相信大家都看過盜墓題材的影視作品，每當探險者進入墓室時，都會遇到各種機關，甚至兇狠的守墓怪物。雖然這些都是虛構的故事，但古代權貴階層在修建墓地時，會采取防盜措施，這是公認的事實。
正是以，後人在發掘一些大型古墓時，也會忌憚這一點。萬曆皇帝定陵，是考古人員主動發掘的唯一一座帝王陵。那麼，當時的考古人員是怎麼應對地宮裡的防盜措施的呢？
1955年年底，由時任北京市副市長吳晗發起的一份由郭沫若、沈雁冰、鄧拓、範文瀾、吳晗、張蘇六人簽名的挖掘考古計劃書上遞國務院。短短五天後，這份發掘計劃書就得到了批複，“原則同意挖掘。”
于是，一場史無前例的考古行動發掘在1956年的春天開始了。這裡要插一句，起初選中的皇陵是朱棣的長陵，但多次試掘失敗，最終才選擇了替代品，萬曆皇帝朱翊鈞的定陵。當年5月，挖掘工作正式開始，可是考古隊一時不知道從哪裡下手。
據參加考古對發掘的村民回憶，當考古隊來到定陵後，前半個月的勘察一無所獲。迫不得已，考古人員隻能從寶城内一側挖一條探溝。沿着這條探溝挖了三個月後，大家意外發現了一塊被砌在牆裡的石條，隻見上面寫着“隧道門”。
“地宮入宮找到了！”然而，直到9月考古人員才最終找到了地宮的真正入宮。在金剛牆外，大家又發現了一塊小石碑，上面刻着：“此石至金剛牆前皮十六丈，深三丈五尺。”
随着外面泥土被清理，金剛牆終于露出真容。經過測算，金剛牆高8.8米，厚達1.6米，呈“圭”字形，由于陵道填土多年的側壓力，它向裡凹陷。金剛牆是用磚塊砌成的，不過沒使用灰漿，這為考古人員拆除金剛牆提供了友善。
拆除工作從金剛牆最頂端開始，然而随着第一塊磚塊被拆掉，一股黑色的濃霧從洞口噴射而出。不知道誰大喊一聲，“當心有毒氣！”負責拆磚的人員不敢繼續拆除，隻見他趴在梯子上低着頭一動不動。
這時，總指揮夏鼐發言了，他告訴大家這是地宮300多年積聚的腐爛發黴物質的氣體，隻要通過洞口釋放出來就可以了。然而，由于地宮裡一片漆黑，誰也不敢說裡面會不會有各種緻命的防盜設施，是以誰也不敢第一個進去。
怎麼辦？就在此時，考古隊聘請的附近村民中有人建議放一隻大公雞進去，如果幾天後公雞還能打鳴，說明沒有任何危險。幾天後，公雞還能正常打鳴。就這樣考古人員陸續進入了地宮，隊長趙其昌第一個進入。
為了保險起見，趙其昌腰上拴着一根粗繩子。趙其昌後來回憶進入地宮的場景， “地宮裡黑乎乎、霧茫茫。實在是太寂靜了，靜得讓人心裡發慌、發毛、發蒙、發憷。”
參考資料：《萬曆皇帝陵墓發掘全過程》