3月23日晚11時，中國男子國家足球隊迎來12強賽倒數第二場比賽，為場比賽是在國足名義上的主場——沙迦進行，對手則是首回合曾以3比2戰勝中國隊的沙特隊。
中國隊在此前的8場比賽中，僅1勝2平5負積5分，目前小組倒數第2，已提前被淘汰出局。
而對手沙特隊因在這場比賽前，日本隊于客場最後時刻連進兩球，将澳洲隊擠到了小組第三，是以幫助沙特提前出線，再次打進世界杯決賽圈。
京時間3月24日晚上23時，國足将迎來與沙特的12強賽，這場比賽之前，沙特已經提前出線，國足則是提前出局。而據統計，國足在世預賽提前出局後的比賽至今仍保持全勝。
雖然國足隻進入過一次世界杯，而更多是被淘汰，但有意思的是，中國隊竟創造了一個紀錄——那就是此前的世預賽上，在小組中被淘汰後，國足竟然在接下來的比賽中還從未輸過：
其一，1994年世界杯預選賽，提前2輪出局，國足接着1-0擊敗葉門，2-1勝伊拉克。
其二，1998年世預賽，國足提前一輪出局，最後一場1-0戰勝科威特。
其三，2010年世預賽，國足提前一輪出局，最後一戰1-0戰勝澳洲。
其四，2014年世預賽時，國足提前2輪出局，接着卻4-0擊敗新加坡，3-1勝約旦。
而在上屆世預賽，國足也是把晉級的希望保留至最後一場比賽。不知這次被淘汰後，中國隊還能保持這一有點尴尬的紀錄嗎？
對手沙特隊顯然對待本場比賽時的心态，就要較為輕松了；而中國隊也已出局，按說會跟沙特一樣，都處于“無欲無求”的更為純粹比賽之狀态了。
但顯然，因為前一場輸給60年來從未敗過的越南隊，使得國足陷入到一場愈演愈烈的“馮鞏大戰”的輿論風波中，是以國足的心态仍然顯得凝重——這也是為何賽前，國足提出了“決不能崩盤”的最低要求。而針對人們诟病的精神狀态問題，主帥李霄鵬也在賽前指出：“要讓敢拼的人上場”。
從李霄鵬排出的5後衛、隻有一個突前前鋒張玉甯的陣型上看，國足很明白自己的實力确實不如人，于是仍是以防守為主，伺機反擊偷襲對手。
比賽一開始，中國隊顯然想搶開局，在前五分鐘，雖整體立足防守，但仍能守中帶攻，場面上一時不落下風；但此後，擅長控球的沙特隊，就控制住了皮球和節奏，此後的大多時間裡，皮球就多在中國隊的半場滾動了。
但顯然，外界輿論批評的壓力，确實轉化成了國足在場上的一種自我救贖之動力——雖然更多是在被動防守，但中國隊的拼搶之強度明顯加強，像中場節拍器的老将蒿俊闵，也在積極參與防守，他還因飛身鏟球得到了一張黃牌。
後衛張琳芃更是多次實施飛鏟，成為國足中表現最為強悍、拼命的一位；另外，像突前的張玉甯，也能抓住少有的機會與對手展開身體對抗，國足這種拼勁十足的态度和精神，估計也會讓批評者的聲音平息下來——雖然技戰術能力不如人，但是國足隻要全身心拼搏了，球迷也不會亂噴他們了吧？
不過，仍不得不承認，能力不行，就是鐵的事實——上半時，沙特隊的控球率一度接近80%，這跟雙方大緻二八開的實力，也算相對應了。
由于全線退守自己的半場，中國隊上半時又是0射門——當然，這也不是國足12賽上首次半場0進球了，而沙特隊上半時，卻有8次射門了。
沙特隊或踢得過于放松，雖然面對中國隊的全線退防，其拼搶的烈度并非特别大，進攻的威脅性也難以轉化為進球，沙特隊多是兩邊扯動，還不得不多次起高球到門前尋找機會。
不過，中國隊雖死看硬守到了第45分鐘，但在補時階段，沙特隊獲得了一個角球機會，中國隊卻出現了“踢野球”才會有的失誤。
中國隊在後門柱竟無人防守，兩個防守隊員都撲向前門柱的謝赫裡，二人最終還撞在了一起，但仍被謝赫裡跳起頭球後蹭，皮球旋進了中國隊無人防守、而對手卻有兩人包抄的後門柱，而此時皮球已飄入了死角：0比1！中國隊落後結束了上半場。
下半時，李霄鵬用戴偉浚換下黃牌在身上的中場核心蒿俊闵；第58分鐘時，又用高天意對位換下劉彬彬，中國隊顯然比上半時更加強了進攻性，對突前的張玉甯的支援力度得以加大——這也使得張玉甯還能在稍稍越位之下，将球打進門内，這也說明了中國隊增強進攻後，也給對手造成了一定的威脅性。
不過，當中國隊進攻兵力增多，整體位置提前後，沙特隊就有了更多快速反擊的空間和機會，第64分鐘時，沙特隊在一次司反擊中，竟出現5人打中國隊3人的局面，其一腳射門，從遠門柱外滑過——中國隊加強進攻後的防守，又顯得危機重重了。
由于體能下降，中國隊攻了一段時間後，顯然有點體力不支，在第75分鐘時，李霄鵬用金敬道、于大寶換下了徐新和張玉甯——于大寶又回到了他曾經踢過的前鋒位置上。這也說明沒有了三大前場歸化球員和武磊後，中國隊進攻前場上已幾乎無人可用了。
但中國隊敢于增強進攻，仍為自己尋覓到了得分機會，第81分鐘時，中國隊終于獲得了第一個射門機會——并是以獲得了一個點球！
當時高準翼右路傳中後，金敬道進行甩頭擺渡，正好打在了身後的阿姆裡的手臂上，裁判哨響，指向了點球處——朱辰傑站上罰球點，并一蹴而就：1比1！
最終，中國隊在輿論的批評聲中，雖然仍然表現出技不如人的真實實力，但他們在拼搏的血性上，明顯會令球迷們要滿意很多了，而最終國足1比1戰勝了已提前出線的沙特隊，也算是為息挽回了一點顔面和尊嚴！【原創評論：瑜說還休】