前不久，中国男足的两支球队国足与U23国足齐聚海口训练，双方还相约了一场热身赛，尽管国足2-0取胜，但据知情媒体人透露，U23国足的表现不错，面对老大哥并不怯场。结束热身赛后，双方共同乘机前往阿联酋，国足参加2场世预赛，而U23国足则是出征迪拜杯，从比赛重要性来说，12强赛是亚洲顶级赛事，肯定要强于迪拜杯，但考虑国足出线失败，而U23国足象征中国男足的未来，所以就显得尤为关键。
不仅如此，按照赛程，U23国足先亮相3月比赛，为国足与沙特的比赛预热。这次是U23国足首次亮相国际赛场，是一次全新的开始，首场比赛是对阵阿联酋，开局就对东道主，对国奥来说取胜难度不小，不过外界对球队没有太多成绩上的要求，一方面，由于首次出战，所以外界对这支球队了解不多，实力具体如何只能通过比赛来看；另一方面，教练组也是非常低调，没有对外明确成绩目标，更多的还是锻炼队伍。
比赛开始后，U23国足并未因客场作战而保守，拉开架势与阿联酋队拼中场，年轻球员的身体对抗较多，U23国足并不吃亏，不过技术方面还是有待提升，第30分钟，阿联酋队获得角球，阿联酋球员中路跃起凌空抽射未打中部位，皮球来到哈米斯脚下，后者顺势扫射得手，阿联酋1-0领先。
下半场，U23国足反击并创造了进球机会，陈国抗未能把握住黄金机会，最终U23国足遗憾输球。虽然首轮告负，但U23国足的表现还是可以接受，尤其是22岁的韩佳奇，上半场高接抵挡，多次做出神扑，能够入选国足也是理所应当。
比起国足，U23国足虽然也是输球，但是至少还是让外界看到了希望，主教练扬科维奇的战术还是很有针对性，而且U23国足的拼劲也是不错，毕竟2年多时间没有比赛，之前还放弃了U23亚洲杯。当然，外界的包容是一方面，U23国足还要看到自身不足，尤其是技术层面，需要改进的空间不小。根据赛程，下一场的对手是泰国，希望U23国足迎来首胜。