最近重返月球節奏似乎加快了。
NASA官定月球火箭：SLS+Orion箭船組合首度合演亮相，躍躍欲試準備5、6月份發射阿耳忒彌斯1号任務（Artemis 1）。
作為阿耳忒彌斯3号任務（Artemis 3）最關鍵重器——載人登月器（HLS）即登月星艦研發工作進展順利。
NASA最新釋出一組幻燈片顯示，星艦電梯首次初露原型。
這款鋼制升降機采用外置懸挂垂直升降模式，承擔客貨兩用運輸，可以将宇航員、月球物資從有效載荷艙直接運送至月球表面。由于登月星艦運力高達100噸以上，當然需要配套一部真正的大容量運輸梯。即便首批登月僅有兩名宇航員，以及月球重力僅為地球1/6，但仍需要一套既實用、又可靠的月球電梯，這是人類開發的首款地外天體使用電梯。
據悉，NASA候選登月宇航員們已經多次受訓使用過這款電梯，并且進行過全套訓練：從星艦載人艙到氣閘艙，再到艙外進入外挂電梯，搭乘電梯一邊徐徐下降，一邊欣賞月球星空，直抵月球表面，最終踏上重返月球第一步……受訓宇航員再反向操作，搭乘電梯，傳回星艦載人艙。
▲專業星艦愛好者Nick Henning據此方案特别渲染制作一條短視訊，為我們直覺展示出星艦電梯的操作場景。
星艦電梯方案最早在2021年2月向外界透露。當時由NASA載人航天項目副主任馬克·基拉西奇（Mark Kirasich）提供一張不太清晰的渲染圖，方案具體内容更是不詳。
沒想到這一年間，星艦電梯項目推進如此之快，不僅建造出了原型電梯，甚至已經受訓過多組宇航員，進而進一步優化設計以及提高實用性、可靠性。
當然，相比于電梯這類小創新，星艦本身才是最大創新，也是最高難度。登月版星艦作為唯一指定載人登月系統（Human Landing System，縮寫HLS），在整個阿爾忒彌斯載人登月任務中承擔關鍵一環，不僅擔綱登月宇航員往返深空門與月球着陸點之間的載人任務，還包括運送各種登月裝備、科研裝置、物資補給等貨運任務，為建立永久性月球基地打造常态航班，建構月球運輸系統。
去年4月NASA決策層唯一選中星艦，還有一個暗線沒有挑明——這就是登月版星艦一旦獲得可靠性技術驗證，就意味着NASA可以徹底享用「登月一體化」。
因為從發射升空到進入月球軌道、再到着陸月表，星艦系統完全有能力提供一條龍承運服務，也就意味着NASA同時擁有兩條登月路徑：一條由星艦系統打通；另一條是SLS+獵戶座飛船+登月星艦建構，這不僅能夠有效分攤風險，而且擁有更大把握重返月球。