恐怖的都市傳說「Slender Man（瘦長鬼影）」是美國幾乎家喻戶曉的存在，Slender是苗條、修長的意思，是以Slender man的形象就是一名瘦長的男子，它總是穿着全黑的西裝，在杳無人迹的森林裡出沒。
臉上完全沒有五官、完全不像人類的瘦長身軀，這恐怖傳說的形象深植許多人的腦海裡。據說它能夠伸出漆黑的觸手、擁有瞬間移動的能力，并且喜好狩獵小孩。
八頁紙
而第一人稱恐怖遊戲作品《瘦長鬼影：降臨》就取材自Slender Man的傳說。遊戲的早期版本為《Slender：Eight Pages（瘦長鬼影：八頁紙）》，在早期版本中，玩家将操控一位小女孩，在漆黑的森林中尋找8張紙條，搜集完畢即可過關。
然而在搜集的過程中，必須小心翼翼地避開Slender Man，這個恐怖詭異的西裝怪人會瞬間移動，冷不防地突然冒出來，一旦看到它要立刻轉移視線，注視過久或太接近它就會瞬間被逮住。随着紙條搜集地越多，Slender Man出現的頻率會越高、瞬移地點越接近玩家。
這部實驗作品大獲成功，作者随即進一步擴充這款遊戲，并與其他工作室合作，最後推出的就是《瘦長鬼影：降臨》，遊戲的核心體驗與Eight Pages非常類似，玩家必須在恐怖氛圍的壓力之下，在開放式的環境中尋找特定的物品或達成特定的目标。
本作在畫面、特效、音效方面都非常傑出，在Eight Pages的基礎之下，更進一步強化恐懼體驗，玩家将在陰暗詭谲的環境中，閃避Slender Man和其他駭人生物。本作以瞬間驚吓（Jump Scare）為主、氣氛營造為輔的手法，将極其強烈的恐懼體驗呈現在玩家眼前。
多種手法，引發玩家最深層的恐懼
接着來細談一下本作的恐懼手法，以《Eight Pages》為基礎，玩家必須在陰森詭谲的環境中尋找特定物品（如紙條）、或是操作開關，場景通常不小并且是開放式的環境。遊戲的大賣點：Slender Man，會用瞬間移動的方式在玩家附近神出鬼沒，一旦視野内出現Slender Man，畫面會開始扭曲、出現雜訊，并伴随着詭異的音效，一旦瞥見就要趕緊轉頭拔腿狂奔，注視過久或留在原地很快就會被逮住。
這樣的設計塑造出膽顫心驚的遊戲體驗，玩家将盯視畫面中的任何風吹草動，制造玩家緊繃的情緒；不知道何時會出現的不确定性，讓玩家疑神疑鬼；在這些恐懼的氛圍之下，不能轉身逃避，而需要完成特定目标，讓遊玩時倍感壓力，在這些多重情緒彼此交融下，受到驚吓時效果會非常強烈。本作在制造恐懼感上的水準非常高，相當值得贊賞。
恐懼在你眼前，而你不能逃避
以往筆者在玩這類恐怖遊戲時，都是抱持着早死早超生的心态，放膽迎擊這些驚悚橋段求速戰速決。然而在本作，很多時候玩家沒有辦法迅速結束一段驚悚體驗，玩家必須達成特定目标才能前往下一關，這些目标随機散布在廣大的場景之中，玩家需硬着頭皮不斷承受這些恐怖氛圍，盲目的場景中搜尋，很能呈現絕望而無助的感受。
遊戲本身的難度頗高，有兩關是典型《Eight Pages》關卡，在搜集8張紙片的過程中，紙片搜集越多，Slender Man就越容易近距離冒出，常常在達成目标前夕Game over，一被逮到就是重頭開始，大部分關卡都沒有存盤點。又難又恐怖本身就是設計者的用意，目的就是不讓玩家一下就撐過恐怖橋段，逼玩家在恐怖氛圍中不斷嘗試，「看你能撐多久」。
不過筆者認為，透過容易失敗制造反複嘗試的體驗，固然有其好處，但有時候會毀壞恐懼體驗，因為玩家會開始「習慣」這種恐懼手法（PewDiePie在遊玩本作時就顯得淡定許多）。對部分玩家而言，連續失敗的挫折感可能會開始「取代」恐怖體驗，這種設計其實有利有弊。
總結
這款《瘦長鬼影：降臨》所帶來的恐懼體驗令筆者相當滿意，畫面特效、音效、背景音樂都非常傑出，呈現性非常強烈，其恐懼水準不亞于《F.E.A.R.》、《逃生》等經典作品，非常推薦給喜愛恐怖遊戲的粉絲，隻不過遊戲時數偏短是本作的緻命傷，部分關卡偏難的設計也有可能破壞恐懼體驗。
若是對高難度沒興趣，或者想讓恐懼體驗保持新鮮感，建議以簡單模式遊玩。本作的驚悚體驗大多是靠瞬間驚吓來達成（例如一轉頭，Slender Man就在你後面），氣氛營造隻是輔助，對于這種手法不能接受的玩家還是少碰為妙。