就在金球獎主辦方《法國足球》正式更改評選機制後，本賽季歐冠八強随即誕生并完成對決抽簽——随着諸多新規為金球獎評選帶來全面提升，哪位球員可以成為“賽季年度”下的首位金球獎得主備受關注。看上去，在這個以歐冠為最重要賽事的年度，“梅羅”的提前出局決定了新的王者即将載入史冊。
【規則調整：賽季表現決定金球獎得主！】
自1956年創辦以來，金球獎已然成為當今影響力最大的足球獎項評選之一。不過，随着金球獎評選的對象逐漸擴大至全球範圍，源自評選标準和流程的争議始終不斷，而金球獎和國際足球先生在2016年的分裂便源于此。對此，金球獎主辦方在本月公布了諸多改革，正是集中于評選規則和條件的調整：
一是時間段的變化，由自然年變為單個賽季；二是投票權的變化，隻有國際足聯排名前100位的足協所在國家代表才享有投票資格；三是評審團的變化，在候選名單産生的過程中增加金球獎大使德羅巴以及在上屆評選中最具洞察力的投票者所提出的候選名單；四是标準度的變化，評選優先考慮球員個人表現，其次參考團隊榮譽，移除縱觀球員職業生涯的規則。
由于特殊的氣候原因，2022年卡達世界杯成為首次在北半球冬季舉行的賽事，正賽時間定于今年11月21日至12月18日。暫且不提歐洲主流聯賽屆時正激戰正酣，對于各項年終評選也帶來了極大影響。例如2021年度金球獎評選，投票截止時間為10月25日。若參照這個時間标準，卡達世界杯在本年度金球獎投票結束時尚未開幕。
再考慮主流聯賽和歐戰賽事均為跨年度進行，上半年的賽事顯然比下半年重要，金球獎主辦方此次改革的首要出發點就是以“賽季年”為标準重新定義評選周期。是以，2022年度金球獎的時間段為去年8月至今年7月，即考慮球員在2021-22賽季的整體表現，而球員在卡達世界杯的表現則轉為2023年金球獎評選的參考。
不僅如此，法國媒體RMC還指出，主辦方的新規正是由于梅西獲得2021年金球獎的結果遭受質疑所緻（梅西在2021下半年的表現值得商榷），可見金球獎的此次改革不僅順應了外界的強烈呼聲，也順應了足球運動的賽事特點，甚至傾向于效仿當今足壇最被廣泛認可的評選——歐洲最佳球員的評選。
其實，歐足聯開始單獨評選年度最佳，正源自對2010年金球獎結果的不滿，并由此建立了一套公認的科學合理評選機制，包括嚴格參照球員的賽季表現（包括國家隊和俱樂部）、評選過程分為兩輪（第二輪為現場投票）等。是以，歐洲最佳球員的評選鮮有争議，甚至形成了不成文的評選标準——除2012年助西班牙赢得歐洲杯的伊涅斯塔，每年都由該季歐冠冠軍隊的核心球員當選。
【梅羅出局：三大射手成為金球獎的年度熱門】
由于借鑒歐洲最佳球員評選，金球獎的評選流程和結果恐會無限相似。再觀察變革後的本年度金球獎評選，由于世界杯因素已被排除，本賽季歐冠聯賽的戰績無疑成為這個非國際大賽年評選周期的重要考量。當然，五大聯賽以及世預賽、非洲杯等因素也不能忽視，但是影響力和參考性顯然無法同歐冠相提并論。
就在金球獎主辦方公布新規的前後，巴黎聖日耳曼和曼聯相繼止步本季歐冠16強，加之大巴黎在本季法國杯同樣止步16強，曼聯還在英超苦于追求歐冠資格，這就決定了過往十多年幾乎壟斷金球獎的梅西和C羅在本年度已經提前出局。當然，同樣效力于大巴黎的球星内馬爾和姆巴佩也無法在本年金球獎評選中再為自己加分。
對此，權威媒體“踢球者”分析稱，“梅西和C羅在本賽季漸漸下滑的表現，預示着新的足壇時代即将來臨。不過，新生代的佼佼者姆巴佩和哈蘭德至今沒有展現出在足壇的統治力，這就讓未來數年或許會回到上世紀90年代的情景，即不同球星輪流成為世界足壇最佳獎項的年度得主。”
不過，金球獎新規也有不同于歐洲最佳球員的角度：個人表現優于團隊榮譽。是以，目前占據英超、西甲和德甲射手榜首，且随隊闖入歐冠8強的薩拉赫、本澤馬和萊萬無疑成為年度金球獎的熱門。其中，薩拉赫随利物浦僅以1分之差位居英超次席，聯賽杯已收入囊中，足總杯也有希望，再加之非洲、西亞等地的強大影響力（非洲杯進入決賽），薩拉赫有望成為維阿之後又一位赢得金球獎的非洲球員。
本澤馬近年來在皇馬的表現有目共睹，此前憑借“帽子戲法”逆轉大巴黎的表現令其聲望達到頂點，而《馬卡報》最新的投票便顯示本澤馬備受球迷看好。不僅如此，本澤馬在随皇馬基本鎖定本季西甲冠軍的同時，22粒進球+11次助攻的資料還是五大聯賽本季參與進球最多的球員，甚至領跑西甲雙榜首……
單看個人資料，已經完成29粒聯賽進球的萊萬依然是本季歐洲金靴的頭号熱門，唯獨拜仁新帥納格爾斯曼開始整活的執教方式讓他和球隊陷入麻煩，不僅拜仁在聯賽被多特不斷縮小積分差距，萊萬甚至多場比賽遭遇0射的尴尬。由于金球獎新規不再參考球員過往表現，這讓萊萬想要一圓金球夢顯然需要付出更多努力。
【歐冠抽簽：本澤馬面臨挑戰，萊萬薩拉赫或正面PK】
當然，除了上文所述的三位頂級射手，依然有諸多頂級球員有望沖擊本年度金球獎，例如曼城中場核心德布勞内、上季歐洲最佳球員若日尼奧等。“踢球者”分析指出，新的評選規則無疑激發了更多球員的鬥志，“随着歐冠進入8強對決，在強強對決中決定比賽勝負的真正王者，無疑會更為接近本年度的各項最佳獎項。”
昨天，歐冠8強對決在抽簽儀式後正式出爐。可謂“幾家歡樂幾家愁”，陷入死亡半區的皇馬不僅通過官微表示“又見面了切爾西”，還要應對潛在的半決賽對手曼城（馬競）。看上去，本澤馬的金球模式漸漸轉為“Hard”，但是西媒反而激勵皇馬沖出重圍，進而幫助“本澤馬把金球獎牢握在手”，而隊友庫爾圖瓦也表示：“本澤馬會證明他是當今最強的9号位球員。”
相對于本澤馬随皇馬面對重重挑戰，拜仁和利物浦的上上簽似乎決定了萊萬PK薩拉赫的正面對決有望在半決賽直接上演——可以想象的是，兩回合失敗出局的一方難免會在金球獎競争中陷入被動。對此，諸多媒體已經開始期待這場球星PK，例如德媒“Sport1”便打趣稱“歐冠的抽簽結果，似乎要幫各位金球獎的評委解決選擇困難症”。
當然，兩支豪門在1/4決賽不被爆冷才是正面對決的前提。相對于拜仁已幫利物浦驗貨（小組賽兩勝本菲卡），已被比利亞雷亞爾淘汰的尤文則為拜仁提供了十足教訓。拜仁球員穆勒表示：“我觀看了他們與尤文的比賽，必須要警惕這個對手。”或許是看到拜仁近期“整活”，比利亞雷亞爾主帥埃梅裡則有趣地說：“我們将利用優勢，從競技角度享受這次對決。”
從實力分析，曼城、切爾西、馬競等勁旅同樣也有奪冠希望，但是金球獎的新規似乎對此類整體型球隊不太友好——這或許也是金球獎差別歐洲最佳球員的關鍵之處。“踢球者”也指出，“金球獎看上去更有利于資料型球員”，不過“考慮到這是新規後的首次評選，評委如何對比球員表現和團隊成績目前看并沒有正确答案。”
是以，各項資料和分析确實指出薩拉赫、本澤馬、萊萬等最佳射手已成為本年度金球獎熱門，但是“黑馬”的湧現并非沒有可能。“當你在賽季關鍵時刻站出來改變比賽，特别是貢獻重要資料的話，當然就有希望從這三名熱門球員手中搶走榮譽”，誠如“踢球者”的最後分析，金球獎的評委對獎杯得主、冠軍隊員的印象最為深刻，而這種印象分沒準就是決定性的。
【結語：世界足壇迎來嶄新時代】
随着“梅羅時代”漸漸落幕，世界足壇或許即将迎來群雄逐鹿的不同格局。需要指出的是，在這個競争激勵的賽季，特别是在疫情的影響下，運氣成分其實也是不可或缺的重要因素，例如本澤馬、萊萬等人近期遭遇的傷勢便是極大隐患。隻是無論如何，新的金球獎得主即将誕生，世界足壇的嶄新時代正在來臨……