作者：劉益善
明代疆域，出山海關後就是遼東。遼東與蒙古（鞑靼）、女真、北韓毗鄰，是重要的邊關。努爾哈赤在統一了女真各部後，成立了後金國，他的目的非常明确，就是拿下大明的天下。
明朝設有九大邊鎮，分别是遼東鎮、薊州鎮、宣府鎮、大同鎮、山西鎮、延綏鎮、甯夏鎮、固原鎮、甘肅鎮。九大邊鎮以遼東為首，最為重要。朝廷的主要人力财力，大都用在遼東邊防上。遼東安，朝廷安；遼東亂，朝廷亂。朝廷一次次派大員到遼東，這個人稱為經略。經略統領軍政大權，還有尚方寶劍，級别不低。
但是任遼東經略很危險，丢城失地要殺頭；打了勝仗，邊境平安了，朝廷又有言官彈劾你，于是被查辦或聽勘回籍。明代遼東經略被殺被查的特别多。遼東經略中最為優秀、功勞最大的是熊廷弼、袁崇煥、孫承宗，被稱為“遼東三傑”，但這三人的下場都很慘烈。
熊廷弼，明朝隆慶三年（公元1569年）六月初八日生，湖廣江夏縣修賢一裡郭家嶺村人。萬曆三十六年（公元1608年）十月至萬曆三十九年（公元1611年）六月，熊廷弼第一次赴遼東，任浙江道禦史，遼東巡按。三年的時間裡，他勘查遼東積弊，列舉巡撫趙楫、總兵李成梁棄地啖虜等八大罪狀，上疏屯田修邊，實内固外，以夷制夷等主張，受到朝廷的嘉獎，受到遼東軍民的擁護。萬曆四十七年（公元1619年）八月到萬曆四十八年（公元1620年）十月，熊廷弼二赴遼東，以兵部右侍郎兼都察院左佥都禦史，經略遼東。在這一年又兩個月的時間裡，他斬逃将，懲貪腐，精心操練軍隊，修築城堡工事，以南顧北窺，聲東安西，漸逼漸進，以守為攻的戰略戰術，使得一個爛攤子的遼東漸漸鞏固，城堅兵強，出現了遼事從此可安的局面。但是，一些不懂軍事不知遼東局勢的言官禦史，出于私欲恩怨，出于眼紅，看不慣熊廷弼的做派，而群起彈劾，終使熊廷弼去職還鄉。接任熊廷弼經略遼東的袁應泰，自信能用兵，以群臣責熊廷弼經略遼東，未複一地一城為鑒，調兵遣将，伺機與後金決戰，以收複撫順為目标。袁應泰誓死報國，以身相許，但沈陽、遼陽依然失陷，遼河以東土地盡歸後金，袁應泰自殺謝罪。這就有了熊廷弼的第三次受命赴遼東。一鼓作氣、再而衰、三而竭這句話用在熊廷弼身上也許不妥，但是一切都已經晚了，這隻是英雄末路。三赴遼東後，熊廷弼的人生落下大幕。
熊廷弼的人生從江夏開始，一生報國守邊，波瀾壯闊之後，遭受陷害死于奸黨與昏君之手。清代乾隆為他平反，最後他的屍骨得以還鄉，葬在出生之地。他是湖北武漢人的驕傲，是在江夏土地上生長的一個英雄。
1931年，日本帝國主義發動“九一八事變”，侵入華北之後，全國各地呼喚民族英雄。1945年，日本帝國主義無條件投降時，湖北武漢人民歡慶抗戰勝利，把武昌閱馬場至大東門的一條馬路命名為熊廷弼路，以紀念這位家鄉的英雄。
熊廷弼的出生地為現在的湖北省武漢市江夏區紙坊街郭嶺村，我的出生地也是湖北武漢江夏。在江夏區治紙坊，1986年建有熊廷弼公園。熊廷弼公園有莊嚴肅穆的公園高門牌樓，青瓦門檐，雕梁門額，門額下的橫條石匾上，是國防部原部長張愛萍上将題寫的“熊廷弼公園”。一個是明代兵部尚書，一個是共和國國防部部長，都是領兵的人，而領兵的人，其心靈是相通的。
熊廷弼公園内有一大型銅雕壁畫，壁畫栩栩如生，記叙了熊廷弼人生中的幾個重要故事，遊客們一進公園，就能看到熊廷弼人生的亮點。
由壁畫東南方向前行，有熊廷弼銅像雕塑。熊廷弼挺立威武，一身戎裝，腰佩長劍，英氣逼人。銅像雕塑邊有熊廷弼墓，墓碑中間刻有“兵部尚書遼東經略谥襄愍熊公廷弼之墓”，碑右上款為“大清鹹豐六年丙辰冬日”，碑左下款為“知武昌府事蜀人嚴澍森書”。沿墓上行有熊公祠，其右前方是飛百亭，以熊廷弼字飛百而命名。飛百亭中央立石碑一座，碑石兩面都镌刻有文字，一面刻有大清乾隆皇帝寫的《論熊廷弼》，一面刻有江夏區政府所撰寫的《明兵部尚書熊廷弼傳略》。
湖北人記得他，武漢人記得他，江夏人記得他。
武漢市江夏區政協文史委員會和江夏區傳統文化研究會找到我，要我為他們的“熊廷弼文化研究叢書”寫一本關于熊廷弼的書。作為一個出生在江夏土地上的兒子，為江夏走出的英雄寫一本書，我義不容辭。
江夏有許多關于熊廷弼的民間傳說，這些傳說都是說他少年時代如何刻苦讀書對對聯的故事，而熊廷弼的人生亮點是他出仕之後，任保定推官、江南學政以及三赴遼東，三起三落的親民、愛國、敬業精神和剛直不屈的人物性格。
說實話，我過去對于曆史隻是讀故事、記人物、記朝代，沒有研究。接下這個任務後，我買了幾十本與明史有關的書和一套熊廷弼文集，又查閱了省圖書館館藏的唯一一本、不外借的有關熊廷弼的書，還從網上花大價錢買了一本影印的民國年間出版的小冊子，結果這個小冊子完全看不清楚。
我開始研究史料，慢慢讀，并且從網上以及朋友處弄來一切與熊廷弼有關的資料，我讀這些書和資料，認真地做了一些卡片與記錄，慢慢地感覺到這其中樂趣無窮。
2019年4月間，江夏區政協組織參與“熊廷弼文化研究叢書”編撰的人員，到遼甯熊廷弼當年巡按、經略遼東的地方考察。我們踏訪了邊牆、瞭望塔、烽火台，到了遼陽、廣甯、清河等當年熊廷弼戰鬥和防衛過的地方，一股遙遠蒼涼的曆史煙雲從眼前慢慢飄過。400年前，從江夏來的那個剛強正直的漢子，三次出守遼東，在這邊遠之地嘔心瀝血、殚精竭慮、舍生忘死。熊廷弼在，遼東在，熊廷弼被聽勘，遼東丢城失地。照熊廷弼的戰略辦，遼東保，不按熊廷弼的戰略辦，遼東失。
熊廷弼精忠報國，一腔英雄熱血，沒有灑在邊關，卻被誣當朝，冤死京師，砍頭西市，傳首九邊。熊廷弼被殺後，袁崇煥曾寫下《哭熊廷弼》二首紀念：
（一）
記得相逢一笑迎，
親承指教夜談兵。
才兼文武無餘子，
功到雄奇即罪名。
慷慨裂眦須欲動，
模糊熱血面如生。
背人痛極為私祭，
灑淚深宵哭失聲。
（二）
太息弓藏狗又烹，
狐悲兔死最關情。
家貧資罄身難贖，
賄賂公行殺有名。
脫帻憤深檀道濟，
爰書冤及魏元成。
備遭慘毒緣何事，
想為登場善用兵。
自從進入有關史料的閱讀後，一年多的時間，熊廷弼就與我的日常生活連在一起了，天天都在想着這位400年前的鄉親，時時念叨着這位大明朝的重臣，為什麼是個悲劇？
2020年早春，疫情來襲，武漢最早封城，我蝸居于東湖的家裡，正式開始了《大明經略熊廷弼》的寫作。
由于史料的把握和到遼東現場的踏勘，我對全書的結構、故事的設計、人物的性格塑造、語言的運用，可謂是得心應手。史料、現場感和作家的情感，是寫作曆史文學文本的基本要求，曆史文學文本我覺得還有一個寫作原則是大事不虛，小事不拘。我在這本書中融入了情感，加之又有史料和現場感支撐，一口氣完成書稿。當武漢解封，大城重新開機時，我的《大明經略熊廷弼》也完成了。
熊廷弼公園
劉益善，祖籍湖北鄂州，生在武漢江夏，中國作家協會會員，湖北省書法家協會會員，曾任湖北省作家協會副主席、《長江文藝》雜志社社長、主編、編審，湖北省有突出貢獻專家。現任湖北省報告文學學會名譽會長、武漢東湖學院駐校作家。發表小說、散文、詩歌600餘萬字，出版詩歌小說散文報告文學作品30餘部。組詩《我憶念的山村》獲《詩刊》1981-1982優秀作品獎，組詩《聞一多頌》獲《詩選刊》年度詩人獎，紀實文學《窯工虎将》獲全國青年讀物獎，中篇小說《向陽湖》獲湖北文學獎與漢語女評委獎，短篇小說《東天一朵雲》獲湖北文學獎，散文《飄揚在田野上的白發》獲全國漂母杯散文獎，散文集《民間收藏紀事》獲第八屆冰心散文獎，長詩《中國一個老兵的故事》獲首屆方志敏文學獎詩歌類大獎。有詩文譯介海外并選入中國小課本。
推薦人：李武兵