新智元報道
2019年6月，微軟前高管Yasser Elabd與美國證券交易委員會、聯邦調查局和美國司法部長辦公室的從業人員會面，讨論他對微軟無視子公司在中東和非洲的賄賂行為的指控。
然而，一年多過去了，SEC仍未就Elabd的指控做出決定。該機構一直向他保證，負責他案件的團隊将很快就是否對微軟提出指控做出決定。
最後，在2022年3月初，負責Elabd舉報的案件監辦特工告訴他的律師，SEC正在結案，因為它沒有資源在新冠疫情期間在國外進行問詢和調查。
這個微軟前員工，究竟要控訴如何的賄賂行為？此事為何會發生？
阻撓行賄者，反被公司同僚排斥
2016年，微軟前雇員、時任中東和非洲新興市場的營銷主管Yasser Elabd注意到，微軟向非洲的一位客戶支付了40,000美元的款項。
這筆款項來自微軟的商業投資基金——用于完成交易和開辟新業務線的資金。但是轉賬要求中提到的客戶根本不是客戶，至少根據公司内部的客戶清單不是。
收款人是一名前微軟員工，剛因表現不佳而被解雇。而且他最近離開公司，以至于公司的規定會禁止他獲得收款。
這筆支出很可疑，更像是賄賂，而不是正當的業務轉賬——但當Elabd要求得知更多細節時，其他業務經理開始阻撓。
最終，付款停止了，但沒有繼續的下文。似乎微軟公司裡很少有人有興趣深入挖掘此事的真相，Elabd開始認為他的同僚比他更願意接受這種支付方式。
在接下來的兩年裡，Elabd 說他盡其所能來杜絕這些悄悄的賄賂——這場鬥争使他在同僚中成為怪胎，最終讓他失去了工作。
但回顧過去，他認為微軟對停止賄賂支付不感興趣，甯願對相關虛假合同睜一隻眼閉一隻眼、并承認相關的金錢往來。
同一家公司，不同的行賄方式
2022年3月25日，Elabd在揭露黑幕的平台 Lioness 發表的一篇文章中公開了他的經曆，聲稱微軟公司通過對外國的合同業務進行了廣泛的賄賂。
Elabd估計，該公司每年有超過2億美元用于賄賂和回扣，通常發生在加納、奈及利亞、辛巴維（威）、卡達和沙特阿拉伯等國家。
對于他工作的地區，他相信超過一半的銷售人員和經理都參與了行賄行為。如果屬實，這是微軟對公司内國際技術合同相關的持續腐敗行為遏制不力的驚人消息。
作為中東和非洲新興市場的營銷主管，Elabd見到了行賄行為的許多不同版本。
例如在非洲的例子裡，它們是來自商業投資基金的可疑轉賬請求。
在另一個例子中，他看到沙特内政部的一家承包商在其軟體交易上獲得了1300萬美元的折扣，但該折扣從未返還給最終客戶。
在另一個例子裡，卡達教育部每年為從未安裝的Office和Windows許可證支付950萬美元。
無論如何，資金最終會從層層分包的過程中流失，很可能會在政府、分包商和參與交易的任何微軟員工之間分攤。
這種企業賄賂是國際上普遍存在的問題，特别是在政府作為大型商務活動主要客戶、且中層官僚将賄賂視為合理經商成本構成的國家。
世界經濟論壇估計，全球每年因賄賂而損失超過1萬億美元。
Elabd所描述的各種騙局涉及的金額很難估計，這種安排裡，一般是國際公司支付當地決策者以確定他們的業務不被幹擾，或鼓動虛假交易以分潤公共資金的A錢所得。
這種行為的成本通常由該國的納稅人承擔，而且通常是在不富裕的國家。利益被轉移到官僚和分包商身上，而不是它本應幫助的人。
但是，作為安排的一部分，有不少錢被分流回了發起行賄的公司，這不幸地讓他們對劣迹視而不見。
微軟已經「躺」了？
這對任何跨國公司來說都是一個難題，但Elabd在微軟的經曆讓他認為公司已經放棄治療了。
他在接受The Verge采訪時稱：「行賄劣行在各個層面都在發生，所有的高管都意識到了這一點，他們正在提拔願意幹髒事的爛人。如果你做了正直的選擇，他們反而不會提拔你。」
在回複媒體詢問時，微軟強調了其對道德實踐的承諾，指出所有員工都必須接受的「商業标準」教育訓練，包括如何報告Elabd所描述的賄賂事件的具體指導。
微軟負責合規和倫理的副總法律顧問 Becky Lenaburg稱：「我們緻力于以負責任的方式開展業務，并始終鼓勵任何人報告他們看到的任何可能違反法律、公司政策或公司道德标準的事情。我們相信公司之前已經調查過這些已有多年曆史的指控，并解決了這些問題。我們與各國政府機構積極合作，尋求解決任何弊端。」
微軟過去一直努力解決外國賄賂問題。根據美國司法部的一項調查，匈牙利的一名政府高官被發現在2013-2015年期間作為受賄-回扣套局的一部分誇大了微軟與匈牙利政府交易的利潤率。
美國證券交易委員會的另一起調查稱，超過44萬美元的營銷資金被轉用于給沙特政府雇員的「禮物」。微軟在2019年解決了這兩起案件，共向調查機構支付了2500萬美元的和解賠償。
在和解賠償後給員工的一封公開信中，微軟總裁布拉德·史密斯稱這種行為「完全不可接受」，并強調需要進行強有力的内部監督。
史密斯寫道：「作為一家公司，我們需要繼續努力，改進有助于我們防止不良行為的系統。我們希望，如果您發現一些似乎與公司的政策或價值觀不一緻的事情，您會提請公司注意，這樣小問題就不會變得更大。」
但Elabd的爆料文章講述了一個不同的故事。他說自己挑明了弊案，并成功阻止了奈及利亞方面最初的索賄要求，但更廣泛的問題沒有得到解決。
很快，一位與該要求相關的營銷經理打電話給他進行了激烈的争執。
Elabd回憶說，經理告訴他，如果他發現任何可疑之處，「你必須轉過頭來，假裝無視，讓事态保持原樣。我不希望你成為絆腳石。」
在接下來的幾個月裡，Elabd發現自己不能參與公司正常業務，曾經獲得準許的出差請求突然被阻止。當Elabd拒絕實質降職減薪的「績效改進計劃」時，他丢掉了工作，并于 2018 年 8 月永遠離開了微軟。
從那以後的幾年裡，Elabd追蹤了來自卡達、喀麥隆和南非的賄賂報道，所有這些都涉及微軟及其分包商。
官方為何無法阻止？
Elabd将報告送出給美國證券交易委員會，希望SEC能采取行動，但他說沒有發現該機構真正采取什麼行動。SEC尚未對此指責回應置評。
根據美國《反海外腐敗法》，這種類型的賄賂毫無疑義是非法的，但一次成功的起訴往往依賴于不止單個執行個體。
美國Miller & Chevalier律所專注于 FCPA 案件的進階助理Leah Moushey表示，公訴方通常回将精力關注在公司内部為制止腐敗所做的努力上。「檢察官将審視被控公司的合規計劃是否設計良好、是否善意實施，以及是否有證據表明它有效。」
雖然書面上好看的合規程式可以為一些不良案件開脫，但合規程式設計不當的證據可能會帶來更嚴厲的懲罰，鑒于美國司法部最近關注企業屢犯行賄者，這是一個特别嚴重的威脅。
很難說微軟在這個範圍内處在哪個位置。在Elabd引用的許多案例中，該公司已經阻止款項的傳遞并解雇了涉事員工，而當他們沒有這樣做時，通常是因為調查未能找到不當行為的證據。
但對于Elabd來說，失去工作的風險不足以震懾微軟内部更廣泛的腐敗文化。
Elabd稱：「微軟從未對這些員工采取任何法律行動，即使他們知道這些員工在偷公司和政府的錢。此舉給員工傳達的隐藏資訊是：做任何你想做的事，盡可能多地撈錢，大不了你被解雇嘛。」
參考資料：
https://www.theverge.com/2022/3/25/22995144/microsoft-foreign-corrupt-practices-bribery-whistleblower-contracting?scrolla=5eb6d68b7fedc32c19ef33b4
https://www.lioness.co/post/microsoft-is-using-illegal-bribes-in-the-middle-east-and-africa-why-is-the-sec-turning-a-blind-eye