太陽系有八大行星，它們就像八大音符一樣圍繞着太陽旋轉，而它們井然有序的樣子就像在彈奏一首美妙的交響樂。
不過，當我們去認識每顆行星時，你就會發現這些行星一點也不美妙，至少對于生命而言，它們的環境是十分可怕的。
它們要麼太熱，要麼沒有大氣層，要麼直接是龐大的氣态巨行星，隻有地球——一顆藍色的太陽系行星，它的一切都那麼适中，最終孕育了生命。
然而，地球的環境并非一直都是如此的适中，它曾經也非常“狂暴”，充滿風險。
那麼，地球是如何形成的呢？為什麼它會在這些行星中“脫穎而出”，成為生命的搖籃呢？
這種圖檔很好描述了太陽系的早期，圖源：NASA/JPL-Caltech
地球如何形成的？
雖然我們無法親眼看到太陽系的形成，但現在有大量的證據，以及大量的計算機模拟實驗表明，地球和其它太陽系行星一樣是由太陽系早期塵埃和氣體混合形成的。
大約在46億年前，我們的太陽系隻是一片被稱為太陽星雲的塵埃和氣體雲的區域，它可能受到外力的幹擾（比如附近的超新星），也可能是自身的演變，最終導緻這些塵埃和氣體雲開始旋轉。
在重力的作用下中心開始坍縮，物質凝結在一起，當它變得越來越大時，強大的壓力讓核聚變發生，早期的太陽就此出現。
太陽把太陽系中大部分物質收入囊中，但還是有小部分——大約0.2%的物質依然保持旋轉，隻是這時候它們有了一個中心點——太陽。
這些物質的大小和速度都略有不同，速度的不同讓這些早期的物質互相碰撞并粘合在一起。
最終，它們從微小的塵埃顆粒變成石塊，變成巨石，然後變成更大的“小行星”。
“小行星”的品質足夠大，它的引力可以影響周圍的塵埃和氣體，這導緻越來越多的物質凝聚在一起，“小行星”也越來越大，早期的行星開始出現。
在太陽系的早期，八大行星軌道内擁有許多大小不一的“小行星”，不過有一點和現在是一樣的，那就是靠近太陽的這些行星都是岩石行星，遠離太陽的則是岩石核心的氣态巨行星，這是因為強勁的太陽風讓靠近太陽的行星無法保持更多氣體。
月球的形成或是因為早期碰撞産生的，NASA/JPL-Cal
在太陽系早期，行星們一點也不“井然有序”，它們互相碰撞和襲擊，其中月球的形成很可能就是一顆現在火星般大小的“小行星”和早期地球碰撞導緻的。
當太陽系開始穩定下來，地球和另外七大行星，以及其它的太陽系天體也就成型了，而地球在這個早期的物質“争奪戰”中，成為最大的岩石行星。
那麼，為什麼現在的科學家會講出這樣一個太陽系形成的故事呢？
其實，關鍵的證據是隕石。隕石通過各種方式被帶到地球，它們中的一部分攜帶着太陽系早期的資訊。
當太陽系穩定下來後，太陽系的故事轉向了行星自身的演化，雖然所有的行星在早期都經曆了相似的過程，但是它們自身的演化卻各不相同，最終導緻隻有地球擁有生命。
早期的地球環境非常惡劣
早期的地球也一點不“适中”，事實上它非常的炎熱，熱到地球上所有的物質都是熔融狀态。有幾個因素造成早期地球的炎熱：
圖注：早期地球和現代地球的對比
第一部分是來自引力收縮。
随着小塊岩石和金屬的吸積，早期地球變得越來越大，越來越重，與此同時也就越來越熱。
這是因為，地球内部在重力的作用下壓力變得越來越大，這個過程會産生熱量，就像我們現在擠壓氣體會産生熱量一樣。
第二部分是來自放射性衰變。
在地球曆史的早期，有許多半衰期短的放射性元素，這些元素很久以前就衰變成了穩定的材料，但它們一開始釋放出大量的熱量，并給地球加熱。
第三部分就是撞擊。
就像我們前面說的，太陽系的早期是一個不穩定的系統，小行星的撞擊非常普遍，現在的研究表明，地球在最初的 5億年中遭受了非常猛烈的撞擊。
這種撞擊産生了“巨額”的熱量，也在不停地加熱地球。
在這“三把火”的加持下，早期的地球一切都是熔化的，不過這種狀态讓地球擁有了改變自己的第一次機會。
在熔融狀态下，地球上較重的物質沉入了核心，而較輕的物質“漂浮”到表面，這形成了地球現在的結構：地核、地幔、地殼。
至于為什麼說這種結構徹底改變地球，原因就在于它可以維持大氣層了。
衆所周知，現在的地球擁有大氣層要歸功于它的磁場，磁場阻擋了太陽風，而磁場則是來自于早期地球收集來的材料——鎳鐵熔化并沉入核心。
由于早期地球被太陽風“摧殘”得比較厲害，是以它的大氣層是自己擁有磁場後才逐漸産生的，這發生在地球逐漸冷卻後。
火山噴發，以及彗星的撞擊讓地球擁有了早期大氣層，這是一個以水蒸氣、二氧化碳為主的早期大氣層。
當地球再次冷卻——水能夠以液态形式存在于地表的時候，地球開始下雨，由于地球很熱不停地将水蒸發，是以這是一場持續時間很長的雨。
最終海洋形成，地球的命運迎來徹底改變，生命在水中出現。
最後：為什麼隻有地球有生命？
有一些科學家提出了宜居帶的概念（現在這個概念已被廣為接受），在宜居帶中的行星可以擁有液态水，這是生命所必需的。
地球正好占據了太陽系絕佳好位置，在它的軌道上，無論是近日點還是遠日點都處在了這樣的宜居帶中，這是它出現生命的必要條件。
可是為什麼同在宜居帶中的火星，卻一片死寂呢？
圖注：宜居帶中的地球和火星
原因就在于火星的大氣極為稀薄，而造成這種局面的“罪魁禍首”就是磁場，火星在某個階段失去了磁場，太陽風讓它再也無法保持足夠的大氣，以及液态水。
火星的自轉速度和地球差不多，同時考慮到它們彼此的形成也大同小異，是以火星失去磁場耐人尋味，有些科學家認為這可能是因為火星“個頭”太小了的緣故，這讓它的核心更快地冷卻了。
而地球則是那個自轉速度剛剛好，軌道剛剛好，“個頭”也剛剛好的太陽系行星，最終這裡有了這麼多姿多彩的生命和我們。