即将迎來70周年校慶的華中科技大學收到一份來自太空的禮物。3月21日，國家天文台宣布，将永久編号52487号小行星命名為“華中科技大星”。同一天，該小行星的命名釋出儀式線上上線下舉行。
小行星模拟圖
運作軌道圖
這顆小行星是1995年12月6日由國家天文台興隆基地觀測發現的（1995 XO2），位于火星和木星之間，軌道周期3.37年。經國際天文學聯合會小天體命名委員會準許，國際天文學聯合會《小行星命名公報》通知，這顆永久編号52487号小行星被命名為“華中科技大星”。其編号中的52諧音“吾愛”，而487則與華中科技大學在教育部中的備案編号一緻，兩者互相呼應，寄托着愛校之情。
小行星是目前各類天體中唯一被國際公認可以由發現者進行命名的天體。國際天文學聯合會對小行星發現者獲得命名權以及命名小行星有着嚴格的規定和認可、審批程式。早期小行星一般以古代神話故事中女神的名字命名，後來命名逐漸演變成行星發現者對特定人物、地點、景觀、事件的推崇或紀念。由于小行星命名的嚴肅性、唯一性以及永久不可更改性，能獲得小行星命名，已是世界公認的殊榮。
華中科技大學實體學院吳慶文教授說，能夠獲得小行星命名，是世界級的榮譽，意義深遠。他和學院同仁期待大力發展頂天立地的基礎科學，推動中部地區開展測地觀天事業。
華中科技大學被譽為“新中國高等教育發展的縮影”，為國家培養了大批優秀人才，服務國家創新驅動發展戰略，在疫情防控、脫貧攻堅中彰顯擔當。學校積極推動實體、天文和空間科學等交叉學科發展。1983年10月，學校開始籌建實驗室天體實體教研室（挂靠實體系），1996年組建天體實體團隊，2014年在實體學院成立粒子與天體實體研究所，2019年正式成立天文系，開啟了中國中部地區天文學科發展和人才培養的先河。
“華中科技大星”閃耀星空，将成為華中科技大學人心中永恒的燈塔，引導師生潛心治學、求實創新、服務國家、奉獻社會。該校師生紛紛表示“華中科技大星”必将鼓舞和激勵全校師生為實作中華民族偉大複興和人類文明進步作出更大的貢獻。
多年來，華中科技大學在天文領域做出諸多重大貢獻。中國科學院院士、華中科技大學實體學院引力中心教授羅俊帶領引力中心團隊經過30多年的山洞蟄伏，于2018年成功測得迄今最高精度的引力常數G值。這實作了對國際頂尖水準的趕超，為實體學界确定高精度的引力常數G的推薦值做出實質性貢獻，也為提升大陸在基礎實體學領域的話語權作出了實質性貢獻。
2018年，該研究成果在《自然》雜志上刊發。研究成果還入選中國科技部評選的“2018中國科學十大進展”以及中國科學院等機關評選的2018年中國十大科技進展新聞。最新出版的人民教育出版社2019年普通高中教科書實體必修第二冊的課本，華中科技大學萬有引力G值研究成果被收入其中。
為提高G值的測量精度，該團隊在此過程中研發了一批高精端的儀器裝置。這些儀器為精密重力測量國家重大科技基礎設施以及空間引力波探測——“天琴計劃”的順利實施奠定良好的基礎。
2019年12月20日，“天琴一号”衛星升空。“天琴一号”主載荷是由華中科技大學實體學院引力中心與中山大學實體與天文學院天琴中心共同研制。
2020年5月，“天琴一号”任務周期正式結束。據實驗人員介紹，經過多方評估，天琴一号六大技術在軌驗證全部通過，每項技術名額都優于任務目标，達到國内同類技術的最高水準。華中科技大學引力中心承擔的高精度慣性傳感器在軌測試結果，将項目組之前保持的國内最好水準又提高兩個數量級，達到了國際同類裝置的領先水準。
2021年1月，華中科技大學研制并傳遞使用首台高精度量子重力儀。經過多個點位的雙盲測量評估，以及多家機關的專家綜合評定，該儀器精度達到微伽水準，受到使用者好評，已順利通過驗收。2022年，由華中科技大學立項的國産裝置獲得了全球重力場資料，這是大陸首次使用國産自主衛星測得這一資料，使得大陸成為世界上繼美、德後第三個有能力自主探測全球重力場的國家。
華中科技大學在天文領域的貢獻并不止于此，2019年4月，人類史上首張黑洞照片出世，華中科技大學實體學院吳慶文教授參與到了黑洞照片“沖洗”過程中。吳慶文和其研究所學生馮建超博士主要參與了理論分析方面的工作。
2019年，華中科技大學成立了華中地區首個天文系。2020年華中科技大學加入“中國空間站巡天望遠鏡粵港澳大灣區科學中心”。2021年成立國家天文台-華中科技大學“天眼聯合研究中心”，推動中部地區FAST相關科學研究和人才培養。