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中原標準時間 3 月 23 日一早，國際女子網壇突然發現，她們的世界第一急流勇退了。擁有 WTA 世界第一的頭銜，三次大滿貫冠軍得主、剛剛拿到澳網女單冠軍的澳洲選手艾什莉·巴蒂正式宣布退役。此時，距離她 26 歲的生日，還有一個月。
提到運動員退役，人們首先會想到的是運動員随着年齡增長，競技狀态下滑，最終在“後浪”的擠壓下退出競争、告老還鄉。然而，巴蒂并不屬于這種情況，不滿 26 歲的她目前正稱霸女子網壇。2019 年，巴蒂在法網奪得自己的第一個大滿貫冠軍。此後，她又在 2021 年溫網和 2022 年澳網奪得女單冠軍。特别是今年澳網奪冠，這是時隔 44 年後，再次有澳洲本土球員在家門口捧杯。在世界排名方面，巴蒂在 2019 年 6 月，第一次登上了世界第一的寶座。雖然在過去兩年多中也曾短暫讓位于大阪直美，但巴蒂依然是當今女子網壇實力最強的選手，她目前在世界第一的位置上總共有 121 周的時間。另外她已經拿到過 15 個單打冠軍和 12 個雙打冠軍，總獎金數達到了 2382 萬美元。正因為擁有如此輝煌的成績，巴蒂突然退役才更讓人費解。畢竟她目前也沒有出現任何傷病問題。
巴蒂在解釋自己的退役原因時表示，網球已經讓她感覺到透支。她說：“這是我第一次大聲說出退役二字。我已經為此做好了準備。對我個人而言，這是一個正确的選擇。我現在已經沒有了在網球上繼續前進的身體動力、情感需求以及在這麼高水準較量中挑戰自己所需的一切。我隻是知道我已經透支了，我沒有了那種狀态。”
當一位現世界第一，被認為能繼續創造更多驕人紀錄的球員說出自己已經透支的話時，的确會讓外界震驚和不解。然而，巴蒂在此之前就曾有過告别網壇的故事。2011 年，15 歲的巴蒂獲得了溫布爾登網球錦标賽青少年女單冠軍。此後，她開始逐漸步入職業賽場。然而在 2014 年的美國網球公開賽首輪出局後，巴蒂宣布無限期離開網球。當時有消息稱，巴蒂之是以暫别網球，是因為患上了抑郁症。不久後，巴蒂成為了一名闆球運動員。2016 年 2 月，巴蒂才重返職業網壇，并開始了一路攀升。
如今，巴蒂又一次決定與網球告别，這次告别并非上一次的無限期離開，而是正式宣告退役。相信很多巴蒂的球迷，也期待着她能經曆一段時間後，重新回到賽場。
不過，就像巴蒂所說：“網球給了我夢想還有更多的東西。但我知道該離開了，該放下球拍去追逐其他夢想了。我認為自己該去享受下一階段的旅程了，作為艾什莉·巴蒂本身，而不是以運動員的身份。”不論今後能否再次回到網球賽場，巴蒂在網球場上的成績都已足夠傳奇。相信她的下一段人生，也會同樣精彩。