國足與沙特的比賽還未開打，但12強賽A組卻已塵埃落定。在率先進行的澳洲主場迎戰日本隊一役中，作客的日本隊憑借替補出場的三笘薰2分鐘内上演梅開二度，2-0擊敗澳洲，這也是日本隊25年來首次在客場戰勝澳洲。此役之後，日本隊提前一輪鎖定小組前二，拿到了卡達世界杯的入場券，而袋鼠軍團則隻能去踢附加賽。這種結果，讓中國球迷隻能搖頭苦笑。
賽前，日本隊6勝2負積18分排名第2，隻領先澳洲1分，如果本場比賽輸掉，他們将會掉到第3位，很有可能去踢附加賽，是以本場比賽雙方都擺開了必勝的架勢。日本隊11名首發球員隻有後衛長友佑都、山根視來和門将權田修一來自國内J聯賽，其餘9人都在歐洲踢球。開場後，日本隊憑借娴熟的腳下技術占據了場上主動，第21分鐘淺野拓磨的單刀被對方門将撲出，但邊裁同時也示意他越位在先。4分鐘後，日本隊右後衛山根視來在對手幹擾下一頭将球頂進自家大門，好在主裁判判定塞恩斯伯裡沖撞權田修一犯規在先，進球無效，日本隊逃過一劫。
第32和38分鐘，利物浦前鋒南野拓實的射門兩度擊中橫梁，錯失了梅開二度的大好機會。而在第80分鐘，南野還錯過了打空門得分的機會。久攻不下的情況下，森保一在第84分鐘用三笘薰換下了南野拓實，不料卻收到奇效。第88分鐘，山根視來右路下底傳中，三笘薰推射破門打破僵局！傷停補時第4分鐘，三笘薰左路拿球後跌跌撞撞殺入禁區後施射，澳洲門将馬修瑞安出現黃油手，皮球從他身下滾入網窩，0-2，澳洲大勢已去。
這是24歲的三笘薰職業生涯第2次為日本國家隊出戰，而本場比賽的進球，也是他日本國家隊的處子球。在這之前日本隊與阿曼隊的比賽，他替補出場助攻伊東純也打進全場唯一進球，正是那場勝利讓日本隊超越澳洲上升到小組第2位，從這一點上來看，三笘薰是日本隊不折不扣的福将。而在2年前，這位日本國腳還在征戰日本大學聯賽，為自己的畢業論文煩惱。
1997年出生的三笘薰今年24歲，少年時代就展現了不錯的足球天賦并在9歲的時候被J聯賽豪門川崎前鋒招緻麾下，在川崎前鋒的青訓梯隊裡，三笘薰也沒有被淹沒，細膩的技術和出衆的視野令人印象深刻。不過在2015年，三笘薰卻做出了一個讓人大跌眼鏡的決定，他放棄了進入川崎前鋒一線隊的機會，選擇了前往日本國立名校築波大學深造。在大學期間，三笘薰并沒有離開足球，他不僅為學校出戰大學聯賽，還代表日本大學生隊兩次奪得世界大學生運動會足球金牌，此外，他也入選日本國青，出戰了土倫杯和亞運會的比賽。更為值得一提的是，根據日本媒體的報道，三笘薰的大學畢業論文題目竟然是《為什麼我的盤帶能過掉人》。當然，對于這個說法，三笘薰本人予以否認，但他隻是表示自己不會用這樣的标題，并沒有否認其内容。但他在大學期間的刻苦和努力卻是有目共睹的。
2019年1月，大學畢業的三笘薰加入了川崎前鋒，在62場比賽中打進了30球并送出20次助攻，率隊拿到了2020賽季J聯賽和天皇杯雙料冠軍，并在2021年捧起日本超級杯。2021年夏天，他以300萬歐元的身價被英超勁旅布萊頓招緻麾下，并随即租借給了比甲升班馬聖吉羅斯。2021年10月16日，聖吉羅斯主場4-1大勝賽萊恩成功登頂比甲榜首，三笘薰在下半場第55分鐘替補出場并上演了帽子戲法，可謂是技驚四座。
事實上，在比甲效力的日本球員多達15人，是比甲外籍球員排名第2多的國家，僅次于擁有35人的法國，而三笘薰隻是其中一個。如此龐大的留洋軍團，才是日本足球騰飛的堅強基礎。當然，三笘薰這種學霸經曆，中國球員很難複制，但走出去接受歐洲先進足球的熏陶，是振興中國足球的一個最好途徑。這個道理，誰都懂，但什麼時候能做到，就真的不知道了。是以現在，我們也隻能看着别人家的孩子羨慕。