小時候，隻要一談到與家财相關的話題，老聽到大人們說一句話：“富不過三”。當然長輩的本意不是仇富，隻是藉此來告誡晚輩要克勤克儉。但這句話的原義可是用來諷刺類似暴發戶的家庭，這句話到底是誰說的？又出自于何處呢？
大陸很多諺語、俗語等在大部分情況下，并不是一蹴而就，立馬生成的。同理，“富不過三”也并不是一開始就有的，而是經曆了一段時間的演化而來。
這句話最先源自于《論語?季氏》中，孔夫子所說的一段話。
原文曰：「天下有道，則禮樂征伐自天子出；天下無道，則禮樂征伐自諸侯出。自諸侯出，蓋十世希不失矣；自大夫出，五世希不失矣；陪臣執國命，三世希不失矣。天下有道，則政不在大夫。天下有道，則庶人不議。」
我們知道孔子是極力提倡周禮的人，故而孔子說的這段話，其實是和他心目中的禮樂制度有關。他認為中央集團是應該掌握實權的，要是讓地方諸侯掌握了權力，國家很快就會四分五裂，甚者滅亡。
是以他說：「由諸侯作決定，大概傳十代就很少有不喪失政權的；由大夫作決定，傳五代就很少有不喪失政權的；由卿、大夫的家臣來掌握國家的命運，傳上三代就很少有不喪失政權的。」
對此孔子還舉出了一個例子：「祿之去公室，五世矣；政逮于大夫，四世矣；故夫三桓之子孫，微矣。」孔子所指的三桓，就是即魯國的「三卿」：季孫氏，叔孫氏，孟孫氏。
這三家自魯莊公時代一直把控魯國政權，三桓世為魯卿，執掌國政。王室的地位一直衰落，等到魯宣公時期，實際掌權的就是季氏了。
此後的魯成公、魯襄公、魯昭公，到魯定公都沒能掌握實權。是以在孔子說這句話時，就說魯國失去王權已經五代了。魯宣公死，季文子驅逐了東門氏，此後，由季氏為正卿，掌握了魯國政權。
從文子、武子、平子、桓子，到孔子說這段話時，剛剛好是四代。孔子就認為三桓之子孫在經曆這麼多代以後還想繼續掌權，幾乎不太可能。
而到了孔子的高徒孟子時期，孟子就進一步闡釋了孔子的意思。
孟子曰：「君子之澤五世而斬，小人之澤五世而斬。」斬，就是斷絕的意思，不論前人留下什麼，五代之後也難以延續。
且不論孔子和孟子的話都是以政權的延續作為出發點的，但後世确實将這句話演化為：前人留給後世的福蔭，如果後世人不加以珍惜管理，往往不會延續很久。到後來就簡約成富不過三代了。
逐漸的就形成了一句完整的話："道德傳家，十代以上，耕讀傳家次之，詩書傳家又次之，富貴傳家，不過三代"。
其實“富不過三代。”也并不是一個放之四海而皆準的規則。至今一些名門望族依然傲立于世，即使有的确實不複舊日輝煌的巅峰，畢竟爛船還有三斤釘，瘦死的駱駝比馬肥。
看看美國肯尼迪、福特、洛克菲勒、福布斯等家族哪裡有三代而衰的?再看日本一個買賣往往從江戶時代就開始至今家門興旺。
全球100家家族企業榮登2006年《胡潤全球最古老的家族企業榜》的第一名，就是著名的日本大阪寺廟建築企業金剛組傳到第40代,已有1400多年的曆史。
這100家長壽企業主要集中在歐洲、美國和日本。其中英、法、美名列前三位各有17家、16家、15家而日本也有10家第100名家族企業也有超過225年的曆史。
一個家族之是以能曆經千年風雨，還大隐隐于市，必定有其家族之強大之處；但一夜暴富的人家，富不過三，其原因也可探知一二。
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