前不久，中國男足的兩支球隊國足與U23國足齊聚海口訓練，雙方還相約了一場熱身賽，盡管國足2-0取勝，但據知情媒體人透露，U23國足的表現不錯，面對老大哥并不怯場。結束熱身賽後，雙方共同乘機前往阿聯酋，國足參加2場世預賽，而U23國足則是出征迪拜杯，從比賽重要性來說，12強賽是亞洲頂級賽事，肯定要強于迪拜杯，但考慮國足出線失敗，而U23國足象征中國男足的未來，是以就顯得尤為關鍵。
不僅如此，按照賽程，U23國足先亮相3月比賽，為國足與沙特的比賽預熱。這次是U23國足首次亮相國際賽場，是一次全新的開始，首場比賽是對陣阿聯酋，開局就對東道主，對國奧來說取勝難度不小，不過外界對球隊沒有太多成績上的要求，一方面，由于首次出戰，是以外界對這支球隊了解不多，實力具體如何隻能通過比賽來看；另一方面，教練組也是非常低調，沒有對外明确成績目标，更多的還是鍛煉隊伍。
比賽開始後，U23國足并未因客場作戰而保守，拉開架勢與阿聯酋隊拼中場，年輕球員的身體對抗較多，U23國足并不吃虧，不過技術方面還是有待提升，第30分鐘，阿聯酋隊獲得角球，阿聯酋球員中路躍起淩空抽射未打中部位，皮球來到哈米斯腳下，後者順勢掃射得手，阿聯酋1-0領先。
下半場，U23國足反擊并創造了進球機會，陳國抗未能把握住黃金機會，最終U23國足遺憾輸球。雖然首輪告負，但U23國足的表現還是可以接受，尤其是22歲的韓佳奇，上半場高接抵擋，多次做出神撲，能夠入選國足也是理所應當。
比起國足，U23國足雖然也是輸球，但是至少還是讓外界看到了希望，主教練揚科維奇的戰術還是很有針對性，而且U23國足的拼勁也是不錯，畢竟2年多時間沒有比賽，之前還放棄了U23亞洲杯。當然，外界的包容是一方面，U23國足還要看到自身不足，尤其是技術層面，需要改進的空間不小。根據賽程，下一場的對手是泰國，希望U23國足迎來首勝。