“子曰：上下無常，非為邪也。”——《易·乾》
神鬼傳說是一個國家、一個民族的傳統文化中不可忽視的一部分，或者可以說，它是一個國家、一個民族的悠久曆史中所孕育的文化結晶。雖然對于現在很多人而言，一些神鬼傳說荒誕離奇、神秘旖旎，但作為一種文化符号，它同樣具有非凡的象征意義。
在中國這樣一個曆史極其悠久的國家，神鬼傳說的數量可謂是數不勝數。但在浩如煙海的神鬼傳說之中，除了神龍、鳳凰以及鐘馗等形象被視覺化之外，絕大多數神鬼形象隻有文字記述，而并沒有圖像形式。即便有些存在圖像形式，版本也是多種多樣并不統一。
譬如說，中國坊間流傳極廣的“黑白無常”，他們背後的故事，或許很多人都不知道。
“黑白無常”之說
對于絕大多數人而言，但凡提起黑白無常的話，大家都會率先想到一黑一白兩位地府勾魂陰差的形象。這或許是因為大家經過影視劇的洗禮，才有的下意識反應。不過，若是深入思考一下何為無常的話，那便又不太清楚了。
事實上，無常之說在中國是非常早的。《周易》當中便有上下無常之說，從這裡便能看出，此無常之說，通常指的是征象的幻化不定。這種說法無論是在佛教當中，還是在道教之中都有所展現。
譬如說，《涅槃經》當中有“是身無常，念念不住”的說法。很顯然，在佛教中世間所有事物都在“成住壞空”的過程中遷流不停，無常住性。而在道教之中同樣有類似的說法，認為世間一切生滅無常，人的壽命同樣如此。
是以，人一旦無常便萬事皆休，這樣一來，在中國傳統文化和神鬼傳說文化的影響下，無常之說便成了人死的挽詞。比如說晉代法顯的《佛國記》就有這樣的記載：“共諸同志遊曆各國，或有還者，或無常者。”從中便能看出，無常者就是客死異鄉之人。
這樣一來，在人生無常思想影響之下，中國神鬼傳說當中，地府的陰差“黑白無常”便被逐漸創作了出來。那麼，“黑白無常”之說到底是怎麼來的呢？事實上，雖然黑白無常的由來确實沒有古實證，但在野史稗記、隻怪傳說當中卻非常多。
由來
勾魂使者到黑白無常的演變，其實形象多由東晉《搜神記》故事原型演變。譬如說，晚唐時期的《酉陽雜俎·李和子》以及清代的《子不語》等等。黑白無常這樣的勾魂使者已經成型出現了。
當然了，黑白無常在坊間流傳比較廣，也比較受大衆認可的說法，其實是來源于一對兄弟。據說，範無救和謝必安兩兄弟都在衙門當差做捕快。有一天，兩人一起出門辦案，行至南台橋下時突然遇到陰雨天氣。
謝必安便讓範無救在橋下等待，自己則傳回取傘。但是沒有料到的是，謝必安剛剛離開，大雨便傾盆而下，以至于河水暴漲。按說這種情況下，範無救就應該找個地方避一避雨，但是他為了不失約于謝必安，便一直在橋下等待。
然而，沒有等到謝必安傳回，範無救便已經因為身材矮小而被河水淹沒，最終範無救命喪于此。待到謝必安傳回之後不見範無救的身影，便痛不欲生非常内疚。随後，謝必安也在橋下上吊自殺。
謝必安和範無救死後魂入地府，本來是要投胎轉世的，但因陰天子感念他們的信譽高于性命的兄弟精神，便赦封他們做了陰司的捕快。此後，範無救成為了黑無常，謝必安成為了白無常。他們的職責，也變成了緝拿兇魂惡鬼和迎接善鬼良魂。就這樣，黑白無常成為了地府的鬼差。
形象
當然了，黑白無常成為陰司的鬼差之後，是如何變成“一黑一白”的形象呢？其實，他們的形象受到了中國道教文化的影響。道教中認為，人有三魂七魄，魂魄也分陰陽。其中，女魂為陰魄為陽，男魂為陽魄為陰。
而道教之中，黑白兩色正好是陰陽的象征。是以，黑白無常的黑白之色便成型了。到了清代雍正時期，《玉曆寶鈔》出現後便有了黑白無常的具體圖像記錄。當然了，黑白無常的形象雖然有了，但他們并不是一成不變的。
對于很多人而言，想必在影視劇當中看到過黑白無常的形象，黑無常一身黑服，頭戴黑色高帽，手拿鐵索等等。白無常一身白服，頭戴白色高帽，舌頭伸得老長等等。
除此之外，大多數人一想到或者見到黑白無常的形象，都會感覺到一股莫名的畏懼感，即是對生死的畏懼，也是對為惡的畏懼。但是随着世俗化和民間化的同時，黑白無常也逐漸被賦予了更多的情感，或者說某種程度的變化。
譬如說，前些年出現的《畫江湖之不良人》，這裡面的黑白無常居然被設計成了形象頗為妖娆的兄妹。再加上深入了解黑白無常背後的故事，了解了黑白無常所代表的精神，那麼便能放下那一份畏懼。
由此可以看到，随着時代的發展，以及人們的觀念變化，人們對于黑白無常的形象塑造也在不斷的變化。其内涵和思想，似乎也同樣在不斷地變化着。
結語
黑白無常這樣的陰司鬼差形象，會随着時代的延續而不斷演化，而且能夠随着時代的發展而經久不衰，很顯然是因為他們的形象在中國傳統文化中，代表了人們對生死輪回和賞善罰惡的一種精神寄托。
是以，黑白無常雖然是神鬼傳說，但是卻并不僅僅是純粹的封建迷信糟粕。作為神鬼文化的一部分，他們的原型其實來自于人們對現實的寫照。某種程度上，人們内心深處的一些懲惡揚善觀念，能夠在黑白無常形象上得到展現。
參考資料：《佛國記》、《酉陽雜俎》、《玉曆寶鈔》
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