iPhone的“年年煥新”計劃相比，該訂閱服務或将覆寫蘋果所有的硬體産品。
iPhone的“年年煥新”計劃
蘋果公司内部已經就硬體訂閱計劃與Apple One和Apple Care等服務捆綁進行了讨論。蘋果在2020年推出了Apple One，讓使用者以較低的月費訂閱包括TV+、Arcade、Music、Fitness+和iCloud存儲在内的多項服務。
彭博社稱，這項計劃對蘋果有明顯的好處。這将增加使用者黏性，使那些希望定期更新手機的消費者更牢固地融入蘋果的生态系統，而不會轉投安卓陣營。而且可以鼓勵那些不太經常更新的人更頻繁地更新。此外，公司的營收将變得更加可預測。
更重要的是，它還将提高利潤。
随着iPhone的創新步伐放緩，消費者的購機頻率也在下降。據蘋果公司自己評估，如今人們平均每三年才更換一次智能手機。但在iPhone推出的早期，手機的替換周期隻有兩年。
彭博社指出，蘋果通過提高價格、增加Apple Music、TV+和Fitness+等訂閱服務，以及加速iCloud的普及，在一定程度上抵消了硬體購買頻率下降的影響。但它仍然沒有讓消費者像過去那樣定期購買新款iPhone。随着手機均價持續走高，一些投資者擔心蘋果還能把價格提高多少，尤其是在通貨膨脹擠壓消費者收入的情況下。
從購買手機的角度來看，蘋果現有的分期付款計劃通常為兩年。比如，一部999美元的iPhone 13 Pro的月供為41.62美元，持續24個月。
但是，使用者平均持有iPhone的周期是3年，蘋果就隻能在其中兩年裡獲得硬體收入。
訂閱模式可以讓消費者更有規律地更新手機。就目前的情況來看，如果以6年為一個周期，平均每個消費者購買了兩台iPhone，如果是訂閱模式，他們可能至少會購買三部。
以此帶來的額外收入可以降低月供，在讓利于消費者的同時，産生更多的利潤。據分析公司TechInsights Inc.的材料清單估計，蘋果iPhone 13 Pro的毛利率約為43%。将毛利率降低8個百分點，蘋果仍能獲得更多的絕對利潤，因為2997美元(3部iPhone的價格)的35%比1998美元(2部iPhone的價格)的43%還多。
更重要的是，由于消費者可能必須在每次更新時歸還他們的舊裝置，蘋果将能夠回收或翻新舊裝置進行轉售。這是一個巨大的機會，可以提升iPhone的利潤率:蘋果網站上出售的官翻版iPhone 11 Pro的售價隻比原來的售價低22%。而且，回收舊裝置也将提升蘋果公司的環保信譽。
總而言之，這是一種從消費者那裡擷取額外利潤的精明方式，尤其是在即将推出的新一代iPhone可能隻有微小改進的情況下。目前，受益于對5G裝置的需求，使用者更新iPhone的速度也在加快，但這種趨勢不太可能永遠持續下去。
據悉，蘋果公司已經為這個項目籌備了幾個月的時間，但是最近被擱置了，原因可能是為了更快地推出Apple Pay 的“先買後付”的服務。知情人士說，盡管如此，這項訂閱服務預計仍将在2022年底推出，但也可能會推遲到2023年或最終被取消。
華爾街的一些人士此前曾敦促蘋果轉向訂閱模式。桑福德·伯恩斯坦公司的分析師托尼·薩克納吉(Toni Sacconaghi)在2016年提出了硬體訂閱的想法，當時他說，這可以幫助蘋果實作1萬億美元的市場估值。
雖然蘋果當時沒有采納這種方式，但是該公司的市值如今也達到了2.84萬億美元。
近日，薩克納吉在再次重申了自己的想法。他說，很難想出一件比iPhone更常用的東西。
與每天喝星巴克咖啡或長期訂閱《紐約時報》相比，租賃iPhone很便宜。
據悉，蘋果并不是第一家推出硬體訂閱服務的公司。谷歌也在其Chromebook筆記本電腦上嘗試了類似的方法，目标人群是企業客戶。
編譯自彭博社、MacRumors
責編：郭霁瑤
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